烈日當空，柳玉書跪立未久，青絲便被炙熱的陽光炙烤得滾燙，高踞禦攆之上的鳳眸俯視而下，更令他如芒在背，局促難安。

時間在此刻成了模糊的概念，他隻聽到自己的心跳咚咚作鼓，面頰宛如火燒。

柳玉書此刻的心緒有些複雜，既想尋個地縫鑽進去，又隐隐期盼着一些什麼。

終于，禦攆緩緩落下，不過數息之間，鳳帝明黃的裙角便映入他低垂的眼簾，與此同時，一隻白皙的手遞到了他面前：“天熱，跪久了頭暈，文側君快起來吧。”

短暫的愣怔後，柳玉書如墜迷霧一般，将手落入了鳳帝的掌心，由着她拉扶自己起身。

男子掌心洇濕，裴源極力克制，還是因黏膩的觸感蹙起眉頭，隻能狀似無意的與之閑聊起來：“最近在忙什麼？”

柳玉書任她牽着緩慢前行，交織在一起的手似奪走了他所有的思緒，隻如實道：“深宮寂寥，除了看書下棋，臣也不知要忙什麼？”

裴源感同身受：“深宮鎖步，未嘗不是一種刑罰。”她默了默：“入宮前可有喜歡做的事嗎？”

柳玉書稍許愣怔，颔首道：“南市有家戲樓，臣是那兒的常客。”

“喜歡聽戲？”裴源笑笑：“可惜了。”

柳玉書不解。

裴源道：“你若是個女子，大可辦成宮女模樣，日日陪朕上朝。宣政殿的文武百官各個都是台柱子，戲幕演的那叫一個精彩。”

柳玉書：“……”

裴源又問：“除了看戲，可還有喜歡做的事嗎？”

柳玉書沉吟片刻，微微搖頭：“臣是個無趣之人，除此之外，的确沒有想做之事。”

裴源不禁想到了他的母親柳文瀾，是個循規蹈矩、嚴謹治學的老學究，柳玉書性情受母親影響，倒也不足為奇。

可裴源還是說道：“往往那些驚世駭俗之事，都是平素安分守己的老實人做的。你如今說沒有想做的事，不過是因為還未曾真正接觸過罷了。”

柳玉書不置可否。

紅牆兩面，夾着一丈寬的青石闆路，生活在後宮的人，每日總要走上幾個來回。平日裡，柳玉書總覺得這條甬道很長，長到看不到邊界，行不到盡頭，可今日，不過幾句話的功夫，就到了去往凝輝殿的角門。

牽在一起的手松開，似抽走了柳玉書的一絲心脈，瞬間空落落的，他颔首垂眸，想要從容告退，但開口時竟隐隐透出幾分哽咽。

裴源聞聲一拂手，烏宛白便帶着人走遠了。

她上前一步，替低垂的男子理了理并未淩亂的衣襟，輕語安撫道：“你性子要強，也有點别扭，這點兒和柳博士很像，朕尊重你的傲骨和清高，隻是你想的過多，久了久之，心緒便成了亂麻，解不開，理不順，便會郁結于心。那晚的事兒過了就過了，你又何必糾結一件朕根本不在意的事？”

柳玉書緩緩擡眸，眼眶微微泛紅，眼底泛起水汽：“臣多謝陛下寬慰。”

裴源不自覺回想起初見他時，那雙清澈的雙眸而今竟染上了一縷哀色：“說到底，那夜還是朕誤會了你。這樣吧……”

她拍了拍他的肩膀：“天兒不錯，朕派幾個宮人陪你出宮散散心，就當朕給你賠不是了，可好？”

柳玉書愣了愣：“真、真的可以嗎？”

裴源點頭：“當然。想家了便回家看看，想看戲便去看戲，隻要低調一些，不暴露自己的身份即可。”

柳玉書終于展露笑顔：“多謝陛下。”

目送柳玉書的遠去，裴源方才從袖口取出一方素白帕子，仔細擦拭着手心，邊走邊道：“月白袍不襯他的氣色，晚點你命内秩署賞些料子給他，再将朕私庫的那方棋盤一并帶去。”

烏宛白躬身應是，并随手接住了鳳帝扔過來的素帕，囑咐聲再次落入耳畔：“他心思細膩，你親自去送，免得内秩署說了不該說的，枉費了朕的心意。”

烏宛白順手将素帕塞入袖口：“奴婢省得，陛下放心。”

***

京城豔陽高照，南陵郡亦是晴空萬裡。

頭頂烈日炎炎，腳下泥濘不堪。才走了沒多遠，便已是大汗淋漓，分不清是熱氣蒸騰，還是泥水升空的潮氣。好不容易找到一處破廟可以歇腳，可才一推開廟門，一股惡臭便撲面而來。

連日的洪浪湍急，地勢低窪的周邊縣城不僅田地被淹沒，房宅也被沖毀。百姓們隻得收拾家底，奔赴南陵郡。

一則，這裡能先一步領到朝廷的救濟銀兩，解燃眉之急；二則，若能尋到便宜房産，也能就地安家。

然而，百姓結伴而來，南陵郡一夜之間人滿為患。莫說安家，如今連入城都要曆經層層關卡，城外那些暫能遮風避雨的地方，都成了百姓的落腳地。

這兩日天氣炎熱，從後院茅房飄進來的惡臭在殿内經久不散，再加上蟲豸肆虐，不過兩日，人的臉色便變得蠟黃，看起來病恹恹的。

陸蕭玉一行人也顯得十分狼狽。縱然泥巴裹滿衣裙，卻也難掩布料精緻。百姓們眼尖，一眼便瞧出這一行人身份貴重，不自覺地将目光落在了她們的行李上。

洪浪突襲，糧食所備不足，連日奔波與滞留，幹糧早已見底。不顧面子的娘子早已忍不住上前詢問：“老鄉，有吃的嗎？勻一口就行，家夫剛生産完，餓了兩日，實在沒奶喂孩子。”