妫氏驟然偏頭，望見了女兒眼中的為難與乞求，微微一愣，随即恨鐵不成鋼地剜了她一眼。

薛渠泫然欲泣，下意識回頭，恰好對上長姐袁彥的沉靜目光，心中一時大定，好像也沒那麼忐忑了。

韻采從旁默默瞧着，這是把她家姑娘當成主心骨了。

各家夫人仍在争搶着使出渾身解數，逮着篆刻這一點不遺餘力地恭維，被瑞太妃一一笑納。

馬屁拍到了正地方，衆官眷便更加放松，無非是想要留下個知書達理的好印象。

崔氏亦然，可她到底是個既要裡子又要面子的官家夫人，即便心裡對謝兆諸多滿意甚至想要巴結，也沒過多外放，指着不遠處那處高台說：“記得去年過來，那裡還隻是種了些月季，想不到如今成了涼亭，倒和這内湖相得益彰，真是玲珑心思！”

旁邊不少夫人于是都跟着轉換話題，輕聲附和。

其實她們大多都曉得，崔氏大概才是瑞王府真正想要宴請之人，隻因無論從年齡，才情或是外貌長相，禮部尚書郭汝明的千金都是其中的佼佼者，當真是沒法比的。

但那又如何，最終敲定的，不還得是瑞王殿下本人麼？如果真看上了，那郭阮待嫁快兩年了，怎的還不見瑞王府有動靜？很顯然，就是沒看上嘛！

蔡氏與崔氏對視一眼，前者剔透得瞬間領會其中含義，便拉着自家女兒不經意地說了句：“我記得阮姐兒也常會雕刻一些核桃之類的小把件呢？”

崔氏就感歎着回答：“女孩子家的小把戲而已，跟瑞王殿下可沒法比呦！”

郭阮聞言恰到好處地嗔怪一笑，如在自家般和母親撒嬌，拿捏得十分得體。

“雕刻核桃那麼精巧的技藝怎能是女兒家的小把戲呢？”瑞太妃不經意望了眼郭阮精緻纖細的雙手，笑容不變，說她，“你最是個伶俐的了。”

崔氏和阮姐兒忙謝過誇獎。

其餘衆人相互對視一番，皆從對方眼中瞧出了了然。

天色漸晚，小厮依次在府中挂起燈籠，視野所及處清晰又朦胧，和白天的王府是兩種感覺，有許多镂空的裝飾裡都放了燈，崔氏心中驚歎，望向前頭的那點光亮，看向瑞太妃，“都這麼晚了，殿下還沒散職回來嗎？”

瑞太妃輕聲一歎，無奈道：“自打去了刑部，我有時候一整日都見不到他。”

“殿下身為刑部侍郎，身上責任肯定是重的，忙一些也是在對整個平京城負責。”崔氏隻好順着話頭說道。

此刻隻有崔氏和女兒郭阮走在瑞太妃身側，其餘人都默契地落後兩步——這邊眼看着是走不通了，隻等着有機會偶遇瑞王謝兆，到時候再各憑本事吧！總歸不會隻娶一個，當不成王妃，側妃的位置總還是富餘的。

說着話，見吳管家信步而來，先和主人見了禮，又和各位官眷見過禮，這才道：“太妃，郭尚書家的馬車已經在門口候着了。”

自然是來接崔氏以及女兒的。

崔氏有些意猶未盡，但時候是真不早了，且她們作為女方，說親這種事若是太上趕着，反倒成了那個被動的，到時候瑞王府這邊沒有任何損失，女兒郭阮的名聲可就不好聽了。

所以越是想要将親事敲定，就越是不能急于求成，已經等了兩年，斷不能在此刻繃不住以緻功虧一篑。好歹他們郭家也是高門大戶，雖如何都比不得瑞王府尊貴，但也是書香門第、鐘鳴鼎食之家。

再怎麼想結親，也不能落了自家的身份。

想通此處，崔氏便拉着郭阮與瑞太妃以及衆人告辭。

不一會又有小厮前來，言說各家馬車都已陸續趕來，餘下的貴婦小姐們便也都紛紛告辭，隻是沒能見到謝兆，不少人眼中都是掩飾不住的失落。

袁彥和妫氏來時就不是乘坐的一輛馬車，回去自然也是兵分兩路，妫氏拉着薛渠磨磨蹭蹭，府上的車已經在外等了好一會，她卻還在裝模作樣地指着一處假山石問說，這塊石頭真心不錯，不知是瑞王殿下從何處尋來？

司空青藍望了眼一旁的鄭嬷嬷，後者通過多年的主仆默契立刻會意，忙笑回道：“夫人，這塊石頭是當初瑞王府落成時先帝賜下的，出自越州宋大家的手筆，并非是我們殿下尋來。”

妫氏悻悻收回手。

薛渠如芒在背，其實她周圍早就不剩誰了，可就是覺得，仿佛有許多道目光正在偷偷瞧着她，瞧着她與母親的笑話。

她想去拉母親趕緊離去，可母親卻暗中狠狠将她的手甩開，還扭過頭來用力瞪了她一眼。

十歲的小女孩本就該是個天真無垢的模樣，可薛渠的臉上卻滿滿的全是無可奈何，她下意識四處看，卻沒能望見那雙令她安心的眸子，免不得更加六神無主。

司空青藍再次給鄭嬷嬷使了個眼色，鄭嬷嬷便走到了妫氏面前，搭了兩句話後，開始親自給她介紹起府中一些個裝飾擺設。妫氏受寵若驚，小心翼翼應對，一時間倒也顧不上薛渠如何。

司空青藍招了招手，讓薛渠過去說話。

薛渠怯生生的，連頭也不敢擡，不過禮貌仍在，薛府的家教向來很好。

“拜見太妃。”

司空青藍借着燈火仔細端詳，忽然笑了笑說：“你和你的長姐倒不怎麼像呢！”

薛渠心中一顫，斟酌回道：“回太妃，父親說長姐的容貌繼承了先夫人的九成，渠兒卻是和母親相像，”說着便笑起來，“父親總說，他隻是參與了一番，卻根本沒留下丁點印記。”然後像是突然意識到話裡的不合時宜，慌慌張張地閉上了嘴。