“其實傑羅姆·帕克才是最恨巴特的。”阿莉雅出其不意地開口。

對面的多莉絲·艾勒愣住，似乎沒想到眼前的人會這麼說。她很快收斂好臉上的情緒：“這個……傑羅姆确實和老師有些矛盾，但我覺得不至于殺了他。”

“我沒說人是他殺的。”阿莉雅擺手，“好吧，那你來說說那位傑羅姆先生和死者之間的矛盾吧。”

多莉絲·艾勒面露遲疑：“這個……”

吉爾探員向她點頭：“請直說吧，說不定能夠洗清你們的嫌疑。”

“好。”多莉絲·艾勒深吸一口氣，“巴特老師的作品……從兩年前開始就一直是傑羅姆代替制作的了。”

“我從兩年前開始替傑羅姆制作甜品。”

永晝與黑夜之間，傑羅姆·帕克一臉坦然地面對質疑，他的眼睛掃過巴特的屍體，又若無其事地收回了眼神：“我确實恨他，但是并沒有一定要動手的理由。”

“請詳細說明。”警探示意他繼續。

“說白了，我其實隻想要錢。巴特在我每次完成制作後都會給我一大筆錢作為補償，這次也不例外。”傑羅姆說得很是誠懇，“我這次還沒收到錢呢，就算真的想殺他也應該在拿到補償金之後吧。”

聽上去很合理，但亞瑟對此還有個疑問：“那麼，巴特每次都要在最後細化甜品的那段時間，究竟是你去做還是他親自動的手？”

“是他親自動的手。”傑羅姆指着那艘巧克力制成的帆船，“框架和大部分細節都是由我完成的，隻不過老師會留下自己動過手的痕迹在那上面，例如簽名。”

說完，仿佛能猜到他們的下一句追問，傑羅姆又補充：“不過我也不知道這次他留下了什麼痕迹。”

“巴特為什麼要讓你來替他制作甜品，是因為你的技術更好嗎？”警探問。

“不是。”傑羅姆搖頭，“在甜品這一方面，我遠遠比不上老師。但我很擅長雕刻。”

館長巴裡先生想起了什麼：“哦，我記得也是從兩年前開始，巴特突然就變得有名了。就是因為一個藝術甜品，好像是叫……”

“繁星落幕。”多莉絲·艾勒說，“那個藝術甜品是傑羅姆的點子，老師複現了出來。在那之後，巴特老師名聲大噪，許多甜點比賽都希望能夠邀請他制作開幕展示用的藝術甜品。”

“但老師一沒有那麼有趣的點子，二對于藝術毫無天賦，所以就讓能夠想出繁星落幕的傑羅姆去制作。”多莉絲·艾勒說，“雖然聽上去，傑羅姆和老師有很深的矛盾，但傑羅姆隻喜歡錢。”

“這樣真的好嗎？”阿莉雅歪着頭，“你這樣說的話，嫌疑都在你身上了。”

“我說的是事實。”多莉絲·艾勒毫不慌亂，“而且我和老師的矛盾也沒有大到必須要殺人才能解決的地步。”

“我隻是希望老師能夠讓我也加入藝術甜品的制作而已。”

吉爾探員在一旁暗自稱奇，他還是第一次見這種會主動要求做對自己完全沒有好處的工作的人。

阿莉雅也同感：“你竟然願意做這種既不能精進技能又沒有任何利益的事。”

藝術甜品和甜品就是兩回事，前者講究美觀和藝術性，後者最關鍵的隻有美味。任誰都不會覺得擺在隔壁房間的巧克力帆船在制作的過程中還會講究口感吧。

“才不會！”多莉絲·艾勒很認真地反駁，“即使隻是展示用，傑羅姆也會在調味上下功夫——雖然他在這方面完全沒有天賦。”

也就是說，那艘巧克力帆船确實不會好吃。雖然現在也沒人會想吃，畢竟已經成為證物了。

“你和傑羅姆的關系很好？”阿莉雅好奇，“你的發言幾乎都在維護他。”

多莉絲·艾勒支支吾吾說不出話來。

吉爾探員傾身小聲說：“是喜歡吧。”

“哼。”阿莉雅把他的腦袋推開，手指順着他的肩向下，搭在脈搏上，“多莉絲·艾勒小姐，雖然我多少也能猜到你對傑羅姆的感情，但是，恕我直言，那位傑羅姆先生對你可毫無感覺啊。”

“我和多莉絲隻是同樣在老師手下學習的關系。”傑羅姆說，“她很擅長調味，甚至能夠根據不同評委的口味偏好，單獨烹調合适的果醬。”

“那你知道那位小姐和死者有什麼矛盾嗎？”

“當然，那兩人的矛盾最近越來越趨向不可調和的狀态了。”傑羅姆皺眉，“我們剛抵達布谷鳥市的當晚，他們就在我們居住的酒店走廊上大吵了一架。”

“是因為什麼事情？”

“是因為比賽的事。”傑羅姆回憶道，“在來這之前，多莉絲也參加過一次甜點的比賽。那次是在齒輪市，老師作為評委隻給了她九十分，輸給了當地的一家面包店老闆。”

啊，是在說謝德吧。亞瑟反應過來。在阿莉雅失憶之前，有從她那裡聽說過“謝德帶着他的弟弟妹妹又赢了一次比賽”這樣的話。