沈瑾瑜望着地圖上那幾處通往西南的驿道，眼中光芒一寸寸冷凝。

刑部火起時，恰在她傳召李璟的同時；而李璟雖未言明，卻幾次提及當年榜單之異動，皆與肅王心腹相關。如今袁阮死于大牢之内，口供未成，獄中刺客如入無人之境，顯然不是一時之計，而是蓄謀已久。

沈瑾瑜沉默半晌，忽問：“肅王如今……尚在邊境？”

秦政一怔，旋即點頭：“三月前奉旨赴西南平亂，鎮守洱州一線。屬下最後收到軍報，是一月前，他率軍掃蕩黑石谷，似欲誘敵深入。”

“之後便無軍信？”

“無。”秦政眉頭緊蹙，“洱州驿道近月連斷三次，皆因前線地形險峻，敵軍流寇熟谙地形，截斷傳信驿卒。陛下已兩次遣人送信，至今未歸。”

沈瑾瑜眼中浮現一絲異色，緩緩坐回案前：“通知兵部，調出肅王出征軍中名冊——”

話音未落，殿外小太監踉跄奔入，手中舉着一封卷起的軍令急信：“東宮急報，洱州驿使晝夜兼程，送來軍中封策！”

她不語，伸手接過，将朱封揭開。信中隻兩頁，一為兵部覆奏，一為洱州急報，最後附上一張染血小帛。

她視線略過前兩頁，落在帛上。

那是洱州軍中左護衛所繪之圖，标注出肅王率軍進入黑石谷的行軍線。終點處，用紅墨勾勒一個大大的“×”字，旁标一行小字：

“陷陣後失聯，疑中毒箭。”

沈瑾瑜面無表情，将帛圖按入案中，目光轉向秦政：“狼毒箭？”

秦政臉色倏變，低聲答道：“是南疆一帶特有的劇毒之物。箭頭抹毒，入骨即封脈，常人不過三日即斃命。”

沈瑾瑜手指微動：“三月前出征，現傳來陷陣之事。兵部拖延此信到今日，是故意？”

“必是有人壓下此報！”秦政咬牙，“不願讓京中知曉肅王傷重之事！”

“那便查兵部機要司，誰傳閱此信，誰延滞奏報，一并清理。”她頓了頓，語氣轉寒，“不許再有第二次。”

——

暮色已沉，東宮案前燈火徹夜未熄。卷宗堆疊如山，李璟被留于偏殿謄錄舊案，魏時安親自協助整理當年改榜記錄，而林彬與鄭簡則連夜赴刑部調取證據。

秦政回轉之際，已是醜時，滿身塵土，眼中帶着愠色。

“兵部之中，共六人接觸過此信，内四人稱‘未閱’，一人為肅王舊部之弟，另有一人……”他說到此處，聲音一頓，“是前戶部侍郎之子，韓延舟表弟。”

沈瑾瑜語氣不變：“先将人控制，關入南鎮撫司。”

“是。”

她緩緩閉目，過了片刻才道：“肅王被困邊境，不論生死，對朝局皆非好事。”

“殿下是……擔心皇上召回朝中舊将？”秦政問。

她睜開眼，“不，是擔心肅王之傷，根本不止毒箭那麼簡單。”

秦政凝眉：“殿下意思是——？”

“有人刻意放出他中毒之訊，以掩護他調動舊部，避實就虛。”她語氣緩慢卻清晰，“你查——三月内，南疆各地是否有逃亡者、大批馬匹不明失蹤，尤其是原‘夜鴉衛’舊部蹤迹。”

“夜鴉衛……不是早年已被肅王遣散？”

“遣散，并非削權。”沈瑾瑜聲音低沉，“他們是肅王最信得過的一批人，若他真陷毒境，決不會坐以待斃。他會以毒作餌，引得京中紛亂，再以人入暗處，動真正殺局。”

她話音剛落，殿外忽有内侍急報。

“殿下，尚書台來人求見，稱李璟舊友之一，有要事相告。”

沈瑾瑜看了一眼秦政，低聲道：“帶進來。”

不多時，一名身着青衫、神色憔悴的文士踏入内殿。他拱手跪拜：“草民馮起，叩見太子殿下。”

“你識李璟？”

“乃昔年同窗。”馮起咬牙，“今日來，是為一封……三年前密信。”

他自袖中緩緩取出一封舊信，信封泛黃，封口處已開。沈瑾瑜示意他展開，隻見信紙之上字迹遒勁，卻語意模糊——

“榜後夜，有人夜敲其門，言欲以其名換前路……”

字句未完，後半被利刃割裂。秦政面色一變：“這字……是盧敬之！”

馮起低聲道：“李璟當年以此信托我藏之，言其父不允多言，唯留此迹。他原打算在三年期滿，朝局改易之後再揭此事。”

沈瑾瑜沉吟片刻，将信收入袖中，“你可願作證？”

“臣願。”馮起一頓，“臣隻求，還李璟清白。”