蘭因一直在觀察着外間的情景，就隻見姬珣離開後，宣虞竟随即伸手流連地觸上了那另一人的頸子，甚至傾下身極近地湊到他耳邊低語，那人則高仰起臉，微張合着嘴巴，從蘭因這個角度，兩人看上去就像在親密地交頸。蘭因情不自禁地皺眉，心裡驟然湧起種說不出的煩躁，他抿了抿唇，手上不自覺更用力，“嘎吱”一聲劇烈地推大了窗扇，迫切地想要看得更清楚些，蘭因不知道宣虞有沒有注意到他這裡響起的動靜，不過宣虞随即總算是直起身拉遠了距離，但目光仍還垂落在那人的臉上，定定打量着什麼，而那跪在地上的人卻突然伸出了雙手，竟像隻賴皮狗一樣死死抱住了師父的腿！

蘭因動作比理智更快地反應，擎開傘便沖出了門，而他剛跨入到院子，便見宣虞一腳将人踹開了，然後目光蓦地向突然出現的自己掃視過來，蘭因後知後覺感到自己的行為沖動了——他能讨得宣虞的喜歡，兩人都心知肚明，很大程度有賴蘭因的聰明“識趣”，他對宣虞的情緒狀态總是很敏感，也照着宣虞的态度摸索出了和他的相處之道：宣虞雖大多情況都對他表現得溫和，但蘭因知道師父内裡性格是極強勢的，不能允許半點忤逆僭越，先前教他“回去休息”，實際就是讓他回避的意思，蘭因絕不該不聽話，來試圖“窺探”宣虞不想教他知道的東西。但在宣虞此刻含有壓迫感的注目下，蘭因隻猶豫了須臾，還是沒有退回去，反而大着膽子更上前了幾步，走到了宣虞身邊，像什麼異常也沒察覺一樣：“師父，我是來給你送傘……”

他雙眼注視向宣虞，那樣全心全意地映滿了他，傾斜着舉傘，以替宣虞擋住一茬随風斜傾過來的雨水，以宣虞的修為，當然不懼這點淋雨，可蘭因就好像那最貼心的“侍女”，唯恐宣虞的一點衣角被淋髒似的，甚至随即還掏出了手帕，想要幫宣虞擦去衣裳上因被郗兌摸到而染了泥濘的部分。不過不同于對丹哥、鹦哥，宣虞在蘭因彎腰來做這些時難免還是感到了一絲難以言喻的怪異，讓他不由微微躲了躲。

但蘭因卻很固執地抓着宣虞腳踝，一邊在認真替師父抹掉那些被按上的肮髒手印，一邊其實在偷眼打量郗兌，他原本隻是為留意這人的模樣，卻在清楚看到他狀态的一刻心蓦地漏跳了拍！——郗兌似乎是深陷進了某種令他無比痛苦的惡魇，再維系不住絲毫理智，一邊流着淚胡言亂語：“對不起…我是被逼的……我隻是想在他們手裡活命…就算沒有我，你們落入魔窟，也不會好活…”可嘴上雖在為自己開脫辯解，他一邊卻在控制不住地自殘！蘭因竟看到他用十指不停硬生生摳進自己的經脈，一會兒鮮血就已淌了滿地！

蘭因為此情景驚駭：“師父…他這是怎麼了？”

宣虞伸手，從蘭因手裡接過了他因發抖不停顫動的傘：“一種會放大人内心最隐秘緻命情緒的‘魔症’，他的‘心魇’大概是忏悔和愧疚吧。”

他回答得輕描淡寫，蘭因卻半晌找不到言語，心怦怦跳得很重，一些回憶不受控制地複現：“那這個魔症，是有辦法、有東西可以……”蘭因覺得自己的嗓子哽住了。

“就是如你所想，”宣虞頓了頓，輕輕瞥過蘭因一眼，而後微微調整傘面，覆蓋住了他，而隻在這一刹的對視間，蘭因便明白了，師父是很清楚自己正在想着什麼的，“這也是她一定要離開的原因，”宣虞的喉結動了動，垂視的目光深深，看似是答非所問，蘭因卻一下便聽懂了：“知道嗎？你本是會出生在我身邊的。”

