她反問：“你們不問那婦人是何人？”

他們有些奇怪，小姐和婦人進去這般久，後面又讓小椿先出來，那婦人必然與桃姨有關，給小姐提供了有用的線索。

是了，所以竹六不知道嗎？

她走到書案旁坐下，手撐着頭，問他們覺得竹六這人怎麼樣？

他們七嘴八舌，說他有次任務隻差兩天，明顯完不成，竹六還主動攬過，後面和他一起受罰；說自己不小心弄丢竹六姐姐送給竹六的玉佩，竹六也隻笑笑說沒關系；說竹六其實很愛八卦，他們這一堆人的事情，沒有他不知道的。

一起給小姐做事多年，他們同進退，雖無血緣，但如親兄弟。

說着說着，便到了晚上，他們才意識到小姐還沒吃晚飯。

他們急急住嘴，問小姐要不要先去用膳。

“不用，等小椿回來。”

他們點點頭，把書房燭台點亮，都不說話了。

蘇意眠擡頭看他們：“怎麼不說了？”

“竹六是怎麼了？”他們意識到自己跑偏題，還沒從小姐口中得知小椿跟蹤竹六的原因。

也在此時，小椿捉着竹六和一個白胡子老者，丢到她面前。

她起身把白胡子老者紮暈，扯走他背着的包，丢到書案上。

“竹六，說說吧，是接受命令來的，還是後面選的？”

小椿自覺繞到書案前，打開包，裡面是幾本書和幾封信。她把信拆開，遞給後面幾個一頭霧水的人。

“小姐，”竹六跪在她面前，紅了眼眶，“對不起。”

“那就是後面選的，哪時候呢？”她雖是笑着，卻難掩悲憤。

竹六咬咬牙，實話實說：“三年前。”

“啪——”蘇意眠一巴掌打到他臉上，胸腔起伏劇烈，“你明知阿娘走在三年前！”

竹六忍下淚水，帶着哭腔：“我姐姐在他手上，我不得不這麼做。”

“是嗎？”她目光犀利，捏住竹六的脖頸，“原來我在你這那麼不值得信任？這七年真是委屈你了。”

“不是的，”竹六憋紅了臉，淚水決堤，“不是的，小姐。我真的沒辦法了......”

“住嘴，”她撒開手，轉頭問後面幾人信裡寫的什麼？

“寫得......桃姨與......您生母因您父親産生隔閡，所以打算擄走您......”幾人大眼瞪小眼，互相交換着信紙看，才總結出這麼個信息。

“他還真是看得起自己，”她看回竹六，勾勒出一抹難以捉摸的微笑，“不管你是出于什麼原因，我都懶得管。但我不想讓我那爹知道，你知道該怎麼做。”

竹六不要命地點頭，小姐是給他救姐姐的機會，他已經不乞求小姐能原諒他，救出姐姐後，他的命都是小姐的。

她的目光如同探照燈，掃過他每一寸肌膚。半晌，她收回目光：“要與我爹透露什麼，去問小椿。救出你姐姐後，能滾多遠滾多遠。而後再多嘴一句，毒啞一個人對我來說不是什麼難事。”

沒有懲罰他，但把他踢出退伍。這是對自己最好的結局，他卻哭得喘不上氣，跟在小姐身邊七年，小姐在哪哪就是他的家。他恨自己窩囊，恨自己不信任小姐的能力，如今姐姐沒找到，連小姐也不要他了。

“嘭嘭嘭，”一樓門被敲響。

“小姐，老爺要您過去。”

“知道了，”她轉頭和小椿幾人說，“給他們松綁，從哪來丢哪去。”

又指着竹六：“随時盯着他。”

他們還有什麼不明白，一時對竹六的感情複雜，跟着小椿，把兩人悄無聲息帶走。

蘇意眠獨自下樓，到她爹的院子。

剛進去，就見一堆人推着一堆衣物、首飾走來走去。

她有種不好的預感。

果不其然，林氏走過來挽住她：“明日随你父親去參加宮宴，看看這些衣裙，看中哪件？”

她默默扯回手：“為何突然設宴席？”

她可沒聽說近來皇宮有什麼事，近日也沒什麼節日。

林氏又挽過來：“給各位大臣的犒賞，近一月可謂是舉國安好，日日高升！”

就是國庫充盈了呗！

“那要我過去作甚？”她看了眼林氏的手，轉回去當沒看見，也不知她何時與她這位名義上的母親那麼熟悉的。

“诶呀，這不是見你到年紀了，去看看有沒有看上眼的郎君，好給你說門好親事。”

怕什麼來什麼，她能不去嗎？

她扯出手，轉頭往門外走：“明日我要去寶靈寺上香，就不随父親去了。”

“欸，”林氏還在喊她。

她走到門口，撞見她爹回來。

“回去随你母親挑選，上香何時不能去？明日必須随我去。”

這還是回來那麼久她爹對她說過最重的一句話，她卻莫名興奮，觸動到他的利益，所以不裝了？

她轉回去，在林氏這件也好看，那件也相襯的比對下，端走三箱子衣裙和兩箱子首飾。

這亮晶晶的眼睛，她都要懷疑自己是她親生的了。

她無法理解林氏的想法，渾身疲軟地回到自己院子。明明是得了好東西，她卻累得手都擡不起來。