翌日，空氣陡然轉寒，春和景明的大晟城竟突遭一場暴雨侵襲。

齊翁卿不幸染上風寒，隻得告病在府中修養。

于年邁之人而言，頭疼腦熱本是尋常，一開始無人将此事放在心上，就連齊翁自己也以為躺上兩日便會好轉。

然而，寒症卻突然加重，本就年邁的老臣，仿佛一夜之間老了十歲，行動皆需人攙扶，尤其不能見風，否則便會咳嗽不止。

每次劇烈咳嗽，心肺似被撕裂一般，不僅呼吸粗重，肺中亦回響不歇，仿佛加了風箱。甚至嗓子像含了刀片，不僅話說的費勁，就連湯藥都難以下咽。

起初，尚有朝臣入府探望，并圍聚榻前商議朝中政務，可連着六七日未見齊翁上朝，又得知他嗓子嘶啞、連話都說不清晰，諸臣實在不便叨擾，幹脆私下商議後，直接将政務呈報給了鳳帝。

鳳帝對待朝堂之事依舊如常，既不質問，也不反駁，朱批過後，分發執行。齊翁無需操持政務，本該日漸好轉，然而，諸多消息傳至齊太師府後，她的身體卻每況愈下，有時咳得甚至能背過氣去。

消失傳入凝輝殿時，鳳帝正翻閱着大理寺遞上來的：劉絲柳死亡案的案冊，聞言長長喟歎一聲：“都說老小孩、老小孩，這齊翁也真是的，一把年紀了還這麼任性，就算惦記朝堂之事，也要顧念自己的身子啊，還當自己是三四十歲的壯年呢。”

她說着，擡手示意門外靜候的烏宛白入殿，仔細叮囑：“朕私庫有株百年靈芝，你親自取了送去齊府，叮囑齊翁勿要多思多慮，國事自有諸位愛卿商讨議定，衆人拾柴，缺了誰，也能湊起一把火。讓她少思少慮，好生修養。”

烏宛白躬身退出後，裴源也草草翻完了刑案卷冊。

劉絲柳案，大理寺徹查了七日，如今遞上的卷冊，兇手直指工部侍郎紀妃。

起因是大理寺懷疑劉絲柳的死，與此次工部修繕貢院那三萬兩白銀去向有些幹系，故而翻閱賬簿，發現經辦主事為工部侍郎紀妃。

大理寺順藤摸瓜，發現三年前因先帝駕崩，工部修繕皇陵時，一場暴雨沖毀了諸多建材，緻使工部虧損兩萬餘兩，為填補窟窿，主事紀妃被迫做假賬。又為掩蓋這個漏洞，無奈向地下錢莊借高額貸，三年利滾利已達五萬兩，而今，錢莊以她家人生命相威脅，她不得不故技重施，欲在此次修繕的貢院的賬簿上動手腳，卻不想被劉絲柳發現貓膩。

紀妃擔心東窗事發，故而铤而走險，殺掉劉絲柳。

這推理果然是條理清晰，有鼻子有眼，裴源倚靠椅背，看着堂下伫立的大理寺卿韓惜靈道：“如此說來，這工部侍郎果然很有嫌疑。”

韓惜靈聞言颔首：“陛下聖明！”

“嗯。”裴源應聲，摩挲着指腹上的黑玉扳指随口道：“隻是朕有一事不明，這暴雨沖毀建材本是天災，工部如實上報就好了，這紀妃莫不是腦子不好？兩萬兩白銀可不是什麼小數目，讓朕拿都要肉疼一下，她一個小小侍郎，怎麼敢的？”

韓惜靈似早有應對，開口回道：“沖毀建材是天災，可也是人禍。”

“哦？”裴源微微挑眉，語氣帶了幾分探究：“這話從何說起？”

韓惜靈道：“暴雨前夕，作為主事的紀妃本該有所預料，提前做好防範規避風險。然而她卻玩忽職守，将匠人的擔憂當作耳旁風，甚至醉酒誤事。如此一來，天災便成了人禍。”

裴源微微挑眉，語氣不疾不徐：“原來如此。”

韓惜靈眼眸低垂，眼底一片陰霾，開口時語氣低沉，仿佛字字透着幾分陰鸷：“陛下，沖毀建材雖有天災之由，然人禍之責更重。紀妃非但未曾主動請罪，反而巧作假賬，蒙蔽聖聰，此乃欺君之罪。更甚者，她竟不顧後果，與錢莊私訂契約，緻使利滾利至巨額，不得不貪墨貢院修繕之資，從中牟利。種種行徑，皆可見其脾性低劣，心術不正。故而臣推斷，劉大人之死，必出自紀妃之手！如此喪心之人，若不嚴懲，何以服衆？還望陛下明察秋毫，嚴懲不貸，以儆效尤。”

殿内一片死寂。

良久，裴源嘴角勾起一絲若有若無的笑，話鋒一轉：“韓愛卿是不是好久沒見過韓柏了？”

韓惜靈微微一愣，倏地擡眸看向鳳帝。見女子嘴角微微上揚，滿面從容，仿佛隻是随意說了一句尋常話。

韓惜靈一時有些不明所以，卻又隐隐感到幾分緊張忌憚。于是微微斂眉，低聲說道：“自柏兒入宮，臣便再未見過他了。”她沉默片刻，語氣中帶着一絲懇切：“韓柏自幼驕縱，若有失禮之處，還望陛下念其年幼，寬宥他一二。”

裴源語氣淡然：“韓愛卿過謙了。韓柏才情出衆，性子率真，朕素來喜愛。朕念他久未見你，故而在你入宮前，便命他來此候着，此刻應在偏殿。愛卿不妨去見見他。”

韓惜靈愈發困惑，沉默片刻後，語氣堅定道：“陛下厚愛，臣本不該推辭，但柏兒如今已是陛下的後君，不該與前朝臣子交涉過密。”

裴源微微一笑，語氣不容置疑：“愛卿去見見吧，興許韓侍君有話對你說呢。”

韓惜靈微微蹙眉，心知再拒已然不妥，便躬身道：“臣領旨。”随後退至殿門之外，由計安引路，前往偏殿。

裴源斂起嘴角的笑意，視線重新落在案卷上，鳳眸如刃，冷冷掃過密密麻麻的文字，似要将其中的妄言千刀萬剮。

偏殿中，韓柏早已翹首以盼。終于見到韓惜靈，星星眼瞬間溢出淚光，他不管不顧的沖入母親懷中，帶着幾分哽咽：“娘！”