因着雨勢，劉府的火很快撲滅。下人聚在一起跪拜上天，口中念着“老天保佑”。有人急匆匆擠回府門回房尋找失物，年長的奶娘抱着劉府小公子大哭，“心肝、心肝”地喚。

來往人群竟無一人詢問劉拂霜下落。

天上無月，人與人互望不見臉，随河攔住一名急匆匆跑過的下人：“且慢，劉夫人呢？”

這人忙着回去看自己這些年來攢下的金銀細軟是不是逃過一劫，沒好氣地說：“去去去，什麼劉夫人，你看看這天色，已是第二日了。昨天入夜，夫人站在那棵樹底下不知撞見鬼還是怎麼着，尖聲大叫。家主出來擋，她犯病咬傷家主，請大夫來診說是早年被惡犬咬傷，時隔多年犯病，突發惡疾還傳染活人，當天夜裡就死了。家主被大夫帶走，我們也怕得很，隻得匆匆将人入殓。娶回這個婆娘，未能添得一子半女，卻盡添亂，家主真是命不好！”說罷就往後院跑去。

“仙長，”聞歡一行人見火勢已滅，趁亂溜進門。紫藤在一旁聽的真切，霎時撲跪在随河腳下，“哇”地大哭，“救救青冥姐姐，她才答應帶我遠遊，怎會如此！”

謝皎四處搜探，繞過立牆，停步在影壁與大門的夾道間端詳了一會。他輕輕撫摸劍柄，說：“師父生氣了，你若聽得明白，就将他引過來。”

随河神色不顯，對聞意道：“扶他起身。”

聞意得随河親封姓名，醍醐灌頂般靈智洞開。世事身在局中，也逐漸明白何為切身體會，扶起紫藤時，它腦海裡閃過的是四方山那個夜裡，謝皎一夢驚醒後望着自己那雙爬滿血絲的眼睛。

聞意後知後覺，明白謝皎的暴怒從何而來，蓦地生出一陣後怕。

就在這時煎神壽驟起劍鳴，随河由他們二人安撫紫藤，影壁前尋到謝皎。謝皎像個人形火把，冷瑩瑩的光輝在他掌心燃燒着。他道：“師父，我今日也算是三拜劉府，居然才察覺到這面牆的不對勁，這東西并非守家護宅的貔貅。”

順他着的目光看去，陰刻獸圖像活了過來，随河微微皺眉，“這是..饕餮。”

謝皎明知故問：“會有人在家門前用饕餮鎮宅麼。”

随河道：“貔貅與饕餮皆是貪食之獸，内裡天差地别。貔貅屬吉，避災招财，鎮宅護主。饕餮大兇，貪婪兇暴，為禍自噬。曾有玄門以饕餮為門徽，但那已經是很久遠以前的事了。劉府幾乎燒幹淨，主人居然不見身影，他但凡隻剩下一口氣，就該回來看看。”

謝皎知他懷疑，答道：“以我的眼力，劉璋是凡人無異。”

随河反問，“原來你還有眼力可言？”

謝皎不知想起了什麼，眼神蛇一樣襲向随河交疊的衣襟邊緣，緩緩往上爬，他的聲音很低，“就算在夢裡，我也清楚你是你，不是什麼幻象。你那隻親手養了多年的夢貘都能沒能認出來你，這難道不是眼力麼，師父？”

謝皎眼神疑惑，清白得像是真的。随河無意間對上謝皎無辜的注視，像被蘸着滾滾紅塵的軟鞭抽在七寸，從雪腮到兩耳一齊燒得發燙。

“少說廢話。”随河微微不自然地轉過臉，“青冥與錢關，兩派人馬都來阻止，你不覺得奇怪？”

謝皎無聲地笑了一下，附和道：“嗯，是奇怪。”

紫藤顧盼片刻，硬着頭皮走過來打斷謝皎與随河的詳談，“仙長，我若有能幫您的地方，盡管吩咐。青冥姐姐是因為我才··”

“你想得太多了，”随河平淡道：“人不為己天誅地滅，青冥這樣做無可厚非。這座劉府裡有鬼，抓到鬼就能問出青冥下落。”

“哪來的鬼？”聞意驚訝。

“到處都是。”随河話音未落，呼嘯一掌已經拍向影壁中央，發出轟隆巨響。石牆四分五裂，饕餮無處藏身，大口張開，向随河當頭罩來。随河站着不動，饕餮陡轉身形，兜面咬向謝皎！

這饕餮不是個傻的，看見随河動手就知道他惹不得，在靈獸與花木間挑中它以為的軟柿子捏——饕餮貪吃人肉,匆忙中将謝皎當人族了。

紫藤與聞意頭一回看見眼珠子長在腋下，羊身虎齒卻又人臉人爪的活物。

聞意瞪大眼睛，“主人，這是鬼嗎，真可怕！”

紫藤更是在海角長大，沒見過世面，想到什麼便說什麼，心直口快道：“好醜！”

謝皎在二人震驚聲中單手拔劍斜劈，電光石火間，一劍削斷饕餮半截滴着粘液的舌頭。

“啊啊啊啊····低賤人族豈敢！”饕餮整個身軀砸在地面上，它痛得發狂，張大嘴吼出陣陣濁臭腥風，發出雷鳴般的腹語。