劉拂霜搖頭，黯然道：“因這兩位身份不同，我才記憶深刻。其餘記不大分明，大多是尋常百姓的魂魄與軀體為貨物，有錢有勢的高門大戶來為自己換一套皮囊。或是些我從未聽聞過的妖族精怪來買走些魂魄，為己所用。但我隐約記得錢關與他身邊那個管家提及過飽腹、吞吃一類的字眼。”

謝皎在軒轅謀的名字上頭添寫“陛下”二字，又另起一行打了個圈，圈内寫下“食”字。他将紙收進襟袋貼身放好，眼睛看着随河，話卻是對劉拂霜說的：“多謝劉夫人解惑，走罷，該我應諾送你去劉府。”

劉拂霜近鄉情怯地垂眸，微不可察地一點頭，身随心意而動，已經卷回謝皎袖裡。

“師父，你也與我——”謝皎轉眼，話還沒說完，随河卻不假思索起身，敷衍道：“我有要事在身，先走一步。”

他從方才聽見無名人帶着獸首面具出現，就有些心不在焉。此刻吐露出下意識的無心之語時，眉目間的冷漠變得毫不掩飾，連日來與謝皎做出樣子的師徒情誼就這樣毫無預兆被撕開一角。

謝皎大步上前捉住随河小臂，胸膛起伏，他深吸了一口氣，問道：“...你下界至今，沒有告訴過我不辭而别的原因。我百般打探，你百般推辭。随河，我那日還想問你，若非你偶然得知我是鳴崔嵬與謝方儀的兒子，才允我跟着你助你一臂之力。還是說，你是不是就不打算回師門再見我。你還想找誰做你的幫手？那個姬非臣麼！”

随河意外道：“關他何事，我生前與姬氏并無來往，怎會死後與他們有過多聯系？因我行走途中必定危險重重，對故人避而不見才是保護他們最好的辦法，你就沒想過..”

“保護誰們？”謝皎譏諷道：“師父，你頓悟無情道，還有那些多餘的感情？”

随河忽然沉默，無情的眼珠像冬夜石面上結的薄冰，隻是望一眼就讓人寒徹心扉。

謝皎有些後悔咄咄逼人，下一瞬卻聽見随河聲音平平道：“你既然明白，為何非要求個師徒情深如舊。我難道不曾教過你，折鏡花撈水月者乃是天底下第一等蠢人。謝重明，我與你一載不見，你就将師門律令盡數忘了麼？我願意假扮當時，已經是與你情分不薄，那你呢，你年紀也不小了，天大地小，哪裡你不可去？為何非要與我求什麼師徒情誼？”

随河無動于衷地說，謝皎像被掴了一巴掌。

眼前的人神情甯靜，面如美玉。說出的話卻能直中心口，一句就是一個血窟窿。

謝皎攥緊手指，滿腔渴慕熱切與心灰意冷摻在一起，燒得他五髒六腑都隐隐發痛。有一瞬間他簡直想将多年壓抑的心意與随河明說，擄他回到那深黑靜谧的萬丈地底，讓随河再也飛不出目之所及處。

随河似乎察覺到他的心緒，微微擡眼，放緩了語氣，柔聲道：“重明，天大地大，你重重的心事乃至身家性命在大是大非面前不過是一寸飛灰。而我随河，亦不過是大道眼底一粒沙石。我不想任何人因助我而身陷險境，不是不舍，而是毫無必要。我之所以願意讓你跟着，确實是因為你的身世被我撞見，故而得知你不那麼容易死，且用着順手。我這樣說，你明白了麼？”

随河并無愠怒斥責，謝皎卻呆立原地，仿佛才認識到自己犯了某個緻命錯誤，怔怔地望着随河，一個字也說不出來。

随河似有無奈，拂袖離開了。謝皎伸手去攔，隻觸到他罩着素白絹紗的衣角滑過掌心時的冰涼。

随河行出數丈，耳邊忽地傳來謝皎低聲的密語：“師父，你要去哪兒，可還回來？若我有日也飛升成神，而你肩上的重擔仍未卸下，那時，我是否可以将今日我還未宣之于口的話告訴你？”

“等到了那個時候再說吧。”随河傳音，輕哼了一聲，道：“在此之前，你的疑問我看心情回答，比如此刻，我不想與你說。”

*

謝皎送劉拂霜回劉府時，在廳内迎接他的人是青冥。青冥眸光複雜，“闊别三十年，劉夫人不去冥關，何苦回來？”

劉拂霜微微地笑，“姑娘當年解我困局，雖我并不清楚你想用我這副軀體尋求什麼，但仍想問一句，今時今日，姑娘可如願以償？”

青冥神情慘淡，輕聲道：“當時年輕氣盛，連老天都要勸我，奈何我不知悔改。還記得來時秋雨梧桐，可如今庭院裡你手植的枇杷樹皆長成青頭華蓋模樣。劉家有愛子三人，心氣退去，我将萬般滋味嘗盡，才知人世間種種，看着甜如蜜糖，日久天長後才發覺甜裡泛着苦，千般滋味，不容細說。”

謝皎聽在耳裡，單手解下腰間白螺抛給青冥，道：“我娘在裡頭留了一段海女族中的歌謠，我聽不懂你們的語言，拿着行走人間也無甚用處，你幫我們的大忙我與師父無以為報，這幾日還請你多關照劉夫人的殘魂，時機一到，她自然就會回到冥府。這枚白螺留給你當酬謝吧。”

青冥看着，眼底溢出水光：“多謝...殿下相贈。”

“你叫我什麼？”

謝皎轉身的動作一僵，擡頭望着她們相攜進門的背影。

青冥背對着謝皎揮了揮手，“海女族裔多癡情，唯願來日殿下能得償所願。”

*

一尾飛羽如疾電，從雲中直竄上天門，落入位于三十三重天無窮山巅華美而空曠的玉殿内。

雲垂野微睜倦眼，擡高手指，任鳥兒伶仃細腿支在指背上，他恹恹開口：“這才幾日，他就送回來消息了。”

青鳥鳴叫一聲，雲垂野聽得蹙眉，“你說什麼？”