程淵進殿後，拱手行禮，面色帶着幾分遲疑，聲音也壓得極低：“太子殿下，微臣有一事，不知當講不當講。”

沈瑾瑜神色平靜，語氣溫和：“程尚書請直言。”

程淵上前兩步，壓低聲音：“昨日微臣聽聞一件舊事 —— 當年殿試後，曾有一名考生狀告試卷被人調換，隻是此案未曾公開。更蹊跷的是，此人當夜便因‘突發疾病’暴斃于客棧。此事雖被壓下，但知情者至今仍心存疑慮。”

沈瑾瑜神色微凝，追問道：“這名考生姓甚名誰？”

“王念安。” 程淵答得幹脆。

沈瑾瑜心中暗自記下。待程淵告退後，她看向徐衍，語氣笃定：“林仲文失蹤，王念安暴斃，二人皆與當年殿試相關，絕非巧合。”

徐衍點頭贊同：“依我看，當年殿試中必然有人暗中動了手腳，而且受影響的，可能不止這二人。”

沈瑾瑜站起身，目光深邃而堅定：“本宮要親自去趟禮部，查一查五年前殿試的試卷，說不定能找到更多線索。”

日頭高懸，沈瑾瑜帶着一衆侍衛，前往禮部。禮部尚書許懷正聽聞太子駕臨，匆匆整了整官服，立刻迎至府門口，恭敬行禮，臉上堆滿笑意：“殿下今日親至，可是有何要事？”

沈瑾瑜神色淡然，目光平靜：“本宮奉聖命徹查科舉弊案，想借貴部存檔的殿試試卷一閱。”

許懷正面色微微一變，不過轉瞬之間，便恢複鎮定，臉上重新挂起笑容：“殿下請随微臣入内。”

禮部存放試卷的檔房位于後院，房門緊閉，落了一層薄灰。沈瑾瑜踏入其中，隻見四周堆滿了厚厚的卷宗，紙張的黴味撲面而來。許懷正快步上前，親自取出五年前的試卷，雙手遞于沈瑾瑜手中：“殿下所需試卷，皆在此處。”

沈瑾瑜接過試卷，低頭翻閱片刻，眉頭輕蹙。她敏銳地察覺到，這些試卷上的字迹有多處改動痕迹，就像是後期重新抄錄上去的。

她不動聲色地翻到最後，竟發現一個異常之處。每年科舉試卷的裝訂處皆有官印封存，以防篡改，可五年前的這批試卷，封印竟然是新的！

沈瑾瑜眸光微沉，緩緩合上卷宗，聲音平淡卻帶着一絲壓迫感：“許大人，這些試卷的封印，可曾重新加蓋過？”

許懷正臉色微微發僵，不過很快就笑着回應：“殿下多慮了。舊卷存放多年，難免損壞，微臣去年曾命人重新整理，便一并加蓋新印，以防遺失。”

沈瑾瑜輕笑一聲，語氣不疾不徐：“許大人謹慎周全，實在讓人敬佩。不過 ——” 她微微側首，語氣一頓，“既然五年前的試卷已重新裝訂，那當年那些落榜之人的原始試卷，可還在？”

許懷正目光微閃，面上仍笑意不減：“殿下，此事恐怕難辦…… 原卷已因年久損毀，無法再查。”

沈瑾瑜看着他，眼底閃過一絲冷意。原卷 “損毀”？不，分明是有人銷毀了證據！

回程途中，天色漸晚，暮色籠罩着京城。沈瑾瑜乘坐馬車，腦海中不斷回憶着今日所查之事。突然，車身劇烈一震，外頭傳來侍衛的警戒聲：“有刺客！”

沈瑾瑜迅速按住劍柄，刹那間，利刃破風之聲傳來，車簾猛然被掀開，一柄寒光森森的匕首直刺而來！

她反應敏捷，身形一側，堪堪避過這緻命一擊，随即迅速拔劍反擊，劍鋒直逼對方咽喉！

刺客冷喝一聲，迅速後撤，正欲再次襲擊，忽然一道箭矢破空而至，精準地釘入他肩頭！

“殿下，屬下來遲！” 侯遠翻身上馬，厲聲喝道：“擒住活口！”

侍衛們迅速圍攏，刺客拼死掙紮，卻難以突圍。最終，刺客自知無法逃脫，咬碎口中毒藥，當場身亡。

沈瑾瑜握緊劍柄，目光冷然。看來，她的調查，已經觸動了某些人的利益，讓他們坐立不安了。

夜色沉沉，沈瑾瑜回到東宮，身上還沾着方才刺殺的血迹。她坐于燈下，緩緩抽出佩劍，輕輕摩挲着劍柄，眉目間隐有寒意。

侯遠立于一側，身姿挺拔，神情凝重：“殿下，刺客已伏誅，但此事絕非偶然。”

“自然。” 沈瑾瑜語調平緩，目光透着冷冽，“不過是我才查到許懷正，那些人便急不可耐地派人行刺，行徑未免太過明顯。”

侯遠點頭，分析道：“從刺客行事手法來看，此人應是江湖殺手，且擅長短兵器近身暗殺。若要追查，不妨從京城黑市的殺手堂口入手。”

沈瑾瑜輕輕敲了敲桌面，聲音沉穩：“你即刻派人查探，務必找到這名刺客的來曆。”

侯遠拱手領命，轉身退下。沈瑾瑜則将目光投向今日從禮部帶回的卷宗。

許懷正那番話漏洞百出，若五年前的試卷确實重裝封印，為何獨獨 “林仲文” 的試卷不見？