直至落日将近時，入學禮方才終于完成，蘭因、鐘纨等人被監視着肅立了整日，這時都覺疲累極了，雙腿發沉，尤其慣常舉止懶散的宋文期，這會兒甚至都沒氣力再開口說話，大家便匆匆告了句别，各自回往了住處。
待蘭因慢慢走回到雪居時，天色已漸漸昏沉，而一進門，便見宣虞正一個人坐在院子裡，聽見他的腳步聲，便擡眸向他微微一笑。
這實屬難得——歲序交替之際，宗内事務本就繁多，又加之近來魔道動作頻頻，是以宣虞這段時間常常公務纏身，教蘭因能夠見到他的機會都因此而大大減少，這樣可以閑暇相處的時候更是少之又少，蘭因不由高興起來，精神都一掃疲态，小跑到宣虞身邊，抱住他的手臂：“你今天不忙了啊？”
他說着，整個人也都借沒骨頭似的倚到了宣虞的身上，習慣性地用撒嬌的語氣和宣虞傾訴：“郁長老教了我們一天的規矩，有戒律堂的師兄們在一邊看着，既不許說話，也不許動——我帶了栗子糕也不敢吃，隻能一直餓着肚子，都餓得沒力氣啦！”
“而且，明日學宮第一天正式上課，仍安排的是禮法課，郁長老說入門的第一要務就是學好規矩，要我們所有新入學的弟子明天去藝文館報道，抄默今天說的那些門規，隻有檢查合格了，以後才能有資格上其他課程，要是一直通不過，就會由仲師兄拿戒尺打手闆！”蘭因說着，就真覺得餓了，便從袖袋裡掏出那已冷硬了的栗子糕來，打算囫囵墊下肚子，卻被宣虞一把握住了手腕止住了動作。
丹哥這時正端了晚膳呈上來，竟是一大碗熱騰騰的菌湯面，與一小盅的紅糖雞蛋——蘭因從沒見過這樣的食物，不由一愣。
宣虞卻在他還愣神時，親手取了那一小盅紅糖雞蛋，放到他的面前。
丹哥見蘭因一幅迷糊的樣子，便低聲提醒他：“今天不是你的生辰日嘛？——宗主特意吩咐了給你做的，一直都在竈上溫着，就等你回來呢。”
蘭因微張了嘴，驚訝地擡眼看向宣虞，而一觸及宣虞那雙微微含着笑看向自己的眼睛，那點下意識的驚異、不解就被接下來潮水一樣湧上心頭的害羞和甜蜜完全淹沒了——蘭因心裡好像升起了層層疊疊的春潮一樣，被那漲上來的種種輕柔柔、暖和和的情緒不斷來回沖刷着。這讓他即使已不好意思地輕輕咬住了下唇，嘴角卻仍克制不住欣喜地高高翹了起來，讓他那雙本就明漣流光的大眼睛裡不自覺滿溢出了比淚光還要柔軟的眼波，睇向宣虞時，那含滿着說不清情意的眼波仿佛讓蘭因自己都不堪羞澀了，于是不由微紅着臉，低垂了眼簾，為遮掩着自己害羞的沒話找話，又是在為自己方才的遲鈍解釋，小聲地嘟囔：“這是什麼東西呀？我以前從來都沒有見過。”
宣虞替他拾起湯勺，慢慢地攪動着道：“我生而不足，幼時多病，那時候過生辰，有長輩會親手給我做這個，”他頓了一瞬，“據說是在凡界民間廣為流傳的習俗，能祝佑小孩子在新一歲健康平安，”他叙述這番回憶時，語氣仍是一慣的輕柔低緩，總給人一種克制、溫柔的迷惑意味，而萬難再聽出是否還潛藏有别的情緒。
擱下勺子，宣虞微笑：“嘗嘗吧，我記得味道挺甜的。”
蘭因忍不住又害羞地朝他睇了一眼，然後捏起勺子，小口地咬了下雞蛋，還沒咽下去，便對宣虞甜甜地點頭：“好吃。”
宣虞支着頤，靜靜地看着他繼續小意地小口小口咬着糖蛋，時而那樣擡眼看看自己，時而又一踮一踮着腳，臉上因為欣悅像發着光似的，洋溢出一種發自内心的幸福——宣虞漸漸出了晌神，待回過神時，他擡起手，撫了撫蘭因的發頂：“許願了嗎？”
