永泰八年谷雨，江南。

近幾日，成片的烏雲一直籠罩在太陽周圍，久久不見散去。細密的雨絲交織成一張壓抑的網，将天地裹得密不透風，并且愈發頻繁急促。

官道上，車輪艱難地在泥濘中滾動，發出沉悶的吱嘎聲，林間的路都附上了厚厚一層濕滑且黏膩的泥巴。

“娘娘，前方就是雲夢澤棧道，過了棧道，便能進入安全地帶。” 一名護衛匆匆趕到皇後馬車旁，冷酷的聲音中透露出一絲不易察覺的期待。他的衣衫早已被雨水濕透，緊緊貼在身上，雨水順着臉頰不斷滑落，分不清是雨水還是汗水。

皇後微微點頭，眉頭放松了幾分，卻依舊緊鎖。明明馬上就到了母家的地盤，可她心中的不安卻愈發濃重。恍惚間她下意識地輕撫身旁沉睡的沈瑾瑜，眼神中滿是擔憂與慈愛。

在這緊張的局勢下，帶着尚在襁褓中的女兒出行，實屬無奈之舉。

一來小公主身邊伺候的嬷嬷被暗中查實有可疑背景，留在京城無人能信；二來她與皇帝此番南巡，深知前路危險重重。

若遭遇不測，沈瑾瑜留在京城，恐怕也會落入心懷不軌之人手中，成為被脅迫的棋子。與其如此，不如帶在身邊，還能多一分安全保障。

“娘娘，陛下與劉大人剛剛商議完畢，現喚您過去。”

皇後擡手将襁褓交給一邊的乳母，小公主正睡得香甜，渾然不覺危險正在靠近。

“陛下請看，”皇後裹着狐裘的身體因為吹了冷風有些發抖，聲音虛弱而沙啞，指尖也微微泛着青灰，“鳳凰商隊在龜茲新辟的商道，正可繞過皇弟控制的玉門關......”

然而，平靜瞬間被打破。

急促的破空聲撕裂雨幕，三棱箭簇穿透雕花木窗，堪堪擦過皇後耳際。二十名黑衣刺客從泥漿中暴起，他們的身影如鬼魅般迅速，刀光織成銀網罩向馬車。

“有刺客！” 禦林軍統領的聲音響徹雲霄。

統領橫刀格擋的瞬間，一大片厚重的麻布從密林中飛出，早已浸濕的布匹将求援的紫色狼煙籠罩得密不透風。兩邊調整角度刺客身着統一的黑衣，腰間挂着的肅王府令牌在雨中閃爍着冰冷的光。

“不好！” 皇帝臉色驟變，陰沉得仿佛能滴出水來，“江南的水遠比朕想象的要深，有人不想讓朕查出真相，竟真敢用如此狠毒的手段！”

弑君這幫人是萬萬不敢的，但是如果僅僅是借此機會除掉剛生産不久身體虛弱的皇後，這幫人可是膽大得很！隻是不知這次的手筆是肅王的主意，還是即将成為肅王嶽父的丞相？

皇帝的眼中燃燒着憤怒的火焰，他緊緊握着拳頭，指節因為用力而泛白，心中對背叛者的痛恨達到了極點。

“陛下，事已至此，我們必須冷靜。”皇後深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來。她深知刺客針對自己和小公主而來，此刻慌亂無濟于事，唯有冷靜才能找到破局之法。

原本還以為能和阿瑜一起過周歲宴，現在看來還是太天真了些。

刺客首領鬼魅般掠過混戰的人群，手握彎刀闖進乳娘所在馬車。他利刃般的目光穿過乳娘的身體，瞬間鎖定座位下兩尺長的木箱。頃刻間，一個藏的很好、正睡得迷糊的女嬰暴露在他眼前。

乳娘想要保護那孩子卻無濟于事，刺客首領手起刀落，噴濺的鮮血染紅了襁褓。

乳娘瞬間癱倒在地，雙眼空洞地望着眼前的慘狀，嘴唇顫抖，卻發不出一絲聲音。她的心中充滿了絕望和悔恨，她恨自己沒能保護好眼前這孩子。淚水和雨水混在一起，模糊了她的視線。她撲身抱住刀刃，斷指上的翡翠戒指滾進泥水。

“我的女兒！” 皇後的嘶吼混着血沫，卻被刺客趁機偷襲一箭射中肩膀昏迷過去。

“撤！”刺客們鬼魅般的身形再次隐入密林當中。

大雨滂沱，雨水沖刷着血污滲入大地，土地被染得通紅。

夜色吞沒雲夢澤時，商隊頭駝突然躁動不安。

皇後的貼身侍女阿青匍匐在黑夜中，将能讓嬰兒沉睡三日的莨菪汁抹在小公主唇上。緊張和後背的疼痛讓她的指尖不住顫抖着，心中也充滿了對死亡的恐懼和擔憂。

遇刺時，若不是她手疾眼快調換兩個孩子迅速滾入荊棘叢，怕是剛滿月的小公主就真要香消玉殒了。

阿青在漆黑中摸索到駱駝腹部的褶皺，那觸感讓她感到一絲安心。

環顧四周，确定無人注意後，她把孩子小心地塞進路過的商隊頭駝腹部的皮囊。這是她家鄉的秘法——用駱駝的胃囊隔絕哭聲與血腥。

為了保險起見，她甚至在襁褓外層塗抹了駱駝糞便，以掩蓋氣味。

“喀嚓！” 皮囊縫合的瞬間，不知何處而來的火把已照亮林梢。阿青咬緊嘴唇，用最後力氣将駝隊沖向反方向。她的身影在夜色中逐漸消失，隻留下一串模糊的腳印。

“大哥，你的迷藥可真管用！”一個賊眉鼠眼的男人手舞足蹈地吹捧着眼前穿着獸皮的老大，“一小包就讓整個商隊都不省人事！”

男人随意翻了翻駱駝背着的商品，嫌棄地擺擺手。

“老規矩，金銀财寶歸山寨所有，物品駱駝等大家賣了平分。”

五日後，月氏國的烈日炙烤着駝鈴古道。胡老車抹了把額頭的汗，繼續在集市挑揀鐵料。這個滿臉絡腮胡的打鐵匠聽不懂中原商客的讨價還價，卻被駱駝隊裡傳來的哀嚎聲吸引。