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絲篁館散學後，蘭因一路疾跑回雪居，作為唯一的徒弟，他自是想要第一個恭喜師父突破，然而見到宣虞的一刻，蘭因不由有些怔住了——宣虞身上似乎發生了某種微妙的變化，讓他相貌、尤其氣質與前段時間比起來都更為冰冷，倒是更像蘭因初見他那時候了。
宣虞看見蘭因，朝他微微點頭，接着繼續同丹哥說話：“我先前教你去和阿祈讨件替身傀儡，要回來了嗎？”
“帶回來了，”丹哥從袖中掏出一個手掌大小的木偶人，接着卻有些尴尬地欲言又止：“隻是……”
宣虞接了過來，劃破手指，在木偶背後所貼的黃紙上書寫下契文，密契結成的一刻，蘭因隻覺眼前一道白光閃過，木偶便已消失不見，而身旁赫然出現了個長得同宣虞很像的女孩兒！
——确實是女孩！大概十五六歲年紀，神情也如宣虞一般疏冷，蘭因驚呆了，長大了嘴巴傻傻地看着，直到這替身傀儡女孩在他的注視下吐出了宣虞的聲音：“這是從前你娘想出來，夥同公輸來戲弄我的把戲。”
他語氣無甚變化，對公輸祈的稱呼卻一下從“阿祈”變作了“公輸”，蘭因便知宣虞對此還是有些情緒的，卻也不是真的在生氣，但還是連忙收回了目光，轉而朝向宣虞，信誓旦旦卻也是發自内心地道：“她和師父你其實一點也不像——師父你比她好看太多了！”
宣虞輕笑了聲，随手撿了枚蜜餞，遞到蘭因嘴邊：“嘗嘗，有沒有你嘴甜？”
蘭因不好意思又開心地咬了。
丹哥見宣虞這時心情似乎很不賴，才敢輕聲道：“宗主，方才收到中州那邊的情報，施長老好像在查……您的身世。”
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施鈎玄走在白玉京的街衢，白玉京實無愧千年仙都之名，可他卻全無心欣賞——那一日，楚明彰最後說的話這些天來一直都在他耳邊反複地回響：
“……那天，還是個小孩的宣無虞被叫到宴間，被虞氏子以狗奴辱之、打罵，他們大概不是第一次那樣幹了，有着非常多折磨他的辦法，還有一個虞氏子竟欲騎到他背上去——他們那時候磕了些藥，正在興奮的當頭，竟沒人注意到，宣無虞一直在袖中藏着柄短劍——可就算知道，又有誰能想到？那樣一個病歪歪的小孩，竟然敢在那虞氏子想要胯到他身上來的時候，一下抽出劍捅穿了那人腹下！噴出來的血登時就把我吓得酒醒了……”
“這一下算是捅出了大事，那虞氏子雖沒死，卻被廢了丹田，虞家如何能善罷幹休？他那身為姐夫外室的姨母——小宣氏終究也保不住他了，我聽說他最後的結局是被送入了江家丹房，做那試丹的藥人……”
“——姐姐你嫁進江家這麼久，如何能不知道進江家做藥人的下場？這懲罰比殺了他恐怕還要殘酷百倍，虞氏大概是滿意了，更何況，我後來也聽說，沒幾年後，他那姨母小宣氏也暴死了，從此，沒人再關心這孩子的下場——可誰能想到，他後來再出現，竟是作為劍仙的嫡傳弟子！姐姐，我這些年時時想着這件事，越想越覺心驚：宣無虞當年到底為什麼會成為劍仙的弟子？！——要知道劍仙與江氏本家交惡長達百許年，卻奇迹般地，在宣無虞出現後，關系明顯緩和了下來，而且以宣無虞那樣的出身，劍仙卻毫不計較，給他與自己最寵愛的小徒弟年幼便訂立下了娃娃親……”
