韓惜靈原本心緒複雜，但見到愛子，心底也溢出幾分舐犢之情，她輕撫他的頭，語氣雖帶着責備，卻滿是溫柔：“都是後君了，怎麼還如此不知穩妥，陛下怎麼會喜歡你？”

韓柏仰起頭，一臉嬌矜，嘟囔道：“娘怎如此貶低孩兒？陛下可喜歡我了，不僅尋了古籍樂譜予我，還将國庫那把古琴鳳焦與我把玩。這幾日都來聽我撫琴，還教我玩一些稀奇古怪的紙牌。”他湊上前，壓低聲音又道：“孩兒現在可比宸貴君還受寵呢。陛下說了，等正榜公布之日，就封我為君。”

韓惜靈微微一愣。

韓柏小聲問她：“娘，正榜到底何時公布啊？”

韓惜靈嚴肅道：“後宮不得幹政，你也不要過問政務。”

韓柏撅了噘嘴，小聲嘟囔：“哦。”

少年情緒來去如風，轉瞬又是滿臉歡顔：“爹爹近來好嗎？大姐二姐呢？她們可都好嗎？”

面對愛子，韓惜靈耐心十足，不但一一作答，且言辭寵溺，不知不覺，母子叙話臨近尾聲。韓惜靈不由問道：“近來，陛下可與你說過什麼特别的話嗎？”

見母親一臉正色，韓柏不敢馬虎，擰眉深思良久後，實在沒有頭緒，猜測道：“難道是蘇合香？”

韓惜靈疑惑：“什麼蘇合香？”

韓柏：“就是孩兒學琴時，爹爹點給我的。陛下說，那味道她好像在哪聞到過，但一時想不起來了。除此之外，便無特别的話了。”

韓惜靈一頭霧水離了皇宮，回了府上後，便與夫郎要了這蘇合香。青煙袅袅，香氣似有靈性，繞過鼻尖，直透心肺。

恍惚間，思緒清明幾分，腦海裡也不自覺飄過一句話，竟與韓柏轉述鳳帝之語一模一樣。

那味道她好像在哪聞到過，但一時想不起來了。

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又過兩日，齊翁大限将至的消息，悄然在諸臣中傳開。

這話不知怎麼傳入了齊翁卿的耳中。

齊翁竟不顧體虛，坐着輪椅參加了翌日的朝會。

雖然時不時的咳聲擾亂了鳳帝的決策，但鳳帝念其年邁，未曾計較，反而宣布散朝前，叮囑她好好将養身體。

齊翁渾濁的眼眸中帶着三分淩厲，掃過堂下諸臣：“陛下放心，區區風寒不足以讓臣倒下！為了江山社稷，臣必鞠躬盡瘁。臣的大限之日，隻能是臣以死相谏之時！”

宣政殿一片寂靜，諸臣神色各異，仿佛各懷心思。

烏宛白見勢高宣：“散……”

朝字尚未落下，禁軍衛統領忽而入殿奏禀：“陛下，朱雀門外跪滿素衣學子，索要公道！”

殿中一時嘩然，鳳帝亦眉頭緊鎖，仿佛不明其意：“去看看。”

雖已至辰時，可晨霧未散，鳳帝與諸臣踏上城樓，雞血書寫的"公道"二字在青石闆上蜿蜒，血紅穿過迷霧，映入衆人的眼簾，為首的寒門學子聲嘶力竭的嘶吼。

“苦讀詩書三千卷，不及高門談笑間。數載苦讀淪為笑談，悲矣，哀矣~”

城樓之上的裴源想近身看的分明，卻被陸蕭玉攔在身前：“陛下不可！迷霧有利埋伏，小心暗箭。”

話音未落，那學子猛地起身，聲音激昂而憤懑：“科場舞弊，朝臣徇私！高門權貴相互勾結，幕後更有權勢滔天之人隻手遮天，任由奸佞橫行無忌，如入無人之境。寒門子弟卻隻能望門興歎！試問，這朝堂之上，還有沒有一絲清明？這科舉，還有沒有一絲公平？天理何在？公道何在！”

說完，決絕沖向朱雀門，碰的一聲悶響，額間血肉模糊一片，人也暈倒在宮門之前。

兩息的死寂後，跪地的學子們紛紛起身，滿目憤慨，齊聲高呼，激昂的呐喊穿破迷霧，震得城樓上的衆人胸口發緊，心跳加劇。

“昏君無能，朝臣徇私，權臣當政；君不君，臣不臣，亂綱常；長此以往，社稷蒙塵，家國必亡！”