吳管家心中其實尚有些未解之謎，想要和謝兆好好讨教讨教，卻是話到嘴邊，反倒問不出口，怕弄巧成拙，最後反讓太妃大失所望。

比如那日打春宴結束後，為何要讓他以太妃的名義，将那薛家嫡女帶去臨風閣旁邊的那個小院子？

再比如，他們那晚聊了那麼多，到底之後是怎麼個章程？何時說媒，何時下聘？他這兩天按照太妃的吩咐，前去找司天監瞧上好幾個日子，都是宜婚配嫁娶諸事皆宜的，隻等殿下這邊何時決定下來。

再比如，看殿下這不緊不慢的樣子，八字到底有沒有一撇？

“吳叔，是不是有話想說？”

吳管家忙搖頭，“無事的，無事的。”

謝兆便不再問。

臨近芝蘭苑，忽聽一陣笑聲傳來，伴随着一道熟悉男聲，“哈哈哈，是吧，對吧，我就說沒錯吧？”

謝兆腳步微頓，又蓦地加快，回頭看了吳管家一眼，後者笑着點點頭，随即他停下步子，微微笑着看他家殿下進去。

總算是有些少年時的影子了。

自從當了那什麼刑部侍郎，殿下已是許久未曾真正開懷，每天不是忙得不得閑，就是回了府上依舊眉頭緊皺——刑部，由來都是沒人樂意去的地方！

謝兆走進去便忍不住大笑，“我道是誰能惹得母親這般高興，原來是你懷遠！”

段林木聽到動靜亦是三兩步跑過來，大笑着與他抱在一處，“知微知微，可想煞我也！”

段林木字懷遠，是謝兆兒時為數不多的玩伴之一，兩人相差不過一月，祖上是平京城的世家大族，族中子弟半數都在各地任職，清廉治家，書香門第。

司空青藍慢悠悠出現在門前，笑容滿面，她不去打斷那兩人的叙舊，隻是那麼望着，心中分外欣慰。

“此次回京，是有什麼打算了？還走嗎？”

“不走了，這回真是走夠了！”段林木松開手，結結實實在謝兆的肩背處敲了記下，“壯實了不少，再不是我走時那般弱不禁風了！”

他一走就是三年。

謝兆不以為然，難得反駁，“我哪有你說的那樣不堪！”

段林木嘿嘿直笑，看着謝兆那張不再蒼白的臉，真是打心眼裡開心，好，可真是天大好事了！

“兵部有個缺，家裡正好在那有些關系，便想讓我補上去，你曉得的，我一直就想從軍，家中卻總是用各種理由阻止，好在雖然不是去前線，到底是挂上鈎了，有了這麼個鋪墊，往後若再有那種機會，我是不會教它白白溜走了的！”

謝兆記性不差，經他一提就立馬想起來，兵部那個缺，還是他親自去給弄下去的。

他有些擔憂，“員外郎……你當真願意？”

段林木摩拳擦掌，“那有什麼，隻要能跟從軍這件事挂上邊，讓我去兵部掃地我都樂意，樂意極了！”

既然如此，謝兆便不再往下說。

總之以後見面的機會更多，事情處理起來也更得心應手。

段林木被謝兆引着往廳中走，忽然笑道：“聽太妃說你明日休沐？怎的，現在有了官職，竟是連家中都不願常待了？”

謝兆回說：“刑部堆積不少案宗，何況大理寺如今群龍無首，哪裡能放松歇息。”

“那也不是你多出一兩天就能處理幹淨的，”段林木才不信他這鬼話，湊近了輕聲問道，“難道是老大不小，不願聽太妃娘娘唠叨，所以才故意借着公職出去躲清靜？”

司空青藍早就坐在榻上桌案邊喝茶，見那兩人交頭接耳樣，隻是和鄭嬷嬷對視一眼，相互笑了笑。

謝兆十分無奈，給了他一個似是而非的眼神，教他自行體悟。

段林木也不期待從他嘴裡得到什麼确切答複，隻是不容拒絕地告訴他，“明日陪我去郊外踏春！”

謝兆這回是真的皺起眉頭了，“踏春？”踏個哪門子春？他們自打認識，就從沒出過這種幺蛾子！

段林木破天荒多了些扭捏，同時又有些幸災樂禍，看了眼司空青藍，嘿笑道：“家裡為我相看了個姑娘，約着明日在郊外一處亭子裡遠遠見上一見，行就行，不行就莫去耽擱人家。”

司空青藍笑盈盈望住自己的兒子，不說話，隻那麼看着，仿佛在說——

瞧瞧人家！