那瞳色鮮紅邪異如血，注目過來時，不含有一丁點的感情，配合宣虞本就自然微挑的眼型，完全撕碎了宣虞氣質中溫和的表象，而顯出妖異懾人的冷漠、邪佞。

蘭因大吃了一驚：這是師父？！師父怎麼會……？！心神劇烈震蕩下，竟忘了所有反應，更忘了再分神壓抑自身的境界，使丹田中那本就吸入過剩的精純木靈氣不再受到任何有意的積壓，頓時急于星火地聚攏向他丹田内的那植綠株，綠株的枝葉不由為之猛長，更逸散出了極其澎湃的木性靈力，自丹田湧出，滂沱地灌溉向他因為方才煉藥消耗而靈力微弱的四肢百骸，這樣的運轉就像洪流乍然湧入了溪澗，蘭因的經脈完全承受不住如此瀉洪般極限的靈力灌輸，不僅奇經八脈間先前還留未沖破的關竅完全被暴力地猛撐開，甚至還有被要繼續撐爆到破裂的趨勢！蘭因驟然間痛得幾乎要失去知覺，但他根本沒有能力叫停！——丹田内的綠株仍在源源不絕地汲取靈氣、釋放靈力，磅礴的靈流甚至沖破了他的身體，開始在他身周形成卷曲的回旋，藤蔓一樣蜿蜒着裹覆住了蘭因——就像是從他身體裡猛然脫殼生長出了一株煥發着淡淡金、銀色靈性光暈的綠樹的雛形！

這像綠樹一樣婆娑搖曳生長着的靈力流漩與若水的冰面接觸，竟令被宣虞靈力所凍結的冰面表層稍有融化，泛起微微的漣漪，也使得宣虞那血紅的眼底看上去也稍起了漣漪似的——他忽然自水底破冰而出！

蘭因渾身關竅這時都汩汩朝外冒着血，已在他身下彙成了一灘血泊，被劇痛折磨得意識恍惚中，就看到宣虞步步朝自己走近，随即蹲身在了自己身側，蘭因心下一松，嘴唇開阖，無意識地喚了聲：“師父……”就終于支撐不住地徹底昏了過去。

宣虞一把扶住了蘭因軟倒下來的身子，偏頭湊近他的頸窩——靈力不受控的極緻散溢使蘭因身上那一直為香囊味道所掩蓋的，那股幽微而尚還青澀的花果香氣明顯馥郁了起來，從他裸露的皮膚間向外散逸，宣虞輕嗅着萦繞鼻息的異香，嘴唇貼近了蘭因血管細密的脖頸，那雙似在流爍的血紅眼眸定定望着虛空，無聲地呢喃：“這才是……我的藥。”

***

西洲，靈鹭山。

——自仙曆一五一年五月初五那場變亂後，“帝釋天”提桓便以此為據點稱帝，宣稱自此接過萬魔宮的魔道道統——并号令萬魔向其朝拜，而為隆重這場朝拜盛事，原本象征當世佛道之首維摩诘宗的千佛禅寺建築全部被推翻，提桓在此重建了自己的帝座殿宇，名“忉利天”。

這座殊勝宮殿曆時三年多終于徹底完工，于是帝釋宣布将在今年八月十五首次召集萬魔前來朝見，共邀他們來旁觀一場以正魔兩道修士為祭品的大型血祭儀式。

而今日日落時，忉利天宮殿上空，唳鳴着飛來了一隻通體比此時夕陽餘晖還要閃耀的金翅鳥，兩爪間各提着一大串被用鎖鍊捆縛住的修士，落地時，檀金化回人形，那群修士則被粗暴地摔到地上，立即有值守殿前的牛頭魔迎上來，谄媚地高呼：“恭迎迦樓羅殿下凱旋歸來。”

檀金身上沾滿了顯然并不屬于他的血腥氣，眉目間則染了層兇煞的戾色，将鎖鍊不在意地抛給它們，又從那一群傷重的修士裡提起了唯一那個身上還較完好的年輕人，不耐煩地吩咐：“這小子是天機觀的，給我特殊看好了——再像上一個那樣出了差錯，耽誤血祭的準備，我拿你們是問。”

牛頭魔衆立馬誠惶誠恐地跪地應是。

檀金則大搖大擺地上了忉利天——這座宮殿一共由三十三座層疊向上的殿宇群構成，多數被帝釋天按功績分封給了追随他的部衆，不過檀金并沒有去到專屬于迦樓羅王的殿宇，而是直上了第三十三層“欲界天”，提桓所居之處。

被侍者引到殿後時，提桓正在映月屍化作的那株樹下飲酒，見到檀金，他微笑着招呼對方：“今夜月色怡人，我們師徒三個正好同飲。”

檀金聞言打了個哆嗦，但還是不得不依言走過去坐下，而在他們兩個的正對面——那樹幹崎岖的表皮下，還清晰可見他們昔年的師父——映月屍骸的輪廓，樹皮的皸皺讓這老僧看起來更加枯瘦嶙峋，而此值月上中天，風拂着映月頭頂婆娑的枝葉搖曳，襯得那具木化屍體的臉竟别有一種古靜的神态。

