三日後，南疆邊地，破山口。

午後風沙未止，山口黃塵漫漫，寨門外鐵騎列陣。魏時安率軍先至，身披東宮令袍，佩節制之印，步入鹽倉前院。

“奉太子令，查封此倉，接管渡口、驿鋪、關隘。”他語聲不高，卻令在場倉役俱驚。

破山口倉主王肅迎上來，神色拘謹，口中尚強硬：“魏大人容禀，小倉半月前遭火患，确實有損失，所報不符，多半因文吏誤記，絕無私弊。”

魏時安未語，身後林彬已持卷上前，将三份轉運文書、南鎮撫司密諜資料一并呈上。

“文火焚屋，卻未焚銀票；倉空車空，卻有鹽引接轉；火前火後賬面一緻，閣下這場大火倒是燒得巧。”

王肅冷汗涔涔，欲辯未果，隻聽倉外腳步聲雜亂，鹽務、漕運、兵糧三司官員皆至，各執所屬職令，将庫門封死，查賬鋪開。

“倉主王肅。”漕運使魏良之語帶怒意，“你報稱調撥三月用鹽，由渡口走水運南下，何以昆水渡、南黎驿皆無留引？”

“此地明文規定每調一車，須回執一引。你倉中空無，回引不見，敢問這些鹽去往何處？”

王肅退後半步，勉強一笑：“小人不過依命施行，所作所為皆據文簿，一應憑據皆在，無有私情。”

“你受命于何人？”魏時安忽然開口，語氣低沉冰冷。

王肅一愣，旋即眼神遊移，嘴唇輕顫：“是……是崔昌言大人屬下交辦的，說是例行轉調，賬上皆有，不許聲張。”

“崔昌言？”魏時安目光倏然一緊，眉鋒微挑，“你可知他已遭南鎮撫司問訊，涉案科舉、侵染鹽政，已被停職？”

王肅聞言大駭，膝下一軟，撲通一聲跪地：“小人冤枉……我不過替人看倉，調令皆由上送，事事有回文批示，從未私扣一引一票！”

“是嗎？”林彬冷笑，将手中一頁翻出遞來，“此處記載：半月前，你親筆批注‘火後鹽引移存昆水’，但昆水渡口回言根本未見此批。”

“你擅調鹽票六十車，短報糧銀三千兩，這賬目上的黑洞，你一句‘不知’便可了結？”

王肅已滿頭汗珠，言語難成句：“是……是我一時糊塗，那幾日倉亂，來人持印急調，我也未敢細審……”

“來人持印？”魏時安忽然眯眼，“可有人見？”

倉主遲疑片刻，緩緩點頭：“來人身穿驿服，自稱昆水來調，出示了官印與崔大人批文，還、還有一枚印章……”

“什麼印章？”

王肅顫巍巍從袖中取出一方布裹之物，打開後，露出一枚金絲邊漆印，印面隐有“璟”字半隅。

“這印……”林彬皺眉，接過印章細看，“是李璟署印。”

“李璟早被罷職，此印何以流入你手？”魏時安寒聲逼問。

王肅頓時面色死灰，低頭不語。周遭軍士已圍成半月之形，倉院之中靜得隻聽得風沙撲簾之聲。

忽然，一名禁軍執役怒喝一聲，踹翻倉内一排架格，轟然響動中，自底部露出一隻密封匣箱，表面塵封未開。

魏時安俯身取出，拂去灰塵，揭封一看，竟是另一本賬本，與主賬完全不符，其上清楚标注每車鹽引去向，甚至備注渡口聯絡人、時間戳、用印處。

“鹽引調發由昆水接引，終至南疆，日戳一緻、印章齊全。”他冷笑一聲，翻開印頁。

“這封章、這墨迹，都是李璟舊屬文吏留下的痕迹。你說你不知？不知就能私調官鹽？倉火都沒燒到密匣，倒隻燒你主賬？”

倉主身子抖如篩糠，低低道：“是、是李大人屬意此法，他說——他說是肅王舊部安排，可安心行事，不會追查……”

“肅王？”魏時安雙眉一凝，語氣森然，“連倉主都知肅王插手鹽道，宮中還在觀望，倒真是好笑。”

他将印章擲地，翻身出令：“着羽林衛收押王肅，護送回京，交東宮親審。”

林彬側身一步，輕聲問道：“剩下文吏、倉役如何處置？”

“倉内全體文吏，禁足聽審，交由鹽務三司初審；若查出故意失誤、包庇、受賄者，一并押解京師。”

魏時安言罷，又望向關口遠方。

“此地早已布滿暗線，一倉便敢私調六十車，若非東宮出手，怕是再過數月，南疆鹽道就全數落入肅王之手。”

林彬點頭：“邊軍已接信，趙校尉出兵在即，南路一線正待清理。”

魏時安語聲微冷：“肅王謀亂，步步算計；如今動手，雖早，卻是唯一的時機。”

他微頓，“将此賬本與證物一并封存，随使節送回。”

林彬領命，抱拳而退。

山風漸止，破山口鐵騎未撤，風中旌旗飄揚，肅殺之氣漸凝。

……

而與此同時，昆水渡口，林彬亦率羽林衛強行查封三家驿鋪。

其中一戶驿主試圖引火自焚，被林彬當場制止，嚴刑逼問之下，供出一人名為“楚逸”的驿使頭目，近期曾暗中聯絡南疆僧侶與多批西域商隊。

“此人何在？”林彬喝問。