話畢，方回家的先是瞧了一旁的崔氏，見人一語不發，且心下有意瞞着此事，便隻顧垂首堆笑，一面道：“是，是……”見人無改過的念頭，清雲再言，被崔氏忙攔道：“底下的人若有些腌臜勾當的事，若不依你話的，隻管來回我，沒得自己背一身臊。你且回去，我才讓藥兒往庫房去領東西，你隻管去揀好的出來，給奶母家的哥兒，别輕易怠慢，再有差失，我再問你的話。”

方回家心下會意，忙謝過事而去，清雲頓覺不快，“她慣會敷衍着話，采買的庫房的，賬本都是通着的，若非采買的私吞了去，便是知道今兒有一問，與庫房通了話分了東西！母親也分明瞧出來，怎叫人走了？”

“你的用意我明白。”崔氏道。

崔氏随後讓周身女使往外去，隻留下清雲，她将雙手置于清雲膝上，笑意勉強，語氣頗有淡然之感，“從你祖母将内院鑰匙交于我時，我便知道了。”

清雲頓然啞言，神色驚詫，崔氏繼續道：“我知你是個性子不依的，若一味縱容了去，絕非好事。從前我也同你祖母這般講，你祖母說，有道僧多粥少，這些銀錢好比一碗粥，倘或分了誰，餘下的總有抱怨，不如各自讓步，一僧一匙，雖仍有怨的，因而念及這一星半點的恩情，再不得往心裡去。再有，采買的，庫房的，都是熬成的人精，是咱家用慣的人，縱使貪食便宜，有那點子恩情在，好歹留個忠心，人是侯府的，銀錢是侯府的，既進了侯府的兜子，有何不可？”

“雖——”清雲聞言，心下大抵仍有話問，正欲開口，就有東院來的女使回話，“主母，後院幾處空屋都收拾出來了，請主母過眼。”

“我這就來。”崔氏扭過頭，又道：“有什麼話回來再說。”

如此，清雲便不再多言，這頭獨至酉正時分，其中理事無數具不細述，小廚房又打人來催飯，清雲問道：“爹爹可回來了？”

“早回來了，還往這頭問了，因舅娘子要來吃飯，主母還在老太太那兒，姑娘又不得空，說娘兒們一起吃，不必管。”清雲聞言，便讓人跑東院處再問問，趕巧崔舅母這會子已過來，清雲忙放了事去迎。

見崔舅母隻身過來，清雲挽着舅母臂彎，一面道：“怎表姐不來？”

崔舅母“嗐”了聲，又笑道：“早用過了，等晚些再讓她過來玩兒。”

清雲擡手将面前珠簾掀開一角等人先過，面上也笑呵呵着，“正是用過了才好，路上隻當消食，綠蕪，快去請來！來，舅母坐。”

二人尋了後院歇腳處坐下，清雲一面倒茶，“我院裡有個叫小紅的，舅母可還記得？是，她手藝頂好，上回表姐吃了她做的蓬糕，回頭就說想得緊，今兒又讓她做了送來，還有一道碧澗羹，須得讓表姐嘗嘗才是。”

崔舅母笑道：“你不必依她，隻甜嘴兒的哪兒不愛吃哩？沒得一張嘴慣壞，倒日日煩着你。”

清雲想起昨兒母親要問舅母的話，細聲細語地，回笑道：“昨兒我也同母親說起上回舅母去我那兒吃飯的事，原說今兒再往我那兒去，想是不好留人，母親在此處有話說。”

崔舅母想了想，神色依舊平常，“那準是上回我同你問的話哩。”

清雲伏在她耳邊，又輕聲道：“趕巧今兒母親已上祖母那兒問明了，舅母待會子隻問她便是。”

崔舅母聞言，大笑了幾聲，打趣人道：“倒好，若她也有不明白的，我也不依。”

說笑間，就有女使回話，道崔氏已歸，二人便起身往外去，正飯間，綠蕪也将表姐請了來用宵食，畢時幾人又往後院吃茶閑叙，清雲知母親今日有話，待再晚了些，便尋了理由同表姐一同回去。

且說過了數日後，其間瑣事繁複不一一贅述，臨近中飯時，就有晴雪往崔氏院奔來。

“怎麼了？”

晴雪雙眼布喜，“主母，有唐州來的信！”