***

郗兌終于從幻覺中驚醒、再次恢複對外界的真實感知時，連心間猶存的悸痛都顧不及，隻剩下劫後餘生的喜悅，又熬過去了一遭……郗兌僥幸地想着，但随即他就發現了不對：他現在居然是在被某種特殊柔韌的材質像繭似的縛吊着，使幾乎一動不能動，而他身上的傷，也似乎比先前幾月自己硬挺過來後落下得要輕松些，他這才了想起暈過去前的情形：對啊，自己左右權衡，反複蔔過吉兇後，最終決定走姬希夷的關系先偷偷進入蓬萊，再找個合适的時機與宣虞談判來着，怎想到時運如此不濟，竟一到蓬萊便被宣虞發覺，且又正趕上月圓夜自己發病的時候！而他當時思緒一團混亂，完全沒有心力托出原本計劃的說辭，反而輕易被對方拿捏套話……郗兌毫不懷疑，以宣虞與提桓的關系，又察覺出自己已淪為提桓“眷屬”，宣虞是真對他動了殺心！郗兌曾給宣虞勘命，自然曉得他僞裝再好，也決計不是什麼仁善之類，殺伐無疑從來果決狠辣——可為什麼他最終卻沒對自己動手呢？還有，後來自己發病神智愈發不清醒，但仍依稀記着，他分明感知到了有極似提桓的危險氣息……

是錯覺嗎？還沒等他徹底想清楚，就察覺到有人靠近，郗兌樹起警惕，然而來人卻是給他解脫了束縛、輕輕放置下來，同時響起的是個已上了年紀的女聲：“醒啦？來讓阿婆看看你身上的傷…流了好多的血啊……”

這為他治傷的阿婆自稱戚婆婆，為人相當慈藹，不僅悉心照料他醫好了郗兌身上的外傷，還日日熬一種藥湯，據說是用來治他的“病”，起初，郗兌對此并未特别放在心上，銅錢占蔔确認沒什麼害處後便喝了下去，直至又一月後的十五夜，他躺在床上等了整整一宿，卻竟奇異地始終沒再陷入任何惡魇！

郗兌既驚又喜，猛地自床上挺起，飛跑出屋——他現在所呆的這個處所據說名為“谷雨小築”，庭院葳蕤，院落裡自成一片自給自足的廣袤藥境，戚婆婆便正在其中打理着藥植，郗兌憑感知找到她的位置，難以抑制激動狂喜，就要行禮：“婆婆真是神醫，您的藥真能治我的惡疾！”

戚婆婆卻攔住他：“小子，你倒也不用謝我——這方子非我所開，而是我小主人留下的，老婆子也不過照着醫案煉制，況且這藥也隻是能夠減輕你的幻覺，讓你不輕易為幻相所迷失，卻無法消除你的渴瘾啊……”她歎了口氣，更多的内情，卻不肯再透露了。

自時時擾亂感知、心緒的魇症被抑制，郗兌的思路徹底恢複了清明，作為天機門人，他天生便具有極強的靈感，于是很快，就教他發現了一些微妙：說來放眼望去小築外那有無的山色，甚至變幻的晴雨，都似近實遠，而每每到了夜間，那仿佛虛無背景一樣的層山便不見了，夜幕變作了詭異的純黑，完全沒有一丁點光亮可以透入！在郗兌的感知裡——這座小築，分明是被藏納在了座極厲害的法陣當中，真正做到了與世隔絕！

郗兌也這才明了，自己的魇症為何在這裡被削弱得如此徹底——除了藥效發揮作用，這裡居然在根本上隔絕了月亮的影響！

郗兌開始嘗試用靈感接觸這座奇妙的時空法陣——清妙與陵陰真人關系匪淺，郗兌因師父的原因也常與玄冥走動，自身對陣法的了解亦不淺，而他越探查越感覺驚異：這法陣無比複雜、詭秘、牢固，有諸多以他的識見完全不可理清、破解處——簡言之，這簡直是個裡面之人絕無法随意出去、外面人也輕易進不來的隐蔽密籠！

而要建造這樣一座法陣，所要付出的消耗恐怕也難以想象！以兩次接觸下來，宣虞對自己的态度，郗兌可不認為此地會是他專用來囚禁自己，可在此間住的月餘，郗兌卻也确實沒見到除戚婆婆外的任何人，甚至第二種生物。而随着身體情況更為轉好，郗兌能做的事更多，閑暇便也會幫戚婆婆收拾藥田，兩人熟稔後，戚婆婆有次問起郗兌來曆，郗兌也沒什麼好瞞她的：“我師承天機觀。”

戚婆婆果然與世人大多聽聞天機之名時反應相似，驚訝地“呀”了聲，甚至尊重地改變了稱呼：“想不到小先生竟是天極門人。”——天極觀這一門派在修界地位極其特殊，其門人皆修卦道，使在戰鬥方面實力極為不濟，然而這并不意味着弱勢，他們一脈每入“命師”境的強者，不僅能知命理、曉天機，甚至能違逆天道、做到替人更改命數，所以以往即便自恃身份如甯舍離、姬希夷，也都願意主動交好。

