她合眼片刻，長睫低垂，似在權衡。

“命人照例封鎖東宮藏密閣三日，不許外臣踏入半步。”

“是。”

她頓了頓，又道：“傳内閣舊吏陳錄、太學博士褚勤二人入宮，三日後備對函印，不得洩露此行。”

“遵命。”侍衛再度領命離去，腳步匆匆消失于殿後回廊。

殿内隻餘沈瑾瑜一人，她站起身，緩緩步至窗前，望着天際漸濃的夜色。

“趙啟元私印、乾和舊章……原來，從那一年起，你便開始為自己布下後路了。”

——

三日後，正午時分，烈日高懸。

東宮密閣内，氣氛凝重。趙煜晨步伐沉穩，踏入閣中，雙手将銀匣呈于案前。沈瑾瑜親自上前，開啟匣蓋，取出數頁函紙，逐一緩緩展開。

其中一紙上，果然載明：

【李璟、杜霁、袁阮三人，才德兼備，宜破格予優評，改其卷末批示，準其登科，不計卷首格式之誤。—— 乾和印】

紙上字迹并非龍鳳之體，而是常人所書，筆迹斜挺，略帶倉促之感。

“這就是盧敬之所言的‘假旨’？” 趙煜晨神色凝重，沉聲道。

沈瑾瑜緩緩點頭，将紙函一一收起，遞予褚勤與陳錄，神色鄭重地吩咐：“二位請對印比校，詳記筆迹、印形、紙質、批語之例，務求無疏。”

二人領命，不敢懈怠，連夜謄錄三份，一份存于内閣，一份交予密院，一份歸東宮私錄。

天色已晚，閣中燭光微微跳動。沈瑾瑜卻絲毫沒有停歇之意，仍在案前專注地翻閱那三人改卷前後之稿。紙頁薄薄，上頭的字句卻承載着重大秘密，在燭光下格外分明。

“李璟卷首文意平平，末尾忽轉議制，文鋒驟改，與前文風格迥異。” 沈瑾瑜輕聲分析道，“此卷定是後添之筆。”

趙煜晨神色急切，為普通學子不平道：“既如此，當以此為據，于朝堂質問肅王。”

“不。” 沈瑾瑜卻緩緩搖頭，目光深邃，“若今朝便揭，此事即成明雷，肅王斷不會坐視。我要他先松口。”

“如何讓他松口？” 趙煜晨疑惑問道。

沈瑾瑜眸光一凜，語氣堅定：“從那三人下手。明日傳訊李璟，令他入東宮面談。”

次日，晨光熹微。

李璟入宮時，神色極為拘謹。他不過三十歲，身為吏部司員，向來謹言慎行，此次東宮召見，實在出乎他的意料。

沈瑾瑜命他進入偏廳，并未設高位，而是以平等對話之式開場。“李大人，” 她緩緩開口，聲音沉穩，“你可還記得永平年間的春闱試卷？”

李璟微微一怔，思索片刻後回道：“……記得。那年是學生首次應試，幸蒙青睐。”

“你那卷，初批不過中上。” 沈瑾瑜随手翻出卷宗，目光落在紙頁上，“為何末批突轉優評？”

李璟面色微變，眼中閃過一絲慌亂，遲疑道：“下官……并不知其中詳情，隻知道被召至學政前誦讀試卷，未曾改動。”

“可你末尾新增一段論制之文，行文風格與前文大不相同。” 沈瑾瑜擡眼，目光銳利如鷹，“李大人，若我言此卷并非出自你手，你可承認？”

李璟額角瞬間沁出冷汗，撲通一聲立時跪下：“殿下明察！下官……不敢欺瞞。當年确有人示意，隻需我簽名，其餘皆有‘貴人照拂’。”

“誰？” 沈瑾瑜追問道。

“……是唐肇大人之人。”

“是唐肇，還是他兄長唐景安？” 沈瑾瑜步步緊逼。

李璟面如死灰，身子微微顫抖，顫聲道：“……是唐景安。他曾喚我至私宅，言此事已内定，我若配合，可保一世無憂。”

沈瑾瑜聞言，輕輕吐出一口氣，吩咐侍從：“将此口供封存，交予密院；李璟暫不入獄，留于宮中監錄。”

“是。” 侍從領命而去。