最後一字落下，殿内餘音繞梁，無數朝臣心有動容，目光直如利箭一般看向九鳳寶座上的女子，仿佛注視着不共戴天的仇敵。

既無敬畏，亦無尊崇。

裴源将衆臣的目光盡收眼底，沉默良久，嘴角微微上揚：“說的好，說的真好。”

她視線瞥向與九鳳椅隻有幾步之距的齊翁卿：“隻是朕有幾事不明，還需齊翁卿為朕解惑。”

齊翁卿雙目微眯，負手而立：“陛下請問。”

裴源道：“為何這禮部所評判出的試卷佼佼者，皆是諸位大臣的親信耳目，天下寒門學子竟無一人在榜？”

齊翁卿微眯的雙眸瞬時瞪圓，尚未來得及開口，裴源又問： “工部修繕貢院，耗費白銀三萬兩，尚書言，半數銀兩用于貢院防潮。”

裴源随手抛出火場證物，直接在齊翁卿腳下：“朕卻不明，防潮何需摻入硝石？”

齊翁卿眸色之中閃過一絲狐疑。

這位三朝元老，一舉一動皆是朝堂表率，如今她置身未動，殿中衆臣亦是一片死寂，無人出聲。

“朕來告訴齊翁卿。”

裴源目光穿過旒冕，掃過衆人，冷聲道：“諸位愛卿羽翼已豐，各有算盤。工部趁着修繕之機，在考棚中加設暗格；國子監聯合禮部，在座次排列之後，謄寫四份答案藏匿其間；事後擔心東窗事發，引燃排水渠中的磷粉，硝石助長火勢，焚燒貢院，滅迹無蹤。擔心朕追責，還留下兩具女屍故布疑陣。期間，無論是大理寺，還是刑部，都未曾插手過問。”

裴源輕笑，語氣中帶着幾分譏諷：“看似公正清明的春闱科舉，實則早已被諸位視作掌中玩物。諸位自導自演間，不但擴大了自己的勢力範圍，還将朕的天下瓜分得清清楚楚。那這朝局有朕無朕，有何緊要？諸位愛卿又何必非要拉朕入局？”

言罷，裴源起身拂袖而去，隻留下一句餘音：“朕每日端坐高堂，你們便視朕為擺設。既如此，大家各自去做各自的事，倒也自在痛快。”

烏宛白微微擡眸，将齊翁卿鐵青的臉色收入眼底，而後開口高宣：“散——朝——”

春回大地，後宮萬物複蘇，綠草破土而出，帶着淡淡的清香氣息，仿佛能安撫人心。裴源的鳳辇前往凝晖殿的路上，一抹朱紅色的身影攔住了她的去路。

又是宸貴君。

此子似乎對紅色情有獨鐘，日日蹲守裴源的必經路上，且身上熏香濃烈，即便裴源高坐鳳辇，仍被他身上的香氣熏得忍不住蹙眉。

“陛下，”他握住裴源的手，桃花眼眸明亮有神：“臣做了您最愛吃的桃花酥。”

宸貴君的手掌寬大，幾乎将裴源的手完全包裹其中。掌心溫熱，生出一層細汗，兩掌相握，裴源隻覺黏膩無比。

裴源強壓下心底的不适，輕輕抽出手，語氣淡然道：“朕尚有公務在身，得空再去看你。”

謝嘉安自然不甘，眉間隐有幾分不悅：“陛下拿這話哄騙了臣好幾日了。”

裴源居高睨他，言辭稍冷：“你在責怪朕？”

謝嘉安臉色微變，隻是語意依舊：“臣不敢，隻是聽聞天子一諾重如九鼎，到了臣這，卻輕如鴻毛，臣難過罷了。”

鳳辇之上女子眼角微蹙，良久平息，一落手指。

烏宛白極有眼色，當即輕聲下令，鳳辇緩緩落地。

謝嘉安瞬間展露笑顔，擡手扶着鳳帝，直奔攬月閣。