“... ...邵氏要同杜家聯姻之事，京中已有風聲，但二老爺卻讓人瞞着咱們，等的就是十日之後，宮裡中秋賜婚。”

阮恭說完，秋霖一雙手都攥緊了。

“二老爺糊塗了？姑娘在青州打理老家庶務，哪年不是緊着二老爺，送許多錢過去。得錢的時候，未曾問過姑娘的事，眼下邵氏登門，他連問都不問就把姑娘定了出去！……”

秋霖憤憤之聲被搖晃的籠燈照着，往稀薄的月色中溶去。

杜泠靜擡頭看着夜空層雲間，難得露出的月影，連着起伏的燕山山脈，是青州沒有的，獨屬于京城的美景。

她随父親在京城八年，算是在京城長大。

最初她返回青州老家為祖父守制，心裡還總念着這座少時樂土，想着什麼時候才能回去。

但漸漸地，她從邸抄裡、與舊友來往的書信裡，還有父親口中，聽到京城來來往往地，換了許多人。

父親閣臣在任時推行的新政，在他離京之後紛紛擱置又無聲瓦解，京中那些與他們相熟的人都走了，便是少許留下的，也不再是當年模樣。

京城，似乎已不再是她曾熟悉的那個地方。

之後父親守孝結束，要回京複職。

她思來想去，同爹道，“爹爹當年的新政沉寂，看來新皇對新政并不看重，甚至不算贊成。既如此，爹爹回京恐怕也難似先帝在時，可一展宏圖抱負。以女兒之見，祖父當年辭官還鄉治學，未必不是最佳之選。”

父親聞言非但不歎，反而笑起來。

“我兒真是直言不諱，這就替為父斷言，必定是郁郁不得志了？”

她在爹面前，不必藏着掖着。

“爹難道不這般以為？”

她并沒有過于悲觀，說得都是事實。爹也笑着點了頭。

“我兒所言不錯，今上對爹爹當年新政，确是不認的。隻是文人飽讀詩書為官，豈是隻為得君王賞識？我以為，天行有常，不為堯存，不為桀亡，讀書做官圖的，正是宋人那四句。”

那四句。

為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。

杜泠靜彼時默然。

爹所言不錯，讀書人圖的就是那四句，可沒有君王賞識，如何走到那四句上去。

爹拍了她的肩膀。

“就算不被賞識，也要去做，就算推行不動，也要去推。哪怕結果十中有九如你猜測，不還有那十分之一麼？”

爹總是這樣，敢冒天下之不韪。

她隻能為爹爹收拾了行囊，爹爹讓她留在老家繼續打理勉樓，“我兒喜靜，不去京城也罷”，說完獨自上了這條回京之路。

然而她再沒想到，父親這一走，連京城都沒到，就折損在了進京的路上……

她再沒念過這座城。

這争權攘利的是非之地，除了本就樂于浸淫于此的，還有父親這樣偏向虎山的人，誰會去呢？

她一路收了八部宋書到了京城門外，本也是準備停住腳步的，誰料卻在城門外，聽說了自己十日後的“大喜事”。

莫名地，她總覺得這前前後後，像是有一隻看不了的手攀住了她，非要她進這京城... ...

“姑娘？姑娘怎麼還走神了？二老爺都要把姑娘送去給人續弦了。”秋霖急火都蹿了上來。

阮恭說此事眼下還沒落定，“但若是二老爺及早地将名帖送進宗人府，就不好辦了。”

兩人都向她看了過來。

杜泠靜眼簾垂落，又緩緩擡了起來。

“那便進京吧。”

