陸長行：“……”

陸長行面露赧色，本想狡辯一二，猶豫後幹脆翻身下了方台，取出食盒内的雞湯置于女子面前。

裴源看着湯盅裡的雞腿，瞬間了悟：“原來是韓柏。”

韓柏下午剛飲了雞湯中毒，他便煲了雞湯送來，春闱舞弊也沒他這麼直白了。

裴源拿起湯匙攪弄雞湯，語氣不善：“朕還以為君後是來請罪的。”

陸長行柳葉眸微擡：“陛下都不問問臣發生了何事嗎？”

裴源看着方台下側立的男子，面容清冷絕俗；遇到委屈時眼中泛紅，尤其眼尾那顆朱紅紅痣，似要溢出血來一般，惹人憐愛。

誰又能想到，如此清風霁月般的人物，竟還深谙‘綠茶’那一套？

“你不會無緣無故提及父族，定是有人以你無父族撐腰加以挑釁，戳人痛處，小人之舉，實在上不得台面。”裴源凝着他的眉眼：“你是後宮之主，如何料理後君朕不會幹涉，過後告知朕一句就行了。”

陸長行嘴角微翹，笑意溫柔又有些得意。

裴源瞧見，語氣玩味：“朕反倒對你剛剛那招欲擒故縱、以退為進更感興趣。”

陸長行的臉這次紅的更加徹底：“陛下~”

裴源眼眸偏轉落在他眼尾的小紅痣上：“後君們整日悶在後宮确實無趣，你不妨利用每個人的特長制定個獎賞機制，分數夠了你就過來同朕讨恩典，金銀财帛、玩賞之物、哪怕是進階位分、偷溜出宮都可以。如此既承了你的情，他們也不至于閑着沒事幹。”

陸長行愕然擡眼：“陛、陛下說的可是真的？”

裴源輕笑：“騙你幹什麼？”她默了默，又道：“若遇到拎得清的，你也可以舉薦給朕，朕給他們安排些政務，他們興許做的，比前朝那些老臣更得力呢。”

***

轉眼間，天上的月亮隻剩了個芽兒。

朝霞殿内燈火通明，戶對之下明燈亦熠熠生輝，似乎皆在恭迎鳳帝的到來。

終于，窸窣的腳步聲傳至殿内，少年鞋都來不及穿，隻着一件單薄的寝衣便沖出了内殿，卻不想，來者竟不是日思夜想的鳳帝，反而是禦前侍奉的計安。

少年表情驟變，委屈可憐的模樣瞬間被愠怒取代，卻還要顧忌來人身份，努力壓下心頭怒火：“陛下呢？”

韓側君的寝衣單薄，衣襟散亂，白皙的胸膛若隐若現，宛如梅上霜雪，清冷誘人。計安哪裡敢多看一眼，匆匆垂下眼眸，恭敬回道：“齊翁與陛下商議朝中緊急事務直至此刻，陛下雖事務纏身，但念及韓側君噩夢連連，心中疼惜不已，特命奴婢送來安神香與桃木劍，以慰韓側君孤枕之苦。望韓側君早些安睡，莫要多思多慮，以免再受驚擾。”

說話間側身一閃，身後宮人端着的托盤裡，正是袅袅飄煙的香爐與系着朱紅流蘇穗子的桃木劍。

少年臉頰顫抖不歇，雙手亦緩緩緊握成拳，盡管怒氣灌頂，還是努力擠出微笑：“陛下是萬民之主，自要以國事為重。勞計姑娘轉告陛下，臣會好好照顧自己，不讓陛下憂心，亦請陛下操持國事之餘，勿忘顧念鳳體。”

計安颔首應是，躬身退下，才行出宮門以外，便聽到内殿傳出東西摔落在地的聲響，以及少年歇斯底裡的低吼。

聲音铿锵有力，半分不像中毒至深又噩夢驚厥的病患。

計安眼皮微擡，凝望窗紙上的孤影良久，反身疾步奔回了紫宸殿的方向。

彼時的鳳帝早已沐浴換好寝衣，脫下滿頭華簪，任青絲垂落，啜飲香茗，好不惬意。

得聞計安轉述，無奈喟歎一聲：“朕憐他年幼離家，人又俏皮可愛，便視他為弟弟照應。沒想到人小鬼大，一肚子壞水。”

計安不知如何應答，轉頭看向師父。

烏宛白抱着浮塵低語：“陛下，恕奴婢多言，侍君所圖，不過君恩罷了。後君最緊要的便是開枝散葉，陛下已登基三載，可這後宮……”

話未說完鳳眸化作利刃猛地掃向她的臉，剮得烏宛白臉頰生疼。她急忙擡手扇了自己一個嘴巴，聲音裡帶着幾分顫抖：“奴婢多言，奴婢該死。”

她不再敢注視鳳帝，低垂着頭，良久後，鳳帝的聲音幽幽入耳。

“朕若寵了他，便要寵其他人，都是朕的後君，總不好厚此薄彼；他們背負家族榮耀入宮，一生囚困于這方寸之地，所思所想，無外乎君恩與權勢。帝王隻有一個，後君卻數不勝數，君恩注定無法均等，久而久之，難免生出怨恨。怨恨漸深，後宮便無甯日。與其日日為這些是非恩怨打糊塗官司，朕索性不去招惹，至少還能給彼此留下一份清靜。”

烏宛白聞言，面上不顯，心中卻悄然泛起一絲漣漪，然而那漣漪的源頭，她自己也難以名狀。

月芽兒西落，太陽萌出，陽光鋪滿宣政殿時，數道聖旨從烏宛白的口中高宣而出。

抄沒劉府、處罰劉絲柳家眷；司法介入貢院起火一案；禮部早已敲定正榜人選，陛下卻要全部推翻，命太學介入，重新評卷。