“頂好！今兒滿月宴官戶姑娘家衆多，你也不敗她們！”柏氏笑道。

門外三駕四辔馬車靜候，許氏夫婦首駕，男眷緊随其後，尾駕女眷。淑妤臨靠窗牗，挂着的一簾雲水藍的幔帳将人與繁景分隔，下一瞬，幔賬被風揚起，透出些許空隙，她正看向外面清白的天，天如浸水裡的绉紗，飄飄蕩蕩，倒比人心瞧得真切明了。

她想起唐州離别時，母親對自己的枕邊細語，不免心下彷徨，心緒漸漸飛遠。

辘辘的馬車聲似雨聲落下，待“雨”停下，就有小厮高聲道：“安德坊到了。”

淑妤遂同餘下姊妹下了馬車，顧盼間，見侯府來的迎客小厮，對許氏夫婦敬身笑顔，“前有各處國公府馬車臨靠，還請諸位貴步随我進府赴宴。”

衆人随後路行，忽見“柳暗花明”，即便天若清水，安德坊仍燈火不滅，身前不遠處，有彩燈彩繩高高挂起，賓客絡繹不絕，煙火四溢，鼓聲撩亂動，滿路飄香麝，衆人尤見此景，頓覺心下轟然，不覺怔住。

嘈聲中，不知是誰突然道：“你們快瞧。”

衆人循聲望去，三駕六辔馬車，清一色雕鞍彩辔的黑鬃黑尾大紅馬，蹄聲清脆，車身裝裹素銀素金或各色珠寶，遠遠瞧去，似日色下聚在一塊兒的金疙瘩。

賓客下馬，皆盛衣華服，随行女使小厮長龍般占了半條街，正簇擁着進府，迎客小厮聲音高亢，震耳欲聾，“宣慶坊衛國公府攜家眷赴宴！”

“這通身的氣派，隻在京城了。”淑娴喃喃道，一旁淑妤聞言，默默良久，心下卻亦是無限感概。

各處貴爵勳門紛紛，許家緊随其後。夫婦二人一語未發，倒頗有幾分赴京趕考之态，餘光慌顧四周，有亂花漸欲迷人眼之意，不覺手心泌汗，卻仍挺身笑顔不退，一副傲意之姿。

至江家正門，見新換了楹聯，上有“常娥下凡邀明月”，下有“玉兔随行搗春風”，橫批“掌上明珠”。正看着出神，一旁淑娴攥過淑娴的衣袖，低低道：“姐姐，快跟緊些。”

與江氏夫婦祝賀過後，就有家中二郎文适親自引路，許家一行人随後，淑娴微微彎臂，朝淑妤笑道：“有江家二公子親随，咱家竟不比這京城的差。”淑妤未作聲，目光一擡，隻掃了文适背影一眼，霎時憶起上回親戚家見面時的模樣，忙又避了開。

自正門而入，路鋪白石，平坦寬豁，簇簇迎春借着日色，似條金河般延至路尾。左拐行小徑，又見青山擁繞，自山澗而來的清流伴着鐘鼓，似幾聲悶雷後的春雨，絲絲縷縷，潺潺綿綿，齊聚了往遠處的水榭去，衆人穿花度柳，從小山林而下，于是豁然開朗。

清一色黃花梨木雕梅花紋方幾，鱗次栉比。桃杏成林繞席面，味芬氣馥。近中圓池，水松無數，池中遊錦鯉，引孩童駐足，池上臨搭戲台，樂班歡慶，雖不比那金鼓喧阗，曲子卻是另一番朱弦三歎，戲聲在遊魚出聽的琵琶聲裡婉轉，讓人聞之欲醉，如波瀾不驚的江水裡點水的鷗鹭。

文适引許氏夫婦往東側入座，随後又将餘下姊妹們帶到席面偏南入座，這才告身而去。

茶酒司皆着新衣，前來奉七寶茶并新鮮瓜果。淑妤手執茶盞，不覺愣住，半晌又看向一旁淑娴，原來所用茶盞皆是定窯新綠釉，所紋之物卻有雲泥之别，或百鳥争鳴，或百花迎春、或百山伏江，或百禽舞戲，竟成一套！心下暗歎此次赴宴如此炊金馔玉，隻覺茶盞似有千斤般重，遂放下定眼遠處，來往賓客紛紛，衣香鬓影，珠飾顫聲成曲，便是那笑聲，亦是柔柔綿綿不斷。

淑妤突然歎了聲氣，“這氣派，竟比唐州過上元看鳌山還熱鬧。”此言一出，在座姊妹無一人回應，或見賓客，或瞧桃杏，自顧出神。

清雲因往何氏院去，與家中姊妹說笑，再一同過去吃酒，就有迎客的女使過來，道平津伯府的婆媳二人已到，尋人無果，清雲心下忖度，此時酒席未至，自是有體己話不便與旁人知曉，遂告身，攜了綠蕪沉香二人往後院去。

因官戶之家，尚未出閣的女眷，相見甚少，此時正是與閨中好友相聚之時，鬧語紛紛，後院滿庭芳菲，各處設有涼亭，已坐滿了人，綠柳周垂，本是一幅幅滿花空樓圖，如今添了濃墨重彩的一筆。

清雲方穿過一處亭台，就聽有人喚她道——