"郡守大人明鑒！我們真的不知情啊！"

"是水！上個月從鄰郡運來的水，喝完後我總覺得渾身發燙！"

"還有地裡的菜！"另一個漢子接道，"自從祖墳那邊飄來黑霧，地裡的菜葉子上就長出了銀色的斑點！"

突然，何源扣住一個鎮民的手腕，靈力如絲線般探入經脈。原本喧嘩的人群瞬間噤若寒蟬，連呼吸聲都輕了幾分。

半晌，他松開手，眉宇間閃過一絲凝重："這種力量并非靈力或魔力的一種，而是由外界而來，像是單純附在身體表面，也有可能是由于瘴氣集聚所至，我們會在郡中多留些時日，幫助調查此事。"

戴玉軒擦了擦額頭的冷汗，官袍後背已經濕透："可若是他們再發狂......"他瞥了眼瑟瑟發抖的侍衛們，"這些凡夫俗子如何制得住？"

何源邁步向前，将手中閃爍着金色光芒的符咒繩索一端遞給戴玉軒，解釋道：“此乃符咒凝練而成的繩索，無論刀劈火燒皆無法斷裂。隻需将衆人羁押于地牢深處，待真相大白後再做定奪。”

言畢，他又從懷中取出另一道符咒放入戴玉軒掌中，“将此符咒貼于繩索之上，繩索自會解開，釋放被囚之人。”

戴玉軒一聽此言，立即小心翼翼地将符咒貼身收好，毫不猶豫地将繩索遞給了身旁侍衛。

待侍衛将衆人壓至地牢中後，何源便轉身告辭，剛邁出郡守府大門，突覺識海仿佛遭受一擊，瞬間如萬針攢心般劇痛。

他緊蹙眉頭，身形不由自主地佝偻，強忍疼痛，幾個縱躍間尋得一處寂靜之地，閉目沉入識海深處。

識海之中，姜山楹正悠然漂浮于煉丹爐旁，手指輕扣爐身，發出陣陣沉悶而空洞的回響，在廣袤的識海裡久久回蕩。

何源一踏入識海，便見那自稱系統的鬼魅身影正欲對煉丹爐猛踹一腳，連忙出聲阻止：“系統大人，是否有新的任務要完成？”

姜山楹的虛拟形象微微昂首，調整了一下略顯歪斜的帽子，血紅色的小巧嘴巴一張一合，發出異常甜美而誘惑的聲音：“綁定者何源，一項緊急任務需你即刻啟程——【帶回木氏皇朝新生皇子：木凜】。”

“友情提示：木凜正是你之前救助的那位早産皇子。”

何源聞言，點了點頭，曆經數次任務的他已對此流程駕輕就熟，随即問道：“任務時限為多久？”

“自此刻起，六個時辰之内。”

他眉梢微蹙，指尖無意識地摩挲着袖口的暗紋，聲音裡帶着一絲猶豫：“能否……寬限兩日？眼下實在抽不開身。”

自從被這古怪的系統強行綁定，他早已習慣了在任務面前讨價還價，可那些試探與請求，要麼如石沉大海般杳無音訊，要麼被系統冷冰冰地直接略過。這一次，他本也不抱什麼希望。

沉默在空氣中蔓延，姜山楹遲遲沒有回應。何源的心漸漸收緊，喉結微微滾動，正欲開口應下，卻忽然聽到那向來冷淡的聲音變得輕快起來，尾音甚至帶着一絲上揚的雀躍：“當然可以！”

“無妨，我這就動身……”他幾乎是下意識地接話，随即猛地頓住，瞳孔微微一縮，“什麼？？”何源怔住，甚至懷疑自己是不是聽錯了。

姜山楹的聲音再次響起，語氣溫和得近乎柔軟：“你可以拒絕此次任務，但不可推遲。”

何源沉默了片刻，試探着問道：“若是拒絕……可會有懲罰？”

“不會。”

“當真不會？”

“是的。”那聲音依舊甜美，卻多了一絲令人捉摸不透的意味，“綁定者何源，系統已升級至2.0版本，新增了小紅花獎勵機制。你可以主動申請任務，或是選擇接受除【救死扶傷】這類硬性任務以外的其他任務。每完成一項任務，便能獲得小紅花，用以兌換獎勵。”

何源的目光微微閃動，低聲問道：“什麼獎勵？”

“五朵小紅花可免除一次【救死扶傷】任務，十朵小紅花可兌換靈丹妙藥，十五朵小紅花可換取高階兵器，二十朵小紅花……”那聲音頓了頓，仿佛帶着一絲蠱惑，“可在系統能力範圍内，實現一個願望。”

何源的呼吸微微一滞，聲音壓低：“包括……解綁嗎？”

“是的。”那聲音輕輕笑了，“包括解綁，恢複自由身。”

何源的指尖緩緩收緊。片刻後，他聽見那聲音再次響起，帶着一絲若有若無的期待：“那麼，綁定者何源，是否接受任務：【帶回木氏皇朝剛誕生的皇子——木凜】？”

……

姜山楹站在窗前，纖細的手指輕輕一勾，房間四角的法器便化作點點星光，悄然消散。她擡眸望向天際，倚着朱漆廊柱輕笑，雲層深處浮空舟的輪廓若隐若現。

與姜至對戰前夕，她曾問過小咩，是否能讓綁定者替她完成除【救死扶傷】以外的任務。小咩的回答是可以，但這些任務并非硬性要求，綁定者有權拒絕，且不會受到任何懲罰。

于是，她将系統升級至2.0版本，引入了小紅花獎勵機制。起初，她下發一些簡單的任務，讓綁定者們嘗到甜頭，看到希望的微光。

當賭徒捧着四朵、九朵、十四朵殘花時，縱使要他們摘星攬月，也會紅着眼說甘之如饴。

畢竟，隻差一點點就能觸及願望的遺憾，是最讓人難以忍受的煎熬。

姜山楹垂眸，目光落在閃爍着藍色光點的系統面闆上。臨永郡三百七十二名綁定者的任務列表中，一行灰色字體悄然浮現，顯示着已完成的任務。

任務名稱：【點燃煙花】。