說者無意，聽者有心，淑妤心下不免“咯噔”一下，又聽祁氏笑道：“這原是一段京城傳遍的佳話了。”

東陽侯俞家，祖上清流，一生随文，其當家主母朱氏，膝下二子二女，皆秉性良善人，偏俞大不比餘下兄妹，不善騎射，便一直同其他官戶兒女在段家書苑讀書，後又認識了段家長女。

二人年紀相仿，閑時偶有話語不提，才說俞家從文，偏俞大寫的一手字可謂不堪入目，傳便京城無人不曉，俞大卻神色自若，仍每日刻苦練習字帖。

有一年間，書苑換了新夫子，夫子第一日便讓他們寫一副字，畢後擇其好友換之，學其利處而誇，無人願“奉承”俞大，隻得交與夫子，夫子聞之無語，随後傳向衆人見之，衆人皆笑，傳到了段姑娘這兒，她先看了眼俞大的一副字，随後聲如細流般，“這副字用的墨倒是少見，不像尋常所用，非尋常所用便是京中不時興的，墨不好，便是再有一副好字，紙張也會随着起褶，有了褶皺，這字擠在了一處，便是瞧不出哪兒好哪兒不好，終究不順人意，若是換了墨，想必不同。”

忠言逆耳，甘詞易入，俞大隻餘光瞥見的一處芳華，卻如清泉流水，勝似蜜糖，因一段墨緣，待段姑娘及笄，俞大緊跟下聘，三書六禮，無一不備，甚是風光，或有唏噓段姑娘冒然的人，或有笑話俞大取利的人，再有閑話門不當戶不對的人，終究在夫婦二人的琴瑟和鳴裡消失殆盡，俨然成了一段茶肆瓦舍裡的美傳。

話及此處，祁氏有意頓住，目光一一掃過去，見姑娘們紛紛垂頭不語，祁氏心下突然一陣發笑，又瞧她們面色鋪紅，似明白了些許，方撇了話頭，讓人去拿棋盤來玩兒。

隻幾局棋局下來，淑妤仍心頭作怪，手裡夾着棋子，是下了不是，不下也不是，一手頓在半空，眼睛直愣，以為在瞧棋盤，祁氏便一旁催着，淑妤随後将棋子一擲，整個身子往後仰了仰，看向淑娴道：“又輸了，罷了罷了，你來吧。”話畢，遂退了一旁自顧剝起枇杷來。

那枇杷像渾身生了層長毛，隻覺刺撓得很，淑妤便将它同踢鞬子般來回在手裡左右晃蕩，原來是心頭正挂念着家事，雖深居閨閣，男女之事也非全然不知，此次上京，正是如此。淑妤一時想起許多人和事來——家中如今不睦，爹爹因困捐官之事，竟欲将她說媒義兄家的兒子，美名聯姻，母親不依，遂托了伯母寫信求祖姨母家，很快就收到了京城送來的邀帖，這才得以入京。

提及爹爹，她又想起家弟，想起爹爹為了他竟與母親翻臉，要拿母親嫁妝填補聘禮的事來，隻覺心口隐隐作痛，如同厭惡自己此時皺起的一對眉頭，盡管它們的出現使人的面容猥瑣不堪，卻仍舊要和和氣氣，用着上好的銅黛粉飾。

家中如此，本另她對天下男子有了一般無二之意，可如今祁氏對朱陳貴胄一頓誇言，竟讓她恍惚半日，倒添了幾分試探，又立馬“縮手”回來，京城繁華，卻亂花漸欲迷人眼，能稱得上佳話的琴瑟良人少之又少，怎一個愁字道盡？

祁氏見她心不在焉，一顆枇杷剝了百八十年似的，心知是方才的話聽得真真兒的，難免多想，正要開口勸慰，遠遠的，就聽見有人正叫着“姐姐”，聲音一連串得來，跟過年放鞭炮似的。

“喲，那不是你家小六郎嗎？”祁氏笑道，清雲忙驚呼道：“慢些！當心台階！”

文遙跑着過來，穿着一身蟹紅小襖，項上戴着鍍銀石珠璎珞，沉悶的“砰砰”聲，直闖闖地往清雲懷裡撞來，清雲一把将他抱住，“小心些，跌了怎麼好，三哥呢？”

文遙一頭歪向她的臂彎，一手又拽着她的衣袖來回晃，“母親又不好了，才請了郎中去瞧，三哥也跟去了，嬷嬷說，過幾日我要去書苑了，沾不得病氣，便帶着我過來了。”

清雲心下會意，隻外人在側，也不大好細問，忖度後向服侍的王嬷嬷道：“才前兒桂嬷嬷家的哥兒也說要去書苑讀書，嬷嬷先去，将一應事務統共搬了咱院，這幾日六弟便同珠姐兒住一處，隻怕他不大慣，先過一晚，待我回了母親，明兒讓桂嬷嬷帶着哥兒來，日後他們一處上學。”

王嬷嬷笑領了事去，祁氏一旁摩挲着文遙的頭，這般大的孩子，身上的每一處都是極軟的，隻頂上的頭發掃過去，仿佛它們是才剛生出的野草。

“這樣大的年歲，萬事都是要小心的。”祁氏又一面揀了隻棋子遞給他，笑道：“不知小六郎會不會下棋呢？”

文遙努了努嘴，先是瞧了眼正下的棋局，頓了半晌後，遂替祁氏落子，衆人瞧去，無不笑顔，又聽文遙稚聲，“我還會玩雙陸呢！”

淑妤笑道：“我竟不如你的，倒不如來替了我下？若赢了，我這也有剝好的枇杷等着呢。”說着，順手将才剝好的枇杷喂了他，又忍不住捏了捏肥圓的小臉兒。

淑娴打趣道：“可若輸了，六弟可要背上一首詩詞如何？”清雲聞言，忙擺手道笑道：“倒拘着他了，你隻管下，自有我替你瞧着呢。”

幾人玩得正歡，便見東院的秦媽媽忙不疊來尋人，“原來姑娘在這兒，老太太傳了話，快随我去罷。”