郗兌仍狀若随意地搭話道：“說來這段時日多虧婆婆關照，小子恢複得不錯，有精力能起卦了——婆婆有沒有什麼想問的？我修的心法《梅花心易》，可以以這世間一切緣法問算心卦呢。”

戚婆婆卻是笑了笑：“多謝小先生美意，可老婆子活到這個年紀，日子又如此安逸，還有什麼可求的呢？”

“阿婆非不想求，而是想求的人已不在這世間了吧，”郗兌随手撚起山風卷來積雪草飛揚的一縷花絮，眉心随即便浮現起一道鮮紅的五瓣梅花記：“您常談到的小主人，那位神醫，名字裡該是有個‘岚’字的。其性情，也當如此‘岚’煙舒卷一般，可惜，雲煙易散，紅顔薄命啊…”

“先生說得是了，小岚是這世上最溫柔可人的女孩，”戚婆婆眼圈不覺紅了，忍不住也附和着郗兌多說了些：“她是‘賢者’後人，還不知事時便父母亡故，所幸被思邈道人發現天賦，五歲入藥師谷開始學醫，老婆子從那時起便是照顧她的契仆，眼看着小岚十七歲便已渡過藥師‘成劫’……”

晚間，當無星無月的夜色再度降臨，郗兌獨坐在房中，整合着連同戚婆婆言語間無意透露的信息——宣虞了解他病症的原因和表現，孫小岚已逝，卻留有診治此症的醫案，還有此處“黃金籠”……“所以之前該有個和我一樣的人也被拘禁在這裡，”且這人必為宣虞所重視，才會令他願意這樣周折……那麼，宣虞厭惡自己，卻最終沒有選擇殺自己，是不是也和這個人曾經的存在有某種關系？！郗兌直覺：他必須沿着這條線發掘更多，才能增添自己手中的籌碼！

但問卦的結果若想十分精細，必得有與卦主極強相關的“引子”，郗兌隻推斷出那人或許曾亦被囚禁在這間小築，卻仔細翻遍了屋内外，也未找到什麼沾染對方氣息的物什，所以也隻能……郗兌咬破了指尖，強逼出新鮮的心頭血——如果他先前種種猜測無誤，那人也和他一樣因飲下過提桓的血而淪作祂的眷屬，那麼以自己染症的心血便必能問出這一卦！

郗兌以指尖心頭血，在虛空中寫畫着八卦，梅花印随着心法的運轉在他眉心深刻地映現，而随着八卦的逐漸完整，在郗兌的眼前，似有血色的迷霧在空氣中浮蕩開，直至最後一筆落即，遊走的血霧轟然消散——郗兌知道，成了！

相似的場景此刻落在他眼中，卻已變得纖毫畢現——有了清晰的視野，再看這間小築内外，更能欣賞它如仙境逸居般的景色，在空蒙的山色裡，風動滿屋懸挂的安神藥囊，也吹拂着滿庭珍異藥植流螢般散溢的靈性光點，帶起甯谧的香意，微雨剛過，更落得清池水光潋滟，而水心的亭間，倚坐着一個美人。

郗兌并非沒見過美人，事實上，修界但凡姿容過得去的女修，通常都會被冠以“仙子”的美稱，然而直至此刻看見這個女子，郗兌才發覺，其實并非仙子這樣的稱呼爛俗，而是比較而言，那些被這樣溢美的都無異庸脂俗粉！就像此女之美，絕不僅僅在她那清水出芙蓉般出塵的容貌皮相，更在她那皎潔的氣質——仿佛周身都籠罩着層珠玉水波般的柔光，而更令郗兌心悸的，是即便隔着時空，隻看了一眼，他也可以憑感覺确認：她确是他的同類！

但她臉色蒼白，一直在寂寂地遠眺，眸子裡卻空落落的。身後傳來漸近的腳步，郗兌和女子一起回頭，可看清來人後，“是你啊。”她沒什麼情緒地道，旋即竟就又轉回了頭去。

施鈎玄過來得很急切：“辛夷…”他艱難地措辭，明明是問話的人，卻表現得比被問者還慌亂無措：“我看到小岚的藥方……她…為什麼會給你用保胎藥…？你…你…懷孕了？孩子的父親是誰？你知道嗎？無虞正在籌備你們的婚禮，他把你關在這裡，是不是……”

“行了，你不是一慣都看不起我的作派嗎？又擺出這一副癡心的模樣做甚？我最讨厭你這副為我好的嘴臉！”辛夷不耐煩讓他再說下去了，她的嗓音明明柔軟動聽，說出的話卻異常刺人：“不過你既然這麼想知道，我當然也可以告訴你——不錯，我放蕩□□，與那麼多男人有染，所以我也不清楚到底誰才是孩子的父親…你滿意嗎？”