殿内一時沉寂。

她終于緩聲道：“最後一個問題，崔昌言入吏部時，誰薦舉？”

“是國舅府……”

沈瑾瑜眯了眯眼，十分不滿這個回答。

這天下如今連小兒都知道，當今國舅早就倒台，任誰都能把屎盆子往他身上扣。人都沒了，這些賬又怎麼能跟他當面對質，算的清呢？

馮緻遠佯裝皺眉回想，卻朝她的方向瞄了幾眼，見沈瑾瑜面色鐵青，猶豫片刻改口道：“——由肅王引薦。”

沈瑾瑜目光倏然冷透。

肅王之名如鋒刃突現，令殿中一瞬更靜。

她不再說話，起身拂袖，冷聲道：“今日所供之言，皆錄于冊。明日午時前，三司各自交出三年内人事調任原始檔案副本，若有一字隐匿，本宮不吝重審。”

三人齊齊叩首：“遵命！”

案上的五人之名，如今已有四人被實證涉案，唯餘李璟，仍未露出破綻。

她眸色微轉，喚來秦政，低聲吩咐道：“去，查李璟十年前在太學為監時，可曾與唐景安、齊雲恒私交。”

“是！”

夜已深，密閣燈火猶明。

這一局，終究要一線一線剖開——直至，棋枰覆地，真相揭底。

東宮正廳，風卷簾影。沈瑾瑜方自密閣歸來，衣袍未解，徑直喚人備轎入宮。

殿中婢女尚未開口，她已親執宮符，聲色淡淡：“啟正門，太子入宮，勿傳外使。”

門前侍衛一驚，卻不敢多問，連忙遣人通報皇城内值。禦街寂寂，夜風中，沈瑾瑜坐于轎中，神情未顯倦意，手中卻握着一封素白密信。

那是昨夜收到的，來自宮中的舊人，字迹端正，開頭兩字：“祈安。”

——

辰時已過，皇宮偏殿靜谧。

端妃自後苑起身，正倚榻焚香。聽聞太子求見，她未召嬷嬷傳話，隻擡手道：“請她入來。”

沈瑾瑜步入殿内，未着朝服，隻披一襲淡墨素袍，衣擺無聲掃過冰面瓷磚。兩人目光相接，端妃唇角微揚，似笑非笑：“太子好興緻，這般時辰便來，莫非是宮中出了新事？”

“新事倒無。”沈瑾瑜落座，目光直視她，“隻是舊人舊事，端妃娘娘或許知情。”

“哦？”端妃微擡眼睫，指尖輕撚香灰，“是哪位舊人？”

“李祈。”

那兩個字一出口，殿中氣息似有一瞬滞住。端妃手上動作未停，卻也未再遮掩，低低一歎：“太子既問，便知此人并未死。”

“宮中檔冊，載他五年前病卒，太醫院亦出過診斷。”沈瑾瑜語氣不急，“可據我所知，李祈本在内務府鹽賬一案中受命查賬，案成前夕忽然病故，死訊傳得太快，實有疑點。”

“那是他自請假死。”

端妃語氣平平，“你可知，當年那樁鹽賬牽連甚廣，李祈查出貪弊未敢明言，皇命既下，怕他出事，隻得如此。”

沈瑾瑜盯着她，不動聲色：“既假死，為何不遠走高飛？”

“他本欲遠走。”端妃眼中閃過一絲冷意，“可惜，西南那邊的賬未完，有人盯得緊。皇上許他暫避身份，留在内務府為‘密查副錄’，暗中抄錄舊卷……直到那場火，才真正銷聲。”

沈瑾瑜點頭，心中已有計較。

“你可知齊雲恒？”她再次出聲，“他三年前在江南失蹤，如今卻暗藏京中，行迹與李祈往來密切。”

端妃凝神不語，片刻才輕聲道：“齊雲恒……是李祈舊線。鹽賬未清時，兩人一内一外，分任查錄與調撥。他們的牽連，比你所知更深。”

“深到什麼程度？”

“深到他肯為齊雲恒頂罪、消名、藏身三年。”端妃搖頭，“也深到……若齊雲恒出事，他絕不會獨活。”

沈瑾瑜輕吸一口氣，擡眼道：“此言何據？”

“他留書給我。”端妃淡然一笑，“李祈離開前，親手寫了一封‘後手書’，藏在我嫁妝衣櫃夾層——隻寫了一句話：‘若齊氏出事，太子一線，必死于中宮之手。’”

中宮。

沈瑾瑜眼神驟冷：“娘娘的意思是——肅王？”

“肅王所求，不止于朝局。”端妃眼神陡然冷厲，“他要的是廢儲、易主，徹底清除阻他之人。”