在夏油傑眼裡，淺井朝顔已不隻是一條生命，更是他與禅院甚爾的較量。

他不能輸。

拖着淺井朝顔迅速後退。

禅院甚爾能感受到三節棍在淺井朝顔身上的阻力，明明從皮肉中分離出來，卻沒有血迹，對方尤缺少表情上的傷痛變化。

淺井朝顔在雪地上翻滾幾圈，向夏油傑傳達安然無恙的信号，以免對方分神。

夏油傑以咒力包裹的手臂直接抵抗遊雲，甚至沒有放出咒靈緩沖。

遊雲是一件沒有賦予術式的咒具，與天與咒縛的相容性極大，威力取決于使用者的體力強度，純粹靠物理傷害造成破壞。

禅院甚爾皺眉掄轉短棍，與臂膀撞擊之聲清晰可聞：“小鬼，不用你的咒靈了？認清局勢，開始破罐子破摔？”

夏油傑：“難道不是你親口所言？單憑武力取勝并非上策，智慧同樣重要。我發現你有些古怪，明明有無數次可以置我于死地，卻總是手下留情。是什麼束縛了你的手腳無法殺我？”

被揭穿意圖，禅院甚爾反倒是笑出聲：“猜對了一半。隻能拿到一份買命錢，虧本的買賣我可不做。殺了咒靈操使，麻煩比我想的還要多。”

禅院甚爾誇夏油傑是個幸運兒。

該說不說，幸運也是生死存亡的一大要素。殺掉淺井朝顔的四千萬與五百萬的外快到手後，禅院甚爾賣兒子的十六億也将相繼到賬，這兩筆錢到手又能好好兒去賽馬場享受一番。至于六眼的十六億，啥時候殺不是殺？殺手職業來錢快，不代表他喜歡這份工作，他隻喜歡花錢、喜歡錢白送到面前。儲蓄金缽缽再養養，年年都能漲，誰家有每年一億的投資回報率？典型的人在家中坐，錢從天上來。禅院甚爾光是想想，都忍不住摩挲手指，想象賽馬券在指尖的觸感。

幸運兒嗎？

夏油傑綻放一抹唇齒帶血的笑，黑夜中的美人邪性十足：“我的确挺幸運的。”

幸運到能于白齒青眉，在書中與霖倘徉，千年來前人的知識财富，填補完善的人生價值觀。

幸運到能在年輕氣盛的時候遇到一群志同道合的朋友，有一段超越金錢與利益的真摯關系。

幸運到能在血氣方剛的時候經曆一場畢生難忘的挫折，凡不能毀滅他的，必使他愈強大。

幸運到他已有所感悟何為人生的厚度而非長度，不懼未來、不悔過去、不枉當下。

“可惜你依然愚蠢地踏入我的攻擊範圍，是想好怎麼對付我了嗎？”三節棍如同遊龍一般在空中飛舞，禅院甚爾左手持末端一截，右手持中節向一方旋轉，使根節遊離端向夏油傑劈掃，回應對方的近身招數，在他的擅長領域，從容不迫。

“既然殺不死我，那我總要試一試啊。”夏油傑肌肉繃緊，越疼越堅韌，宛如一匹撲食的猛獸，眼中晃着磐石般的信念之芒。

禅院甚爾收回之前的幼稚想法，陪咒術師小鬼打架着實很沒勁啊：“有夢想是好事，可别隻是空想。”

既能于遠群戰硝雲，亦能于近短兵相接，遊雲的設計幾乎是無懈可擊，剛柔并濟，劈、掃、掄、戳、絞、格，禅院甚爾的動作既兇猛又敏捷，氣勢如虹，雙手握持間，穩健中透着靈動，靈動中又顯變化無窮，使得夏油傑應對維艱，防不勝防。

與禅院甚爾的交戰，無疑是一次深刻改寫夏油傑認知的冒險，刷新了他對非術師的認識。

強者之間似乎存在一種無形的引力，而禅院甚爾是繼五條悟以外，成為夏油傑所見的第二位強者。

人的慕強心态是一種無法抑制的本能。

尤其是在了解到對方并非十惡不赦之人，觀人之道，不可片面，須得全面審視，禅院甚爾展現的，乃是近乎全能的化身，抛開咒力不談，其肉·體之強健、心性之固毅、心計之妙筭，是值得夏油傑将其視為榜樣的對象，學其精華，棄其糟粕。

禅院甚爾抓住夏油傑的破綻，手中三節棍似毒蛇吐信，疾風般向對手的小腿掃去，回旋時又精準地抽中後者的腰部，使其下盤立足不穩，轟然倒地。夏油傑并未就此屈服，一個鯉魚打挺，眼中鬥志猶如烈火燃遍全身，盯得禅院甚爾發燙。

仿佛一塊貪婪吸水的海綿，夏油傑的學習能力快得令禅院甚爾咂舌，在跟自己不斷的切磋過程中摸索、進步、成長，在疼痛中悟透招式。

尊重值得尊重的對手，也是尊重自己，他收回遊雲，加入這場真正的赤手搏鬥戰。

驟雨般的拳影，力道沉甸甸地穿透每一寸空氣，骨骼與肌肉因相撞而産生的反作用力在空中激蕩出響聲。每一個動作都蘊含着力量與美的極緻韻律，宛若暴力與藝術的和諧交響曲。

劇痛讓夏油傑的大腦釋放内啡肽，身體天然的鎮痛物質；大量的創傷與失血讓交感神經刺激腎上腺髓質，間接促進腎上腺素的分泌，還原最佳機能模式。

這是一場無勝利可言的比賽，夏油傑喘息着，早已皮肉滲血，雙瞳中卻跳躍着詭異的欣喜。

反觀禅院甚爾，失去起初始逗弄獵物的興緻，他不禁懷疑自己是不是把咒靈操使的腦子打壞了，神智不清、悍不畏死的。

“小鬼，你在拿我當免費的體術指導嗎？”禅院甚爾語氣不善。

“被我利用也無妨吧？”夏油傑吐出嘴裡的血，話語從漏氣的風箱中擠出來，頹然趴在地上，雪将周圍的白雪染紅。他的眼中交織着不屈與得意，情緒矛盾，身陷如此境地亦言辭犀利。

禅院甚爾不得已打斷了夏油傑的雙手雙腿骨，再不防礙，這個瘋子真的會變異吧…

在那片染紅的雪地上，血肉模糊的夏油傑在意識消逝前的一瞥，定格在禅院甚爾的小腿上，雙腿的縫隙間，有一道躲在樹後的倩影，他無聲開合着滲血的嘴唇。

他在說抱歉。

辜負了這份期望，沒能護住淺井朝顔的性命。

隆冬一月，新年的第一天，在這片黑色的天地，空氣中彌漫着刺鼻的血鏽味。

那是淺井朝顔心心念念的金色火焰的血。

她不是非術師，她的眼睛看見了無聲的話語，濕潤了她的眼眶。

母親死的那晚，她沒哭，保姆阿姨死的時候，她沒哭，金色火焰的這句道歉，卻令她泣不成聲。