這日，綠柳綻花随風起時，柏氏因江老太太下帖見面，方得了喜訊回來，迎面撞見遠親家的使女也正從外頭采買回來。

見柏氏春風滿面，笑臉盈盈，使女恭身笑道：“見過大娘子。”

柏氏問道，“往哪兒去呢？”使女應道：“往主母那兒去，才吩咐買的針線用呢。”

“正好，我随你去瞧瞧嬌兒。”說着，二人往後院去，論起輩分，這門遠親是官人的姑母家長房生的次子，算起來，是自己的侄兒，叫珉二的，方才柏氏所言者，便是自己的侄媳，隻親切叫她嬌兒。

方過拐角，便瞧眼前一張圓石幾旁的繡墩，嬌娘子正坐着吃茶做針黹。

“呀！”嬌娘子擡眼，眉眼驚笑道：“嬸嬸，快坐。”

“好在你身邊的帶路過來，這七彎八拐的哪兒記得住。”柏氏笑道，方坐下，使女已奉熱茶。

“嬸嬸愛說笑，來，吃茶。”嬌娘子雙眉似一對彎月，更添一股子溫柔，似水綿綿。

柏氏笑呵呵地接過茶盞，呷了口放下，湊近過來掃了眼她正做的針黹，“好精緻的針繡，跟活了一樣！”嬌娘子雙腮绯紅，盯着手裡正繡的禾雀花，似柳覆綠，栩栩如生，她應道：“今年雖沒來倒春寒，夜間也是冷得很，官人晚歸難免會受凍，閑來無事，打一副手套出來用。”

柏氏關切道：“你是頂心細的，這幾日我瞧珉二出門早，莫不是店面還在翻修？”

嬌娘子放下手中活，“倒不是為着翻修的事。”而後歎息道：“原是店裡做甜食的櫥役，叫孫九的，正鬧事呢，是這樣，他家兒媳有了三個月的身子，要回老家邢州看顧，他又是做久了的，哪兒輕易換得？”

柏氏因問道：“兒媳有了身子，自然有他家兒去看顧的不是，怎一家子都要回去？”

“隻孫九一個人上的京。”嬌娘子解釋道：“他家兒替人搬搬扛扛，瘸了條腿，如今隻找農田做活，偏又遇上了個克扣的地主，扣了一個月銀錢說要等下月才能拿。再有，邢州哪戶人家沒個手藝活的，偏那地界又小，人情世故計較得利害，他家老娘一手針黹活，也日入寒微，日子隻勉強過得去，如今兒媳有了身孕還要看顧，不好再四處走動找生意了，唯恐當中有了什麼閃失……唉，邢州又遠，他家才捎了信過來，讓孫九回老家謀生。嬸嬸不知，孫家雖人口多，就老幺孫九成點事，他怎好又瞥了臉找親戚呢，我從前也同官人說，便放人回去罷，隻管多打點銀錢另尋人，官人又恐新櫥役手藝不好，砸了店面牌子，這事不就耽擱住了。”

嬌娘子娓娓道來，柏氏方明白，珉二家中也出過地方典史這樣的小官，上京前，珉二對商賈生意一竅不通，隻肯舍得花銀錢尋人學，又上下打點關系，才落腳了一處腳店，後面生意做大，自己又肯瞥了臉周旋官場，如今苦盡甘來，終做到了正店。京城榮州統共七十二家正店，如此罕事，便是底下抹地端碟的人，也輕易換不得。

行不可不熟，不熟，如赴深谿，雖悔無及。

柏氏心知這層道理，忖度後忽地雙眼明亮起來，一時有了主意，“既一時無合适的人，索性在京中租塊地，把孫九家的接京來住，若有事，也好走動，也不耽誤店裡。”

嬌娘子先是點頭，後又赧然道：“官人也這樣說的，隻是京中租地容易，可落戶一事難呐。”

“為何？”柏氏捏着的茶盞停在半空。

嬌娘子聲音錯落有緻，不慌不忙同她說道。

京中浮客衆多，多是自稱流民，又不願受規勸返回原籍的人。

孫九在京數年，這些年中，也未見有自家親戚來往，全憑自己本事，如今也有了京城的坊郭戶籍，在京中租了塊地謀生也不逾矩。

可孫九家的餘下人都未上過京城，來了京，自然同孫九住一塊兒，若官府查驗起來，便稱是坊郭戶流民，方可住下，但不怕一萬就怕萬一，原是一家子人，孫九獨租了塊地，又将這一塊地私租給自家人，可是兩項罪名。

“一來是違了京中租賃制，二來也違了家族情分，且要孫九家的人住上一年，依居所一年，即聽附籍，才可有坊郭戶籍，一年之中變數太多，若真查驗起來誰來保呢？”嬌娘子将其中幹系說得分外清晰。

柏氏若有所思，放下那盞冰涼的茶，“那京中也有為流民設的收容所，甭管是鄉村戶，坊郭戶的，都能去住上一年，也非壞事。”

嬌娘子看了眼兩側的使女，思量了半晌，随後低聲道：“孫九隻身一人在京，四處沒什麼關系，京城官辦的收容所皆是滿了的，咱家是做商賈的，卻還有些關系，官人說，索性自己出錢打點關系安置罷，可如今不同以往，又是哪隻銀錢說得通的？官家身邊的人輕易接近不得。”

柏氏順勢瞧了眼使女們，見她們模樣秀氣，方明白了所言之意。去不了收容所，也住不了孫九的租地，便隻能去京城店宅務，可轉念一想，每月租費是有的，如今他兒媳有了身子，家中做活人不多，一年下來，花銷也大，日後孫輩也要供書，處處是該節省才是，如此，又有多少人力折騰？