“多謝各位相送，縱使山高水遠，我亦不日便歸。”

池宜溪看着來送自己的易為春等人，眉目含笑。沒想到短短數月，自己也有了好友。

易為春揮揮手：“去路迢迢，安鄉郡主萬千珍重！”

禮官上前提醒吉時已到，得出發了。

林寂端在馬上看着池宜溪被兩位婢女扶上馬車，四周帷幔被放下，随即手中馬鞭一揮，良駒長嘶一聲便往隊伍最前奔，替她去做先行軍。

“啟程——”樓玉翻身上馬，唱到。

與此同時天涯關，一處名為囚鳥山的山脈。

古樹盤根錯節，偌大林中竟無一聲鳥鳴，行至其間使人隻覺胸口發悶，無法呼吸。

樓瑞山雖知道自己目前處境之危險，但他并不參與其中，隻是行修各地典史之事，也不會被裹挾。

他此番離京就是為了給窦知從騰地方，好讓他漏出狐狸尾巴，方便拿捏把柄。

況且這些年他在陛下身邊也深知 ‘伴君如伴虎’，窦知從若倒台，他安有好眠？所以他才攬下這份遠離上京的差事，辦完也好借積勞成疾的由頭告老還鄉。

“天涯關，囚鳥山，山山水水無人還。”

這是他進這囚鳥山時，村中孩童告知給他唱的童謠，樓瑞山仔細把這句話記入當地縣志。

本來他隻需在官衙裡看看縣志就行，不過這地界多山，許多小村寨隐于山中鮮少入世，故而他決定自己去摸索一番。

“樓大人，這裡邊連當地人都不敢進來，說裡面有吃人的野人哩，您咋一定要修那個縣志？”

樓瑞山隻帶了個精壯的漢子陪他一起，二人路上說說話，也算個伴兒。

“生在這片土地的人都是陛下的臣民，都有權被筆墨記錄在側，為後人所知。”

樓瑞山扶着旁邊凸起的樹杈，攀上土坡，阿大正想跟着一起上來，就被樓瑞山按了下去。

“噓！”

樓瑞山也伏下身子，迅速滑下土坡。

阿大平日也進山打獵，以為他是遇到豺狼了，拍拍背在背後的獵刀，示意自己能解決了這些畜生。

樓瑞山背過身子看向阿大，用氣音說道。

“山賊！”

池宜溪金蟬脫殼後，便跟着林寂一路快馬加鞭往靈州趕，本來她有點擔心隻留樓玉一人是否不妥，畢竟儀仗隊中不乏别有用心之人。

誰成想樓玉表面看着文弱，實則很有主見，想來之前在京中不過是扮豬吃老虎罷了。

“在想什麼？”林寂與她并行。

池宜溪眼下已将繁瑣的裝束卸下，未施粉黛，做江湖女子打扮，發間簪着長而尖的雙簪，幾縷碎發迎風在臉上輕拂，眸子倒映着青山樹影，淺笑時宛若林中幼鹿。

“我在想樓玉當真能鎮得住那些人？”

“他父親是樓瑞山，在官場能将窦知從壓這麼些年的人，兒子又怎會真是草包。”

林寂先前也跟樓玉打過幾次照面，雖然感覺上是萬事不愁的小少爺，但細枝末節之處還是能看出他的盤算。

“你說的也是。”池宜溪問道，“我們多久能到天涯關？”

日前答應過樓玉，經過天涯關時先找到樓父确保其安全。

“快馬加鞭，隻需七日。”林寂道。

他們已經疾行十日有餘，早就把儀仗隊甩到身後，這一路上喬裝打扮，走的是官道，倒也一路平安，并未遇上埋伏。

人還能堅持，池宜溪也不是嬌生慣養的嬌小姐，隻是馬匹已到了極限。

“前方有客棧，我們休整一夜，天亮出發。”

這條路林寂也熟悉，外出公差時常在這條路上行走，除去這家店外，天黑後都找不到第二家了。

池宜溪點頭，雖然她沒開口，但畢竟不是常年在馬背上呆着，這幾日奔波雙腿已經被磨破了皮，走路都稍顯不适。

果真不出林寂所料，隻走了半刻便見到了那家“福來客棧”。

“喲，二位大俠，打尖還是住店？”幹瘦店小二一甩汗巾，上前迎客，笑的臉上褶子都能夾蒼蠅了。

看他二人這妥妥江湖人打扮，長相俊美，想來定是什麼大家族出來曆練的，可不差錢。

林寂也做了喬裝，遮住了面上特征。

“我和師妹在此歇腳，勞煩小哥拿兩間上房。”林寂道。

“得嘞！”小二手腳麻利将人往樓上迎。

三人上樓，正逢一男子下來，樓梯狹窄，四人走不得。

準備下來的男子錯身讓他們先走：“幾位先請。”

“多謝仁兄。”林寂抱拳謝道。

那男子看起來年齡與他們相仿，錯身時林寂聞到了極淡的魚腥味，雖用香遮蓋，但還是能聞到些許。

再觀長相，此人多半來自靈州。