*

從正東的朝陽門進了城，晨起的京都踏着昨日殘雨蘇醒，人行漸密。

杜泠靜一行趕在城門初開就進了城，剛從朝陽門大街轉到崇文門裡街，遇上了一衆人簇擁着一位着绯色朝服的官員。

他于人群中鶴然而立，約莫剛下朝，衆人紛紛向他行禮問安，又淺聲問詢今日朝事。

男人嗓音低沉，言語被人群阻隔。

杜泠靜的視線隻從車窗邊緣一略而過，就吩咐了駕車的菖蒲，避開貴人，繞到燈市路上，再轉至澄清坊的小巷裡。

馬車轉了道，路邊有人疑惑了一句，“那位侯爺怎麼今晨下朝，往東城來了？怪稀罕的。”

說話的人未道清是哪位侯爺，馬車也沒有停下轉走的車輪。

喧嚣漸起的道路上，着绯紅繡麒麟朝服的男人淺說了兩句，便辭過衆人，翻身上馬。

他目光掃過巷口，在馬車翻飛的車簾前，輕輕落了一眼。

*

澄清坊杜府。

杜緻祁往外書房取了昨晚寫好的名帖。昨晚為了寫這遞去宗人府的名帖，他好生思量了許久。

這會用過早飯，他拿了名帖準備出門，杜潤青過來送他到門前。

不想小厮也還沒上前去喊門，卻見守門的老門房顫顫巍巍地快步走出來，提前開了門。

這老門房從老太爺做官時，就在澄清坊杜府守門，又親眼看着大老爺杜緻禮從尋常官員，幾年之間躍升閣臣。大老爺回鄉守制之後，澄清坊杜家多年無人，直到去歲二夫人受傷來京養病，才又重新住進人來。

老門房上了年歲，上次杜緻祁回家敲了半天的門，他都沒聽見。杜緻祁不快，杜潤青便道老門房耳聾眼花了，等這樁大喜事辦完，有了空閑人手，就打發他去鄉下莊子裡。

可今日不知怎地，父女二人還沒走上前去，竟見老門房匆促開了門。

但老門房沒有轉身來請二老爺的意思，反而扶着吱呀的老府門，往門外跨了去。

他蒼老的嗓音少見的急切。

“姑娘？是姑娘回來了？”

這聲姑娘叫得杜潤青一愣，自己就在門内。

但下一息，一管清泠如泉的聲音出現在門外，有人一步上前扶住了老邁的門房。

“文伯，是我，我回來了。”

府門吱吱呀呀地大開，來人站在門前，她披着件竹月色披風，晨風吹得她飄帶如蝶舞，她扶住老文伯，文伯也顫着手握住了她。

“姑娘... ...終于回京城來了！”

杜泠靜被這一聲喚得眼角一酸。

她離京的時候，文伯還能替她往馬車上擡箱子，還同她說着，守制結束仍跟着父親回來，“姑娘多年沒離過京，這一去怎習慣？”

一晃九載已過，文伯蒼老得直不起彎曲的脊背，而父親，早已離他們而去了。

她輕拭眼角，扶起激動不已的文伯往高闊的府門裡走來，略一擡眼，看到了門内站着的人。

她長眉細秀，清眸如水，她擡眼向他們看了過來。

“叔父，二妹。多年未見可都安好？”

杜緻祁和杜潤青父女怔在了原地。

杜緻祁沒有直視侄女，負手避着目光，杜潤青倒偷偷打量了這位陌生的長姐兩眼。

長姐身姿高挑，竹月色披風下着一身影青色褙子并月白色缃裙，她立在被雨水沖洗幹淨的青石闆上，仿佛是從雲水中走出來人，清淨不染，唯袖間飄出淡淡書香。

杜潤青一時看住，直到杜泠靜上前跟杜緻祁行禮，她才連忙給長姐也見了禮。

阮恭和秋霖将置辦的節禮送了過來。沒人提起另外的話，杜潤青趕忙叫了人奉茶，又親自引着杜泠靜往廳裡去。

這府裡一草一木，沒人比杜泠靜更加熟悉，她并不需要人引路，看着妹妹多年不見，已經從身量未足的小姑娘，長成了娉婷大姑娘模樣，生着一張容長臉，頗有些顧家人明豔聰慧的相貌。