午後三刻，密閣外風聲細作，錦衣衛持函而入，雙手捧出一封宮中密信。

沈瑾瑜接過，指腹拂過封口，那撮極細的金線蠟繩尚溫，是宮中專為密令所用，旁人不得擅拆。她低眉拆封，目光在信上掃過幾行，眉頭輕蹙，神情沉了幾分。

趙煜晨掀簾而入，身上還沾着未融的寒意。見她神色不善，語氣下意識低了幾分：“怎麼了？”

沈瑾瑜将手中信紙遞出，眼角微挑，卻未立刻開口，仿佛在等他的反應。

趙煜晨接過一看，目光一凜：“皇後傳話，讓我們查唐景安，卻不許驚動李貴妃。”

語罷，他将信放回案上，眼中隐約浮出一絲疑色，“李貴妃？她與唐氏兄弟有什麼牽連？”

沈瑾瑜未答，轉身走至窗前，手扶欄杆，望着院中黃葉緩緩落下：“李貴妃入宮前，其兄與唐景安同在南鎮署為官，曾有往來。”

“若此案查得太深，未免牽連宮中，牽連她。”

趙煜晨站在她身後，聽她語氣漸冷，低聲道：“皇後這是在……保李貴妃？”

“不。”沈瑾瑜微微搖頭，唇角似笑非笑，“她是在拖。此時風頭正緊，李貴妃動不得，可若由我動手，日後便可問罪自清。”

趙煜晨垂眸，輕聲道：“她在借你的勢，也在試你的底。”

沈瑾瑜回頭，目光與他短暫交錯。她沒立即應聲，隻看着他眼裡映出的自己，片刻，才收回視線。

“那我們還查嗎？”趙煜晨看着她的側影，語氣依舊溫緩，聽不出勸止，隻是低聲問。

沈瑾瑜不答，手中信紙已被她揉緊，片刻後，便被她扔入銅爐中。

火苗舔過紙角，一點點将字迹吞噬。

“查。”她語氣平淡卻毫不遲疑，“隻不過，得換個法子。”

趙煜晨唇角微動，眼神卻柔了幾分。他低聲道：“若你被算計，我不樂意。”

沈瑾瑜偏頭看他，眸光沉靜如水。

她沒答，隻緩聲道：“我也不樂意自己被算計。”

那聲音輕極了，可是趙煜晨滿腦子都是她這幅别扭的樣子，不由得提起了嘴角。

——

暮色四合，東宮燈火初上。

趙煜晨在外閣翻查舊檔，屋内一片寂靜，唯有紙頁翻動的細聲不絕。他的指尖停在某一處，眉頭一皺，旋即站起，提卷疾步走向内閣。

簾幕掀起，他跨入燈下，神色帶着一絲淩厲：“殿下，此人……您定還記得。”

沈瑾瑜正立于案前，随手翻閱一冊《吏部志錄》，聞言擡眸。

趙煜晨将卷宗平鋪于她面前，指着其中一行：“齊雲恒，唐景安任南鎮署判事時，齊為主簿，與李貴妃兄長同在一署。”

她目光落下，眼神倏地一冷：“齊雲恒。”

語氣不重，卻字字沉實。

趙煜晨知她為何神色驟變。那人，不僅在唐景安任職時出現，亦曾是江南鹽案的關鍵人物。案發後，此人便如蒸發般無影無蹤。

“他……曾一力掩蓋當年真相。”沈瑾瑜低聲道，手指緩緩摩挲着那行字，“若他仍與唐景安暗通聲息，那這案子，怕不是近年始動，而是十年前就埋了根。”

趙煜晨站在她身側，眼中已泛起凝重。

“殿下。”他開口，語氣少了平日的敬稱，輕了些，“你這兩日太累了，稍歇一歇可好？我來查這人的下落。”

沈瑾瑜沒有看他，隻略一頓，道：“倘若你查出他藏在哪裡，我便聽你一句話。”

“真的？”趙煜晨嘴角微勾，聲音裡含着一絲笑意，卻不顯輕浮。

沈瑾瑜終于側目看他，語氣仍清清淡淡：“本宮說過的，自然作數。”

趙煜晨看着她，眼神不覺柔下來。燈火映在她的眉目上，染得一層淡光。他心中那點壓抑許久的情緒似乎被這安靜氣息點燃，但終究沒說什麼，隻輕輕應了一聲：“那就請殿下記得。”

她沒答，眼神卻落在他眉間一瞬，又悄然移開。

案上的火燭搖曳，映得四下光影晃動。

——

申時過半，日影斜照入東宮密閣，窗紙上映出層層樹影，光線暖而不烈，宛如掌心餘溫。外頭風起，卷動檐鈴，聲聲輕響，如遠人低語。

沈瑾瑜立于窗前，手中握着一卷方才批閱完的密折，未曾放下。她的目光越過花影婆娑的回廊，落在禦苑深處。陽光透過樹縫灑下，宮牆間一縷縷浮光流轉，似夢似幻。

身後書案上，齊雲恒的名字已被她重重寫過三遍，墨迹未幹，字字如釘。

趙煜晨翻着卷宗，半晌後才緩緩開口：“他失蹤七年，若真藏得如此之深，宮中怎會無人知情？”

沈瑾瑜微微偏頭，眸光被映在窗棂上，像被鍍了一層金光。

“除非，”她語聲淡然，卻沉穩如山，“有人從一開始，便在護他。”