但檀金對着這場景，隻覺得全身發毛！可偏偏這時，提桓還各自斟了一杯酒，分别遞向映月的樹屍與檀金，檀金忙用哈哈一笑掩飾自己的拘謹，似真似假地道：“師兄你的酒，我可不敢随便吃。”

提桓意味不明地笑笑，倒也不勉強，樹影的陰翳灑灑落在他那笑容上，給檀金一種比對面映月的存在更為邪佚的感覺！他連忙趕話彙報起此行的收獲，以帶過這勸酒的話題：“……哦對了，此外我還意外獲知，江氏正在打聽一把魔劍的下落，據說那把劍材質特異，外表看上去通體純黑，覆有深暗的血色，劍身似銘有上古獸紋。”

他說起這個純粹是随便找個話題以轉移提桓注意，沒想到提桓當真起了興趣：“他們在打聽‘非邪’？”

“嗯？”檀金意外：“你知道這把劍？”

“當初我因想重新煉化‘明鏡非台’，找過賴金幫忙，”提桓淡淡道：“偶然從他那裡得知過，這是上古魔主黎貪之劍，黎貪有‘兵主’的尊号，他這把劍乃是以窮奇獸骨封魂所鑄，跟随他南征北戰，最終随其隕落而被封印在了仙魔戰場，不過機緣巧合下又流落出世，被賴金得到手過，但他駕馭不住這劍的魔魂，還險些同曾經手這劍的無數魔修一樣為其反噬，所以據他所言，他暫時想辦法将這劍用特殊的方式封印藏匿在了自己一處隐秘洞府。”

“上古魔主之劍？”檀金聽了也不由蠢蠢意動，但黎貪那可是曾與黃帝争雄的魔祖！而連賴金這樣擅長以活人煉器、手下亡魂無數的當世大魔，都沒辦法駕馭，這把魔劍該得何其兇煞！故而他改為竄掇起提桓：“你不想弄到手看看？——若是能得此傳世魔武，這天下還有誰敢再妄言你不配做這邪道共主？！”

“賴金早已死了，至于非邪如今的主人……”提桓笑笑：“我獲知此事還要早于他許多呢，如果當初有意，那時便下手了，也不會被搶先了去。”

檀金無語，雖然提桓這話以及這興趣缺缺的态度聽起來當真欠揍，但恐怕也真是實情——相比于武鬥、以暴力碾壓的方式摧毀敵人，他這位頗為惡趣味的師兄明顯更熱衷于玩弄、折磨人心，進而來親手促成對方更徹底的毀滅——他所修的功法無疑乃是一門真正“煉化”人心的魔功，不隻可以洞悉人心的弱點，更會針對此故意挑撥起種種的欲念、心魔，而提桓一向最享受的，就是通過操控他人的心念，從而一步步引導其失去一切，堕入無限痛苦、絕望的境地，他通常不願直接殺死獵物，而是以這樣慢慢逼迫榨幹對方所有富餘生命力的方式，享受整個旁觀獵物逐漸崩潰直至毀滅的過程，更享受能從這過程中榨取到的豐沛負面情緒和魔欲。

這時，忽然有侍者來通傳：落花洞女“小雀仙”求見，提桓并沒有避開檀金地宣了她進來，小雀仙随即跪地啟禀：“帝尊，我感應到與另一隻蠱蝶的聯系也中斷了——應該是我們植入檀那識海中的那隻蠱蝶也被銷毀了。”

提桓挑眉：“我記得你前些天才通報過……”

“是，”小雀仙回道：“那個被植入了意念前去刺殺宣無虞的刺客，三日前才被銷毀了蠱蝶。”

“距離這麼近，”提桓若有所思：“看來檀那現在很可能就身在蓬萊啊……我知道了，你下去吧，”他本來就要随意地揮退小雀仙，卻突然又叫住了她，将本來斟給檀金的酒推了過去，微笑着吩咐：“喝了吧。”

小雀仙當即面色一變，卻不敢當面推拒，顫抖着接過了酒盞，勉強才将裡面的酒吞咽下去，等了會工夫，卻沒發覺身體有任何變化。

提桓見狀輕笑：“隻是想請你們喝酒罷了，看把你們一個兩個吓得。”

小雀仙和檀金臉色都不好看，小雀仙是暗覺劫後餘生、忙不疊就告退，檀金則有些尴尬，生硬地另起話頭笑道：“師兄，你還派人去殺宣無虞了啊——結果怎樣？順利嗎？”

“還算順利？”提桓歪了歪頭，又給他斟了盞酒。

檀金這次痛快接過來：“哎？那奇怪了——最近沒聽說他出什麼事啊。”

“哦，”提桓漫不經心道：“因為這樁事已是三年多前發生的了。”

“咳，咳，”檀金嗆了口酒，不由略感失望：“失敗了啊——不過師兄，下次你若還有這類殺宣無虞的計劃，我也可以出力……”

“誰說我派刺客過去是為刺殺他了？”提桓身體後靠，似笑非笑道：“我那分明是為了示好——早聽說他這些年一直在尋覓天皇氏後人的下落，我又恰好知道了些線索，就順手送了個人情過去，以期他後面能願意與我冰釋前嫌、達成合作嘛。”