卯時，天光微亮，東宮燈火依舊未滅。

沈瑾瑜立于廊下，望着遠處宮牆隐隐泛白。她眼底沒有倦意，整夜未眠，反倒覺得腦中前所未有地清明。案上攤開的卷宗已翻過十餘頁，案情如線，漸漸勾勒出一個趨于完整的輪廓。

肅王已在朝堂上失了先機，兵權亦有所動搖。但沈瑾瑜知道，那并非他最後的棋。此人素來深藏不露，慣于以退為進，真正的殺招必藏在更隐秘之處。

她緩步轉身，衣袂輕擺，對站于階下的秦政道：“命錦衣衛速去诏獄，将與袁阮同期關押者一一問訊。”

頓了頓，她神情不動，語聲卻低了幾分，“若有人曾聽聞‘雲影’二字，立即押來。”

“‘雲影’不是暗影堂常用的暗号，而是一條尚未浮出水面的舊線。”她目光冷峻，聲音壓得極低，像壓在霜雪之下的刀鋒，“查得清楚，便能引出真正的幕後。”

秦政一拱手，領命退下，腳步未亂，氣息卻比往日凝重許多。

殿中再度歸于寂靜。沈瑾瑜緩步回到案前，将那份邊軍密檔重新展開。紙上殘有暗紅血迹，已幹透，卻仍掩不住上頭那道清晰的紅線——從黑石谷外直指一處不起眼的岔道。

她凝神看去，那地處于邊關軍圖之外，名喚“落雁坡”，是一條無人行走的小徑。可在肅王早年手繪的邊境圖上，它卻被以墨筆重重描畫，周圍未注，隻此一線，格外醒目。

沈瑾瑜指尖微頓，輕聲念道：“落雁坡……”

那處不入兵書、不列軍圖，卻出現在肅王自繪地圖中。他何曾随意落筆？若非親身踏勘，怎會标注如此之細？

她眼角浮起一絲譏諷的笑意，仿佛已看穿那人早布的退路。

“侯遠……”她輕聲呢喃，神情卻不再平靜，“你當真不知此事？”

——

三日後，東宮案前堆滿了新的文冊。

沈瑾瑜未休片刻，整整兩日兩夜未曾離案，案幾上燈油三換，濃茶幾盞，眼中卻仍冷靜如昔。她翻閱至一頁殘卷，眉頭微蹙，似在印證前日所得線索。

殿門外腳步急促而至，魏時安提着一卷貨單快步入内，袍角沾了塵，卻顧不得拂去。他行至案前，面色沉沉，将手中貨單一攤。

“殿下，”他聲音低沉，眼中含怒，“破山口鹽倉在半月前突起火情，起初以為意外，但查閱案底卻發現——倉内銀票完好無損，唯獨三批鹽車去向不明；更不巧的是，現任鹽倉主事，乃肅王舊部，名為厲通。”

沈瑾瑜輕輕合卷，目光落向案上那枚倉印：“這條線——沒斷。”

她語氣平靜，聲線低沉，卻透出一絲寒意。

魏時安颔首，眉峰緊蹙：“屬下查了幾家貨行，厲通與‘恒和商号’來往最密。恒和前東主兩月前暴斃，其子接掌後，出貨路線大改，疑與暗影堂勾連。”

沈瑾瑜未語，殿門再次被人推開。林彬緊随而入，披風上還有夜露未幹。

“殿下，南鎮撫司今晨送來急件。”林彬将密函置于案前，又補上一句：“查到昆水渡三家驿鋪賬目作假，其中‘映水’與‘龍角’兩鋪半月前夜間突歇，臨走前焚賬、封門，無任何告示，疑為傳驿之地。”

“人呢？”沈瑾瑜眉眼輕挑，語氣淡然，卻自有威壓。

林彬搖頭：“皆逃了，走得急，不帶行李。唯一留下的，是映水驿後院牆角，一塊未熄的香灰。”

沈瑾瑜垂眸，指節在案上輕敲幾聲，旋即擡頭。

“鄭簡。”

一名甲士應聲而出，自殿側步入，身姿筆挺，黑甲寒光内斂。

“屬下在。”

“你領三十禁軍、十名羽林衛，換民裝，晝夜兼行，分三路直赴荥黎、昆水渡與破山口。見鹽倉、渡口、驿路，皆可查封取證。”沈瑾瑜語速極穩，神情冷定，“但凡阻你者，無論身分，一并拘押。”

鄭簡抱拳應命：“謹遵殿下令！”

魏時安稍一遲疑，低聲道：“若真是肅王布線，動得太快，會否打草驚蛇？”

“現在不動，就來不及了。”沈瑾瑜語氣未起波瀾，指間卻已将案上一封角緘翻開，目光一沉。

她抽出那道文冊，隻寥寥三行，卻讓她眼神驟冷。

“還有一事。”她頓了頓，語氣愈加鋒利，“肅王若欲南疆布子，必以一人為橋，引商路、驿道、信使暗通。你們去查——自國舅一案暴露後，可有南疆僧侶、使節或商隊匆匆離境？”

“有。”魏時安低頭翻開袖中抄錄，聲音略低，“前日禦史李宜呈文，說西域舊僧‘果明’近日夜間出京，随行弟子五人，未報行止。戶部備案為‘持戒遊方’，但記錄模糊，有假冒嫌疑。”

“果明？”沈瑾瑜輕聲念出。

“永平年間，南疆僧侶，精通蠱術，曾一度為肅王私下講經。”她聲音極輕，卻字字清晰。

魏時安臉色微變：“是那位在永平五年後‘失蹤’的蠱僧？”

“不錯。”沈瑾瑜阖上文卷，面上已無波瀾，隻冷意愈濃。

“他曾于太平寺閉關三載，後以化名在坊間行走。那時我年幼，常随兄長進寺禮佛，便見過他一次。此人極擅用香制蠱，五指常年染焚灰氣味，與昆水渡驿後院殘留香灰若合符節。”