“先回司裡再說。”林寂翻身上馬，直奔察事司。

澧朝昌盛，對女子的束縛也比其他朝代少。是以春日的上京被外出遊玩踏青的閨閣小姐們添了幾分亮色。

林寂打馬在主街疾馳，也引得不少女子側目議論。

“這就是察事司那林同知？模樣好生俊俏，怎麼不念書考取功名？”

“你知道什麼？别看他長得俊俏，但認太監當義父啊。”

“哪家好兒郎會這般行事？”

一群莺燕湊在一起總是樂意說些東家長西家短，也樂得讨論哪家公子俊俏，哪家少爺當嫁。

“也不知日後會娶個什麼新婦？”

“可别了吧，他都認太監當爹了，去做個真太監也說不準呢。”

不過她們的話題總不會隻有林寂一個，今日京中因着春闱一事，澧朝各地青年才俊齊齊湧入上京。

倒是給這些姑娘小姐們新添話頭，待林寂走後，又開始讨論着她們這幾日在街上看到的少年郎們。

不知今年狀元花落誰家？

此刻池家大少爺也從嵩州趕到上京。

池宜溪并未做隐瞞，等兄長池元樸一進家門，就引他入了書房，将他們入京以來所發生的所有事悉數說與兄長聽。

隻是隐去自己中毒挨打這事兒，隻說是太後賞識，故而謀得一官半職。

池元樸與其妹對坐，安靜聽池宜溪說着，當得知父親甯死不改其志，甚至自戕時，擱在桌上的手狠狠砸下，幸而池宜溪眼疾手快，才沒讓茶盞掉落在地。

“父親就是不願你因此誤了學業，所以才讓一定要等你考完再說。”

池宜溪知道兄長聰慧，就算自己不說，他先前怕是也有所察覺，故而決定他一回家便将此事告知。

與其考試時疑神疑鬼，不如索性将實情說出，免得多想誤事。

池元樸長長歎了口氣：“先前在嵩州我就覺得不對，原以為隻是父親做錯事，沒想到竟然……”

“阿溪，這段日子苦了你了。”

自家妹妹池元樸是最了解不過的，瞧着柔弱，實則跟母親一樣，是位堅強的女子，從小便是有主意的，但家裡出了這樣的事，她竟然也能處理得當，甚至做了太後的人，得了一官半職。

定是吃了大苦頭的，畢竟太後哪有閑工夫管這些事。

“所以兄長得一舉得魁，才不枉父親與我的辛苦。”池宜溪故作輕松說着，輕描淡寫就把這段時日自己在京中如履薄冰度日的事揭過。

池宜溪見兄長依然悶悶不樂，便岔開話題：“對了，你不會還沒給我找個嫂子吧？”

“這是你一個小姑娘能提的事兒嗎？”

沒想到自己有一天會被自家小妹催婚，池元樸有些紅了臉。

“哥哥，跟你一般大的可連兒子都會走路了，我且不說沒有侄兒吧，連個嫂子都沒有，爹走了，誰來當家！”池宜溪裝作跟池元樸鬥嘴，讓他稍微提了精神。

“沒事兒，等你這次考中了，說不準就會被榜下捉婿呢！”

“你這丫頭越來越沒正行了！”

兄妹二人打鬧着，也算是浮淡了一直攏在池府頭頂的烏雲。

稍鈍，池元樸說了正事：“你投了太後得了官，日後豈不是就得唯她馬首是瞻？”

“如今太後可是夕陽，你這樣會不會給自己惹來麻煩？”

池元樸知道妹妹比自己聰明，但還是有些擔心。如今誰不知太後就是行将就木，瞧着風光，但也被陛下打落了七八分。指不定哪天就徹底沒了權勢。

池宜溪一手摸着杯沿，想了很久才道：“我知道兄長所憂，隻是我已決定要替父親完成未盡之事。”

池元樸急道：“連父親都沒做成功的事，你有幾分把握能成！且不說你選擇的這條路是兇非吉，就憑你一個小小知事，又能動的了那些貴人幾根汗毛？”

“不如你先等我有了官身，在朝中有話語權了，你再行動也不遲。左右這事不是一朝一夕能解決的。”

池宜溪明白兄長擔心的，隻是箭在弦上，她已入了局，那就斷沒有再等等的道理。

杯中茶都有些涼了，池元樸都沒等到池宜溪再說一句話。

“罷了，我知勸不動你，你切記要小心行事，有事就跟哥說，我就算再無能，也得保住你性命。池家就剩我們倆了。”池元樸最終還是妥協，他知道妹妹心思重，他不為旁的，隻是擔心池宜溪跟那些貴人相鬥，怕是容易丢了性命的。

“我知道啦，我會注意的。”看到兄長送了口，池宜溪又覺得自己背後也是有了靠山，“日後哥哥在京中做官罩着我就行！”