初秋的齊地，臨淄城外軍營連綿數十裡。韓信站在新築的高台上，望着操練中的大軍。

一月前，韓信趁劉季與項少羽對峙之際，率軍東進攻齊。齊王與楚将龍且合兵二十萬于濰水布防。韓信以“囊沙壅水”之計，在上遊以沙袋截流，誘敵半渡時決堤沖垮齊楚聯軍，大破敵軍，斬殺龍且，齊王敗逃被殺。此戰一舉平定齊地，使韓信威震天下。

"大将軍。"蒯通從身後走來，這位謀士眼中閃爍着野心的光芒，"趙地已平，我軍擁兵三十萬，是時候..."

韓信擡手制止他繼續說下去，目光卻投向南方："漢王派來的使者到哪了？"

"已過黃河，明日可至。"蒯通壓低聲音，"按大将軍吩咐，已經準備好了那份...請求。"

韓信嘴角微揚，從袖中取出一卷竹簡展開。上面是他親筆所寫，字迹工整得近乎刻闆："臣韓信頓首言：齊地反複無常，非假王不能鎮..."

"大将軍真要如此直白？”蒯通忍不住問道，"不如先試探..."

"不必。"韓信将竹簡重新卷好，"漢王現在荥陽吃緊，項少羽主力全壓在他那邊。"他轉身，"我要他明白，這齊地是誰打下來的。"

當夜，韓信大帳燈火通明。他獨自站在軍事地圖前，手指從齊地劃向楚都彭城，又折返指向荥陽。這個三角地帶，如今全在他的兵鋒之下。

"報！"親兵在帳外高呼，"漢王使者到營門了！"

韓信整了整衣冠，卻故意拖延了半個時辰才召見使者。當風塵仆仆的使者入帳時，看到的是正在研讀兵書的韓信，案頭燭火搖曳，映得這位大将軍面色如鐵。

"漢王有何诏令？"韓信頭也不擡地問道。

使者恭敬奉上诏書："漢王命大将軍即刻率精兵南下，合圍項少羽于荥陽。"

韓信這才擡眼，目光如電："我軍剛經大戰，需要休整。"他示意親兵取來早已準備好的竹簡，"這是本将的奏請，請使者務必親手交予漢王。"

荥陽漢軍大營内，劉季正在用早膳，忽聽帳外張良與陳平低聲争辯什麼。他皺眉放下筷子："進來吧，躲外面兒嘀咕什麼呢你倆？"

張良與陳平入帳，身後跟着風塵仆仆的使者。劉季一眼認出那是派往韓信處的信使，頓時眉開眼笑："可是韓信答應出兵了？"

使者跪伏于地，雙手呈上竹簡："大将軍有奏章在此..."

劉邦迫不及待地扯開系繩，竹簡嘩啦一聲展開。随着目光下移，他的臉色由晴轉陰，最後變得鐵青。

"好個韓信！"劉邦拍案而起，案幾應聲而裂，"老子被困荥陽，日夜盼他救援，他倒好，跟我要起王位來了！？"

竹簡被狠狠擲在地上，露出那句刺目的"齊地反複無常，非假王不能鎮"。張良俯身拾起，與陳平交換了一個眼神。

"大王息怒。"張良溫聲道，"韓信此舉确實..."

"确實什麼？"劉季怒極反笑，"老子在這裡與項少羽拼命，他在後面坐大，現在還敢要挾我！”

陳平突然輕咳一聲："大王，使者還在。"

劉季這才注意到仍跪在地上的使者，眼中殺機一閃而過。張良不動聲色地踩住劉季的腳，而後另一腳又迎來另一個重量。他看看張良又看看陳平，于是吃了黃連般難看。

"你退下吧。"劉季強壓痛意，聲音卻仍帶着顫抖，"告訴韓信...告訴韓大将軍，本王...會慎重考慮他的請求。"

待使者退出，劉季一腳踢翻殘破的案幾："虧他還是個堂主，還改不了那破性子！"

"大王！"陳平突然提高聲調，"請聽臣一言。"

帳内霎時安靜。陳平拾起那卷竹簡，輕輕撣去塵土："韓信要的是'假齊王'，而非真王。"

"有區别嗎？"劉季冷笑。

"區别大了。"陳平眼中閃過一絲狡黠，"大王何不順水推舟，封他個真齊王？"

張良猛地擡頭："陳大夫！你…"

"子房稍安勿躁。"陳平繼續道，"眼下項少羽未滅，正需韓信出力。待天下大定後..."他做了個收網的手勢，"齊國臨海，最易生變，屆時大王派一上将讨伐便是。"

劉季的怒氣漸漸平息，眼中開始閃爍光芒。他看向張良："子房以為如何？"

張良沉默良久，終于輕歎："陳大夫此計...可行。但請大王記住今日韓信所為。"

"我記性一向很好。"劉季突然高聲喚道，"來人！準備王玺印绶！"

十日後，臨淄城外再起煙塵。這次來的不是普通使者，而是劉季的心腹謀士郦食其，身後跟着盛大的儀仗隊伍，金瓜钺斧在陽光下閃閃發光。

韓信聞報，故意隻派副将出迎。直到郦食其在大帳等候多時，他才慢悠悠地從校場回來，戰甲上還沾着塵土。

"大将軍接旨！"郦食其高捧诏書，聲音洪亮。