何處生春早，春生柳眼中①。

驚蟄過後，連出了幾日春日，春風和煦，最後一聚半月香燃盡時，清雲才起身，隻覺口幹頭眩。

綠蕪将新煮的青雲茶端過來，“姑娘快将這茶吃了，慢些……唉，昨兒我該尋了由頭讓姑娘早些回來歇息的。”

清雲将肩前頭發往後一攏，擡起一雙似困非困的眼睛，“昨兒同她們玩雙陸，竟過了寅時，幸而二嬸嬸屋裡的來遞話，若換了倪媽媽，咱全須全尾地回來怕是不能了。”

綠蕪接過茶盞，“姑娘還有心思玩笑。”正說着，清雲見她扭身往鏡台前點燭，“主母院裡的也來催了，咱快些，還要先去老太太那兒問安呢，小紅煮了雲英面，我讓她端來。”

清雲隻覺頭眩得更利害了，“上回沉香說母親忙着四司六局的事兒，估摸今兒人該到了……後頭幾日怕是沒安生了。”

綠蕪點頭稱應，清雲甫一坐下，屋外突然傳來的聲音聽得分外清楚。

“姑娘！”

清雲歪身招手道：“知道是你回來了，快進來罷。”

沉香自回來路上，喃喃自語不知道在說什麼，漲紅的臉上憋着一股勁，見着姑娘了，忙放下手中小紅才煮好的雲英面，下一瞬脾氣一躁，“那遭天殺的！從哪兒冒出來的小雜廚，見我用了些玉藕，跟要他命似的！追着要給錢，我不依，又說是滿月宴上用的，纏着我不走，幸而秦媽媽過來命事支走了人，我這才回來，姑娘，你瞧我這一身柴灰！等事兒完了讓岑婆子将他捆了出去！”

“你這是去哪兒了？”清雲隻覺腦子聽得嗡嗡的，沉香投來一雙噙淚的眼睛，正巴巴盯着自己，綠蕪斜了沉香一眼，言語有意無意的，“姑娘不知，她早起去東院，說要去廚房拿東西，我說，才前兒你從那兒抱回來的東西，咱又不是沒有，沒得去惹一身臊回來，怪誰？”

“咱院裡的愛吃雲英面的多，上回拿的早吃完了，我原是讓小紅去拿，這小蹄子，上回輸了她幾局雙陸，找我掰舊賬嚷着讓我去呢！”沉香原就心情煩躁，見綠蕪有意無意的打趣，還想撒氣，清雲見狀，擡手一揮，端過雲英面便吃了起來，“嗦嗦”了幾聲，不忘點頭誇贊道：“田莊稍上來的是不一樣，這玉藕切成了絲，比這面還細還白，比這湯還香呢！”

沉香轉視，突然消弭了火氣，笑若桃花，“姑娘愛吃就好。”清雲颔首，遞過一雙笑眼。

飯畢梳妝後，清雲先是去東院問了安，之後趕至崔氏院裡。

遠遠的，便聽見繁複的腳步聲，皆是各處來的管事，人人揣着冊子，在前院踱步，見他們面露難色，定是有要緊事，偏又隻得幹等，不知是誰的聲音，語氣甚喜，“四姑娘來了！”

崔氏心下大安，“可來了！”

“母親。”清雲甫一坐下，忙道：“今兒過去問安時，我碰上了三哥，閑聊了幾句。”她突然拔高了聲音，臉上浮着喜色，繼續道：“聽三哥說，三嬸嬸的病好了許多，說前兒吃了藥，倒不乏了，在後院坐了好一會子才回去呢。”

崔氏一怔，“當真？哎喲……是，是喜事，等這頭完了事，咱一起去看看。”

“好。”幾上壘着的帖子，冊子皆是要“定章”的，自然是落到清雲的頭上，她見之不怪，同以往一樣，先将拟好的帖子遞給母親，崔氏複視無錯後，讓對應管事領了去。

旁人觀之，她的動作是行雲流水，頗為熟練。不過一刻兩刻的功夫，幾上已空出有半臂的地方，崔氏見她突然頓住，“怎麼了？”

“哎……忘了件事兒。”她轉視道：“沉香，你回去，我那鏡台上有前兒我理好的鐘先生的《靈飛經》的字帖……罷了，你再去書房，一并将餘下拟好的字帖送到五妹妹那兒去。”

沉香應了下來，綠蕪突然道：“姑娘讓我去送罷，沉香會瞧字，讓她同你看着這頭。”

“……也好，欸，她若問起，你就說這兩日不得空，讓她寫好了再來找我，沉香，你來研墨罷。”

“你身邊的幾個丫頭，個個都是頂利索的。”崔氏松了口氣，“等秋水同倪媽媽從田莊回來了，咱又輕松不少。”

提及倪媽媽，清雲提筆，又“一心二用”起來，“倪媽媽近日可從田莊稍信來了？”

崔氏擡眼，一面招手，示意外頭管事進來，一面點頭道：“回了，說是病已大好，我說，等過了滿月宴再回京，沒得回來就要忙活一陣。”

清雲跟着點頭，她放下帖子，突然想起什麼來，“既捎了信，趕明兒讓沉香跑一趟錢家遞個話……來了兩次，說是她家要來親戚，讓秋水家去幾日……聽那話茬，像是做商賈的……還不知，等沉香去了回來再說罷。”

崔氏将管事齊玉遞來的冊子交給清雲，“先瞧這個，這個要緊些。”又一面道：“沉香是你身邊跟近了的，外頭的人又都是嚼話利害的，尋個我院裡面生的去，一來，給個臉面，二來，她家裡雖仍在馬頭替人搬搬抗抗，逢人遞了益處，也趕着送進來，我原想着，等秋水年歲适宜的時候，就為了她家這份忠實，也要尋個好人家才配得上。”

“秋水是幾月來着……”

“九月的，姑娘。”沉香一旁道。

“那确是快了……”清雲頓了頓，心下默數了一陣，忽然歎了口氣，面上平添幾分惆怅，方才崔氏的一番話，沉香聽得真切，她正埋頭故作平靜地研磨，心事已是彎彎繞了好幾圈。

清雲盯着拟好的冊子數了又數，“六十三戶……”

“我記着，京城内的官戶，咱家下帖了六十四戶才對，是缺了哪一家？”清雲擡眼看向齊玉。

齊玉是外院轎房管事，自然對京城每一處官戶名爛如指掌，隻是……他看了看崔氏，又望了望清雲，不知如何開口。

“傅國公府。”崔氏突然言道，語氣頗有幾分無奈，再瞧齊玉，方才一番躊躇過後，遂點頭默認了。