趙煜晨望着盧敬之，未露怒色，隻緩緩起身，輕拂衣袍上那點不甚顯眼的灰塵，語氣不急不緩：

“盧大人可知，陛下如今病重，太子殿下身居儲位，準令徹查此案。您若自請協查，或尚有餘地。若執迷不悟……我勸你莫要僥幸。”

盧敬之眸光微眯，沉默良久。他拈起幾頁紙冊，慢慢理順邊角，那模樣既像是在掩飾心緒，又仿佛已做了決斷。

“我年過花甲，不懼死。”他語氣低沉，“可我怕死得太快，來不及說完該說的話。”

趙煜晨未語，隻靜靜站在原地，等待他的下文。

片刻後，盧敬之輕輕一歎，目光深沉地望向窗外：“肅王的人，早就知道你們會來。”

趙煜晨神色一凝，未出聲。

“你以為我為何留在這郢郡不走？是為了避禍？不，是他們要我留。”盧敬之頓了頓，低聲說道，“我若敢離郡一步，他們手裡那份舊賬，便會送至刑部……到時候，我一家老小的墳頭都要長草。”

“所以你不敢說？”

“我當然敢說，”盧敬之看向趙煜晨，“可不是現在。”

“那是什麼時候？”

“等你能保我全家性命、洗清案底、還有……”他頓了頓，“還有當年那一封‘旨意改卷’的原件。”

趙煜晨眉頭一挑：“你是說，當年的卷宗改動，是有人假傳旨意？”

“呵。”盧敬之苦笑，“你以為我為何敢擅動考卷？誰敢擅動？是那年三月，有人持一封内閣密函，蓋有私印，上書：‘朕谕，李璟等三人才德出衆，宜特予優評，卷後批示’。那字迹……與某人行文極似。”

“誰的？”

“你們朝中最不能提的那位。”盧敬之緩緩擡頭，“你們以為肅王才是那幕後之手……其實，那位才是借刀殺人。”

趙煜晨目光微動，神情陡變。他低聲開口：“你有那封函？”

“我不傻。”盧敬之微笑，似笑非笑，“那東西已托人藏于他處。我若出事，三日内它自會送至太子手中。”

趙煜晨盯着他，冷冷問：“你想如何？”

“我要你傳話太子，”盧敬之沉聲道，“我可歸案，但前提是：一，不動我家人；二，保我到京時全程護送；三，此事一旦公開，我必須當堂申辯，還我清白。”

“你那一身污泥，還妄想清白？”

“我隻求一句‘曾受脅迫’，其他不敢妄求。”他起身拱手，罕見地鄭重，“我雖失德，但不想死得不明不白。”

趙煜晨眼神深邃：“我會傳話。但能否成全，全在太子一句。”

話音落，他轉身離去。

屋外風起，盧敬之望着門扉緩緩掩上，嘴角露出一抹難以言說的複雜神情。

——

京城東宮。

沈瑾瑜接到來自趙煜晨的密信，已是在三日後。她端坐案前，指尖緩慢地摩挲着那封從郢郡送回的密信。信紙幹脆利落，趙煜晨寥寥數語，卻将一切轉述清晰。

“旨意改卷，内閣密函。”她喃喃自語，指節微緊，“果真藏得夠深。”

她擡頭望向窗外微陰的天色，目光冷冽：“既然如此，便從那位‘不能提’的人下手。”

她喚來親信，低聲道：“将此信副本送予太傅徐衍，并口述我言：‘暗卷密函，牽動舊案，請太傅暫查永平年間内閣制印之人，着重比對肅王、前首輔及内閣學士三人印信出處，勿動聲色。’”

“是。”

沈瑾瑜随即翻出一冊《内閣題奏印式總覽》，頁頁細看，未多時，忽在一角看見一段異樣批注：

【永平十七年四月，内閣曾短期使用‘乾和私印’代行内批，存冊二十餘函。因‘主印磨損’急用，故未留正案，後被銷毀。】

批注下署名：趙啟元，時任内閣副使。

沈瑾瑜目光一頓。

——趙啟元，現為肅王心腹，正任都察院左都禦史，極少露面，久病在家。

“副使出批，無底稿，紙本銷毀，隻言磨損。”她沉吟，“這麼大的權柄移轉，怎會沒人追究？除非——那時的内閣首輔故意默許。”

她緩緩合上書卷，吩咐侍從：“備轎，去探太傅。”

——

未時，太傅府。

徐衍聽完沈瑾瑜轉述，神色少有凝重：“乾和私印确有其事，當時确由趙啟元掌文，但此事内閣從未上奏，是宮中小印傳入，主事之人——是當年的王首輔。”

“王首輔死前三月遭罷黜。”沈瑾瑜點頭，“案底不清，許多密批随他帶入陵墓。”

“也就是說，”徐衍眉頭緊鎖，“若真有旨意令盧敬之改卷，極可能是僞旨。”

“僞旨為何能通行？”沈瑾瑜望着他，語氣淡淡，“徐大人當年亦在内閣，難道不知？”

徐衍沉默良久，終低聲開口：“那一段時間，王首輔深受倚重，凡印上‘乾和’者，無人敢質疑，連内務府都默認其為臨時聖令。”