“啊？”蘭因一怔，随即不由回想起——他在更小的時候其實也過過生辰，他現下雖已記不太清種種情形了，卻還記得梧叔也會在他的生辰當日問自己想要什麼禮物，既而想法設法地幫他兌現，不過他在那時候還從未離開過萬魔宮裡那一隅小小的庭院，于是向梧叔許的東西便無非是些梧叔曾給他講過，但他卻從沒見過的小玩意，甚至于現在，他都已記不清那時所要的都是些什麼了——因為他現在已有了全新的生活，不一樣的眼界，甚至交往到了很好的朋友，他不再有什麼迫切想要卻得不到的東西了，除了……除了他很想要他的那個爹爹永遠永遠不要再出現，除了他極其想要……
蘭因一念想着，就無意識近乎呓語地，把那偷偷藏了很久的心願脫口說了出來：“我想要你做我最親最近的師父，和你學劍法，變得和你一樣……”而當他反應過來自己說出口的話後，自己便是一驚，立即有些緊張地看向了宣虞，又隐隐在期待着他的回答。
其實類似的話，蘭因已說過多次了，不過宣虞一直沒有給過他準确的回複。此時，蘭因臉上那真摯清澈的忐忑和期許神情落進宣虞的眼底——尤其是在說到渴望變得和宣虞一樣時，眼中那閃過的亮瑩瑩的光彩。
宣虞心中飛快掠過了一絲複雜的滋味，喉結也随之動了動，面上卻隻做與平時無異的淺笑：“大道萬千，各人都有各人的道緣所在，你現在年紀還如此小，正應該多去了解各種可能，何必就要急着給自己定下選擇呢？我看你選課時明明對許多都顯露出興趣，也在醫道上有過人的資質，更有《神奇秘譜》願意選擇你作為傳人……”
蘭因聽得瞪大了眼睛，急得打斷他：“那你呢？你不願意選我嗎？”他第一次意識到這種可能，慌亂起來，也就顧不上遮掩在心裡隐藏了很久的那絲微妙的嫉妒和沮喪：“我知道，我不像姬珣，和你一樣，是冰靈根……”甚至，因為他是木靈體，所修的心法都與極陰的《長生訣》屬性相克，心法與往後修煉的路數息息相關，他其實覺察到了——他并不是宣虞收徒的最好人選，但——蘭因的眼中隐隐有了淚光：“我隻想要你，做我的師父啊……”
這世間，從不乏想要拜宣虞為師的修者，即便他可能比他們中的大多數還要年輕，修為也未及頂尖，但仍有着數以千萬計的修士渴盼着獲得“若水劍法”的傳承，也有着無數的修士崇仰着他蓬萊宗主的身份，當然，亦有人是因傾慕着他的為人。以宣虞的閱曆、城府，素來不會去在意這些，在他看來，這些人的目的并沒有什麼區别，他從不介意别人想自他這裡獲取些什麼——他生來就有的東西實在是太少了，步步驚心、險象環生地走到今天，時時如臨深淵，幾乎每一次靠的都是以自身為籌碼相搏，他習慣了别人的利用，也利用着這些利用。他如今令人仰望和畏懼的這一切，都是以自身的慘痛換得的，以緻一旦揭開令人趨之若骛的光鮮外表，就會露出滿是瘡痍的内裡……
而蘭因呢？
宣虞面上的笑意不知不覺斂去了，黑沉沉的眸子一眨不眨地盯着蘭因——蘭因能察覺到，自從自己說出那句話後，在其中就有什麼變得不同了，這是蘭因認識宣虞以來，第一次直觀感受到他如此富有壓迫感的審視，似是在從頭到尾将他冷漠地剖開。
宣虞的眼中閃了閃，薄薄的唇間泛起了一絲意味不明的笑意，低聲的，像是在自語，又像是在探究蘭因的心意：“你想要的…是什麼？”他撫摸蘭因發頂的手緩緩向下，又缱绻地沿着蘭因的臉頰流連下移，那冰涼的手指便随之若即若離地摩娑到了他的頸間。