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馬蹄踏過，煙塵四起。
蕭篡一馬當先，率領兩列親衛，抵達北涼山下。
大梁将整片北涼山脈圈起來，作為獵場。
山上建有行宮，但是蕭篡從來不去，每每都下令在山下安營紮寨。
他們到的時候，營帳已經搭好，高台已經築成。
營帳錯落分布，排列之間，自成陣型。
帝王營帳位于正中，也是最高大、最奢華、最顯眼的那個。
帳篷頂上鑲嵌着明珠，明珠折射日光，晃了一下燕枝的眼睛。
蕭篡從來不怕引人注目，更不怕敵人刺殺，就算是在戰場上，他也是這般做派。
戰馬飛馳，蕭篡用力一拽缰繩，馬匹嘶鳴一聲，兩條前腿擡起，又把燕枝往他懷裡送了送。
蕭篡勾了勾唇角，抱緊燕枝，抽動缰繩，準備繞着營地跑一圈。
“駕！”
燕枝小臉煞白，軟軟地靠在陛下懷裡。
這一路颠簸下來，他實在是沒力氣了。
手上沒力氣，抓不住缰繩。
腳上沒力氣，踩不住馬镫。
身上更是沒力氣，坐也坐不穩。
他累極了，偏偏陛下還龍精虎猛，摟着他在營地裡閑逛，随手一揮馬鞭，指點軍士紮營。
“此處加兩道拒馬。”
“高處增設兩座瞭望台。”
“河裡立塊木頭，記錄水位。”
“是！”負責紮營的軍士領命下去，随即開始行動。
蕭篡垂眼，看向燕枝，反手将馬鞭對折，戳了戳他的臉。
燕枝還是沒緩過來，正小口小口地喘着氣。
他連喘氣都壓低了聲音，不敢打擾陛下。
“乖小狗。”
趁着軍士轉身，親衛又在身後，蕭篡用馬鞭擡起燕枝的臉，在樹蔭遮掩下，低頭親了他一口。
燕枝愣了一下，全然忘了掙紮。隻有一雙眼睛睜得圓圓的，像兩顆小鈴铛。
緊跟着，陛下像野獸舔舐獵物一般，用唇舌撥開他的唇瓣。
一顆小小的、圓圓的糖，被送進他嘴裡。
糖球在溫溫熱熱的唇齒相接之間，已經有些融化了。
濃郁的牛乳香氣盈滿燕枝的口腔和鼻腔，香甜的牛乳味道一直從舌尖甜到舌根。
好好吃的糖，燕枝眨巴眨巴眼睛，越發呆住了。
蕭篡端詳着他的臉，見他原本蒼白的小臉上，慢慢有了血色，這才滿意。
他騎着馬，橫穿營地。
蕭篡回到原地的時候，身後的文武百官，才緊趕慢趕地追了上來。
“陛下身強力壯，臣等望塵莫及。”
蕭篡輕笑一聲，不曾理會他們的吹捧，隻是調轉馬頭，立在隊伍最前面。
照着大梁從前的規矩，現在文武百官應當恭請帝王下馬，登上高台。
随後會有士兵擡來幾籠野雞、野鴨，放在距離不遠的地方。
籠子一打開，這些雞啊鴨啊，就撲騰着翅膀往外面跑。
帝王在高台之上，引弓射箭，隻要射中一隻，就算是陛下英明神武。
裝模作樣，裝腔作勢。
蕭篡當然不喜歡這種規矩，更不需要這種規矩。
他握住缰繩，望着廣闊無邊的北涼山，正色道：“文武百官都有——”
衆臣趕忙應道：“臣在！”
蕭篡摸摸燕枝的腦袋，低聲道：“還有朕的乖小狗。”
燕枝低下頭，也小小地應了一聲：“奴……奴在。”
——“随朕入山狩獵！”
*
山林茂密，樹木陰翳。
一行人甫一進山，前面草叢裡就傳來窸窸窣窣的動靜，一小點兒灰色的皮毛若隐若現。
燕枝乖巧地取下挂在自己身上的弓箭，遞給蕭篡。
蕭篡卻隻看了一眼，又把弓箭挂回去：“兔子，太小了，不要。”
“是。”燕枝點點頭。
他不動手，身後躍躍欲試的衆臣也不敢輕舉妄動，默默地收回了手。
再往林子深處走，偶爾見到幾隻獵物，蕭篡統統擡手放過。
有朝臣試探着問：“陛下是在等……”
蕭篡淡淡道：“貂、狐狸，猛虎最好，棕熊也可。”
“啊……”
朝臣們都愣了一下，燕枝也呆住了。
待回過神來，朝臣又忙道：“陛下果真勇武。”
蕭篡輕笑一聲，捏捏燕枝的臉，玩味道：“架不住有人纏着朕，哭哭啼啼地說冬日太冷，熬不過去，軟磨硬泡地管朕要貂裘，要狐裘，還要在虎皮上睡覺。”
他最後道：“小狗要在虎皮上睡覺，也是膽大包天。”
衆臣低眉垂首，不敢接話。
燕枝呆呆的，隻覺得害怕。
狐狸、老虎、棕熊，陛下現在要去找這些獵物嗎？
那多可怕啊。
萬一他來不及跑怎麼辦？萬一他跑的時候從馬背上掉下來怎麼辦？
他會被老虎一爪拍扁，然後吃掉的。
他可以不去嗎？到底是哪隻小狗要……
燕枝後知後覺地反應過來，擡頭看向陛下。
察覺到他的目光，蕭篡轉回頭，也看向他：“做什麼？”
燕枝小聲道：“奴沒有纏着陛下要虎皮。”
“朕沒說你。”蕭篡理直氣壯，“朕說的是小狗，愛争寵的小狗。”
燕枝頓了一下，擡頭看向四周。
其實在場所有人，都知道帝王說的是他。
陛下與貼身侍從玩笑，朝臣不敢多言。
陛下對侍從上心，有意入宮之人暗自警惕。
見燕枝看過來，他們為了避嫌，紛紛避開目光。
可是……
燕枝低下頭，揪着自己的衣袖。
他穿自己的衣裳就很舒服啊。
他從來都沒有肖想過虎皮。
*
秋狩第一日。
狩獵隊伍并沒有往山裡走太遠，也就沒有遇到所謂的猛虎棕熊。
再翻過兩座小山，山丘上有狐影閃過。
這回蕭篡沒有再猶豫，摘下挂在燕枝身上的弓箭，引弓射箭。
嗖嗖兩聲——
兩隻雪白的狐狸應聲倒地。
在朝臣們的恭賀聲中，蕭篡拍拍燕枝的腰背，讓他過去撿。
燕枝乖乖應了一聲，抓着馬鞍，從馬背上滑下來。
山路崎岖，他小跑着去撿狐狸，結果腳下絆了一下，整個人往前撲去。
他忙不疊用手撐地，才沒有摔得太難看。
恍惚之間，他聽見陛下笑了一聲，語氣無奈：“笨手笨腳的，做小獵狗也不夠格。”