這句話，忽然宛如一道驚雷，炸響在了施鈎玄的耳畔——其實也非楚明彰此言有多震聾發聩，隻是這話讓施鈎玄又想起了一直以來一樁難解的疑惑——他從始至終都未曾想過破壞辛夷與宣虞的婚姻，一者自是因兩人間的婚約乃是劍仙所賜，二卻是因他兩人青梅竹馬、相知相伴長大，感情始終要好，就算那不是少男少女間的情愫，也有非他可以替代的親昵，這全然做不得假……甚至有一次，宣虞在比試中折斷了劍仙親賜給辛夷的劍，辛夷都沒有因此對宣虞産生任何埋怨——這些年他無數次回想過去，發現這兩人關系的轉變大概是以劍仙去世為節點，突然毫無預兆地走向了分崩。劍仙因突發意外去世後，隻在短短數月間，宣虞囚禁辛夷，辛夷毒害宣虞，昔日親密無間的同門師兄妹竟是反目成仇到了這樣的境地……
施鈎玄心裡一團亂麻——自施家離開後，他就把蓬萊這些相伴相攜的同門都當作自己真正的家人，隻是宣虞的身世才令他忽然間發覺，他似乎從來就沒有真正地認識過他們……
他懷揣着滿腹的心事，與兩人擦肩而過的瞬間，并未多予留意——這兩人俱作白玉京世家子的常見打扮，一人頭戴金冠，一人手持玉扇，皆氣度非比尋常，尤其那持玉扇之人，雖容貌尋常，舉手投足間卻有種倜傥的風流态度，以扇骨抵着唇珠，一雙眼似笑非笑地在白玉京街上的十二樓間來回環顧，正是僞裝了容貌至此的檀金和提桓兩人。
提桓這時忽然拿扇子遙遙指向五石樓，笑睇向檀金：“聽說江家那五石樓裡，藏着不少靈丹妙藥，我都搶過來，送給你，如何？”
“呵呵，那自然是好，”檀金聽到這話，嘴上答應着，卻實在沒忍住偷偷翻了個白眼。他來之前剛磕飽了金丹，此時還處在眩暈的餘韻中，腦子不大清醒，故而才敢這樣明顯地敷衍提桓，實際上滿腦子裡想得都是：那江家可是有位号稱半步化神的老祖……
提桓仿佛知道他這念頭，笑道：“别擔心，無虞會幫我們的。”
“噗，”檀金聞言，卻是直接噴了，他現在深深覺得如果不是他磕藥徹底磕暈了，那一定就是提桓終于修他那邪門的魔功修瘋了，主要這實在太匪夷所思：“——師兄你剛剛說誰？無虞——宣無虞嗎？”他瞪着提桓，忍不住哈哈大笑了起來。
提桓也淡笑不語地回視着他。
檀金自小就是有幾分害怕這位師兄的，這可是位貨真價實“笑裡刀剮皮割肉，綿裡針剔髓挑筋”式的人物，被他這樣看了一會兒，檀金便先膽怯了，笑聲百轉千回地變成了：“那——宣無虞他為什麼要幫我們？”
提桓沒有直接回答，而是反過來問他：“我記得你好像一直不喜歡宣無虞？”提桓敲着扇子，饒有興趣：“為什麼？”
“這有什麼為什麼？我從第一面見，就看不慣他那裝相的德行！”檀金啧了聲：“無論他裝模做樣出溫煦有禮，還是擺出那幅冷若冰霜的姿态——我都一見之就反胃。”不過說起宣虞，轉念想起一事，檀金眼珠一轉，根本壓抑不住語氣裡的幸災樂禍：“師兄，他知不知道……？”
“知道什麼？我攻打白玉京的計劃嗎？——當然了，”提桓笑道：“我在攻打中州之前，就給他去了封信，詳細地說了我接下來的打算——你說，若你是他，從前一直活在江潮生的陰影下，好不容易，江潮生終于死了，卻又被江氏轄制，你要是他，這時候會不會選擇幫我們？”