文逸笑道：“妹妹好才情，這詞我喜歡，若再有一幅相稱的畫做配，才算圓滿，等我去書房尋來贈你。”

清雲眸光閃動，笑意深陷，“多謝大哥。”

随後祁氏并餘下姑娘們往後院去，下山路徑一處桃林，見花作地衣，聞雀喧鸠聚，四月芳菲在此，甚覺沁人心脾，故而已無心閑遊，尋了空亭圍坐，侃侃而談。

沉香同留雲去了書房取畫回來，方展開，見畫中有千山，山中橫江，江上卧船，船裡點着一抹紅，又見一端撰名“望江别秋”，字末紅泥，泥中一個“逸”字，往下再有一句“無論去與住，俱是夢中人①”。

清雲湊近一番細嗅，單字裡行間仍舊一股段墨香，拿遠了看，見畫中顔色又偏淡了些，因笑道：“難為他，想是從犄角旮旯裡尋出來的。”

淑娴忖度半晌後笑道：“可不是花了心思，姐姐瞧，這畫上點的一抹紅實是神來之筆，不知是燭還是爐？既為佳人所為，又不知佳人生相，豈不是應了那詞的上下阙？不說酒中射覆，隻說這畫，哪裡不是射中了？”

清雲聽罷，一面笑着看向祁氏，祁氏順嘴打趣道：“她竟不像來瞧畫的，倒像來考學問的。”

淑妤盯着畫出神，想起仍在唐州，與母親分别登船時，忽地鼻間一酸，心已如決了堤的洪水，嘩啦地瀉出來，随後聚在一對眼裡，隻得别過頭後，硬生生将淚瞪了回去。

祁氏又笑着看向淑娴，“你不知她兄長，我也是聽婆母說起，她兄長也曾入過大内為先皇獻畫過的，這點本事，不過鳳毛麟角罷了。”随即側過身，面向清雲道：“憑這本事，我這倒有個巧宗兒，隻挑了畫，隐了名賃間鋪子，也不用三天兩頭守着，有則典故叫……姜太公釣魚，便如那樣，既得了進益，又不逾矩，也算個小營生，憑人說嘴，也怪不到他身上不是。”

清雲聞之有理，又覺不妥，“京城雖大，卻有人外有人，天外有天之說。莫說咱在裡頭的，平日邀宴有個講究，光在外頭的，哪處鋪面不是你靠着我，我依着你的幹系起來的，同大哥這般有才的，自古以來不知沒了多少。又說回來了，若當行出色便罷，否則憑賃哪間鋪子，終不如回田莊自給自足，總有口飯吃。”

祁氏聽罷，心覺雖理如此，卻不盡然，應道：“如今太平盛世，官家開卷立新，廣開門路，走哪處不是走，盡信書不如無書，這話你倒忘了？就說裡頭漿洗灑掃的，外頭礬樓的小櫥役，也肯舍了月錢聽戲買畫的，可比那些詩集字帖中用，瞧再多的字，眼一閉就忘，可畫不同，定是有相中的，才肯放兩眼去瞧不是。你方才說掙口飯吃，是這個理，偏有個故事，京城杜家祖上行醫，到了咱這輩，生出個畫癡杜老二，自立門戶，在京城觀橋尾開了家畫鋪，官家還是皇儲時，曾夢遊蓬萊，竟幸窺見千秋萬代，得封乾景，仙人賜名月下君，醒來遂尋畫士記事，唯杜老二作的一幅《海晏河清》圖，與蓬萊諸景行似，官家欲賜千金，可這杜老二也怪，竟言親筆可抵千金，官家遂贈一副《宴仙》圖，如今瞧來，真真兒是他家的傳家寶！”

淑妤聽罷，回過神擠出笑來，“正應了一句家有一畫，黃金活寶的話。”

祁氏笑道：“這話很是，欸，我再同你們說則趣事，你們姊妹定是不知的，京城有家正南鋪，你可知？”說着，祁氏看向清雲問道。

清雲點了點頭，回道：“他家是賣甜糕的，才上回大哥買的他家的橙花蜜，真真兒是香！”祁氏道：“他家稀罕，屋裡頭竟挂着滿牆的畫！可說呢，這年頭哪兒還有這怪景？風吹幾日，油烹幾次，這畫不就毀了，真真是奢靡。”

“這定有他家一番道理，隻說那畫可是多貴，竟這般舍得。”淑妤道。

“這便不知了，”祁氏搖了搖頭，突然雙目一亮，肩碰肩地向清雲道：“不過方才瞧了你兄長的畫，嗯……他家的畫倒與你兄長的頗有相似之處，想也是哪家才人的，論名貴，便是方才與你們說的那幅《宴仙》圖了。”

清雲想起一事來，似笑非笑看着祁氏道：“畫有貴俗之分，不知這針黹繡活，可也有這理呢？”

祁氏聞言，頓時紅了臉，忙道：“怎打趣起我來了，不過閑時功夫罷了。”

原來這祁氏自幼善針黹，飛針走線著手成春，外有水雲間，内有繡娘，皆不可相比，常言花開動京城，如今也有祁繡名九州。去年中秋，馬皇後獻于官家的一幅萬花迎月圖，其針法色線皆與祁氏相商後才繡得。

娴，妤二人聽罷，無不驚呼，淑妤應道：“都說繡活同作畫一樣，穿線填色，色應萬物，若說神乎其技者，有範寬的山，董源的水，還有盧眉娘的梵經和韓希孟的花，哪一處無不想絕的，若後人随人腳蹤走去，縱使精工，已落第二義，姐姐有此盛名，何故謙遜呢？”

祁氏長歎了口氣後道：“便是同你這般想，究竟日夜難眠。”

淑妤又問起何由，祁氏回道：“原是一段舊情，方才九射格上，同你們說的東陽侯府，他家長公子，京城的都叫他俞大，早年與段家長女結親，如今段大娘子已有了喜，說起來不過你們笑話一場，我與她交情甚深，原是思量着，另繡一套抹額私贈，隻是不知繡什麼花樣呢。”

淑妤這才明白，原來方才見俞四姑娘與段二姑娘幹系甚好，是有親戚情分在的。淑娴一旁耐不住性子，好奇道：“才說段家雖為清流，卻無官非貴，也能與侯門并稱？”