沈瑾瑜手指輕輕敲擊着桌面，忽然眸光一閃，手指穩穩一點那人名。此時此刻，她感覺心中思路豁然貫通。

三年前秋闱，謄錄案奇詭異常，盧敬之從鹽務調往京中，名為拾遺，實為關鍵一子；崔昌言越權擅調，借吏部之手護送其入局；齊雲恒自江南鹽案後“失蹤”，而今暗中重現，行迹遮掩至極。

而江南鹽倉那一場突如其來的大火——焚的不止是帳冊與命案，更是當年一整場陰謀的起點。

她閉了閉眼，腦海中一切細節重構。所有錯落的碎片，在此刻嵌入唯一的位置，精确得無懈可擊。

這是一盤老棋。但落子之人，遠比她所預想的更早，也更狠。

五年前，他插手鹽政，遮掩人命與赈災黑賬；三年前，他轉向科舉，試圖借寒門之名攪動朝局根基。

鹽與策，皆是國本。

而他，正是要從國本之中，撕開一道口子。

沈瑾瑜指尖一緊，筆鋒下那“查”字已幹，鋒芒未斂，卻似要刺破夜色沉沉。

目的，從未改變。

——是權，是勢，是颠覆，更是野心深藏。

她猛然合上卷宗起身，身姿挺拔，褙子衣襟随之微振，目光沉定如鐵。

“傳機要司總使、禮部尚郎、吏部都官。”她開口，“今申時，密閣問訊。”

風自窗縫掠過，吹動案邊幾頁殘卷，字迹翻飛。

她頓了一瞬，轉身，目光落在桌案一隅——那一紙“查”字靜靜卧于圖中央。

“告訴他們——”她語氣無波，卻如冷霜壓頂，“今日，本宮要親審。”

——

申時末刻，密閣重門緊閉，三方官員已于殿前候命多時。

沈瑾瑜着素紋玄袍，步履穩健，親自入座正首。她面前案幾上，陳列三卷謄錄副本，旁列數冊舊年吏部與禮部調令。簾後設有三人座位，内閣機要司總使馮緻遠、禮部尚郎沈懷笙、吏部都官章秉和皆已依次就坐，各神色凝重，未敢多言。

一聲令下，門扉合攏，簾幔落下。

“今日所問，關乎三年内詭案連發。各位既已就席，便請坦誠直言。”沈瑾瑜目光沉靜，掃過三人，“若有一語隐瞞，誅以欺君之罪。”

章秉和年紀最長，面色最惶，拱手低聲：“殿下有命，臣等自當盡言。”

沈瑾瑜點了點頭，從一側取出謄錄檔冊，翻開其中一頁：“三年前秋闱，袁阮試卷未封套、謄錄人名訛誤。盧敬之言因換紙所緻，屬實否？”

沈懷笙頓了一下，道：“殿下，此事确系盧敬之所為，當時禮部并無書面記錄，是其擅動謄錄流程。”

“你身為禮部尚郎，如何任其擅動？”

“彼時人手緊張，盧敬之恰有舊禮部資曆，屬特批協助，臣确未多加防範。”他頓了頓，拱手，“是臣失察。”

沈瑾瑜不動聲色，又翻開第二卷：“那為何盧敬之中榜當年，轉任鹽務署？人事調令為何由吏部左侍郎崔昌言親批？”

章秉和額角見汗：“此事……确由吏部拟令，但臣未審印……隻知當時是崔侍郎獨自呈報。”

“也就是說，未經尚書允準，他擅改人事？”

章秉和一咬牙：“……臣以為他得旨，未敢追問。”

沈瑾瑜手指輕扣案面：“那江南鹽倉失火後，盧敬之又為何被調回都中？焚毀的賬冊是誰提出的抄報方案？”

馮緻遠終于開口，聲音一如他平日公允嚴謹：“回太子殿下，抄報方案為機要司檔案房所定，但原始建議确是盧敬之手書呈上，理由是‘以防赈災數據混亂’，我們當時未覺有異，遂照批。”

“既是他親筆，現下可有副本？”

“未存——因為火案發生前數日，那封原文亦以‘機密文件’為由，由吏部回收。”

沈瑾瑜眸光一凝：“是崔昌言收走？”

“……正是。”馮緻遠點頭。

線索一環環扣緊。她翻至卷底，取出趙煜晨手抄的永平五年賞花宴名單，指上數行：“唐景安、李祈、齊雲恒，皆是宴中之人。半月後，鹽倉火起、死者浮屍、賬冊失準，而提出抄寫赈災卷宗的，恰恰是案中唯一逃過指責的盧敬之。”

沈懷笙下意識一哆嗦：“太子殿下的意思是——此宴便是串聯起這些人等之起點？”

“不錯。”她語聲微冷，“唐景安其後暴斃，李祈雖仍在内衛供職，實則早被削權，唯有齊雲恒‘失蹤’至今，實為暗中操盤。”

章秉和擡頭：“殿下方才言齊雲恒尚在人世，此事……可有證據？”

沈瑾瑜不答，反問：“三日前，吏部曾送來一份軍調任命，調派三百軍士赴西南鹽道協防。調令上，署名者是誰？”

“是——”章秉和一怔，“是齊副使之印。”

“你還說他死了？”她聲色不怒自威，“朝中有人至今護他名冊，照他指令調人、署印、遷文，甚至在科舉中篡改試卷……你們說，若非有人保他，他如何行得通？”

三人皆低頭，不敢一言。