又是一年春。

這已經是沈冉來到大邶的第四年，三年守孝期過林清帶着學生回到雲樞社，張紅成了邶帝親封的侍筆，陶文君和李芷若二人放棄科舉一心守着雲樞社。

時過境遷，當初說着未立業不成家的幾人也陸續成親。

雲樞社蒸蒸日上，文試改革擴招越來越多寒門學女得以通過文試進入朝堂，雖然如今文官數量還和武官有些差距，但長此以往，走文試進入官場的學女會越來越多。

沈冉閑得沒事，見春光明媚和蕭靈均騎馬踏青郊外，偶遇一片桃花林。

沈冉輕拉缰繩，停了下來。

蕭靈均馭馬停在她身邊，看着眼前桃花盛開，花瓣片片飄落好似一場粉雨，不由道：“這裡真漂亮。”

“确實漂亮。”

沈冉有些眼饞，“這麼多桃樹，等夏天是不是也會結很多桃子。”

蕭靈均聞言輕笑幾聲，身後傳來一陣馬蹄聲，兩人不約而同回首看去，是玄蚼。

幾年下來玄蚼已經成長為一個亭亭玉立的少女，性格越發沉穩寡言。她掃了一眼蕭靈均，看着沈冉欲言又止。

沈冉道：“什麼事？”

玄蚼附耳低語，沈冉臉色一變，低聲道知道了，見消息已傳到，玄蚼微微颔首，揚鞭離去。

沈冉再次看向搖曳的桃花林，感慨道：“多美的桃花，可惜得回去了。”

“下次我們再一起來看吧。”

何思去世的消息快速傳遍各地。

經略使的交接雖然是在母女之間，但也需要朝廷文書才算正式上任，因此一道奏折快馬加鞭從江南東道送到邶帝手中。

邶帝看過後，淡淡看向一旁的張紅。

“何思病逝，愛卿可有什麼看法？”

這一問正中張紅下懷，先前殿下就已經和她們商讨過，何思已上年紀，撒手人寰也不過是這幾年的事情，何氏經略使交接是一個掰倒世家的機會。

張紅一掀衣袍跪下，拱手道：“回陛下，母死女承是綱常禮法，臣沒有什麼看法。”

邶帝幽幽歎息一聲：“朕當然知道這是綱常禮法，隻是經略使……難道就讓她們一直這樣下去嗎？”

“朕心難安啊。”

張紅不卑不亢道：“陛下，破局之法已經在謎面上了。”

張紅這話一出立刻勾起了邶帝的興趣，她盯着張紅的臉追問道：“此話怎講？”

張紅：“人有生死，如今各地經略使最年輕的也早已年過半百，她們死後隻有嫡女有資格繼承經略使一職，對庶女而言是一種不公。”

“以劍西道經略使吳氏一家為例，其唯一的嫡女吳朦荒淫不堪，而庶女吳乾在當年與南明的溢州之戰中率軍誅敵百餘人，勇冠三軍。孰賢孰拙，高下立見。吳乾卻因庶出身份一直為吳氏排擠，最終隻能自請永戍邊疆。”

“嫡長賢，宗法傳承無出其外，朝廷選官科舉向來是能者任之，經略使一職的傳承卻隻論嫡不論賢，已經是本末倒置。”

邶帝沉吟片刻，為什麼立嫡而非賢，無非是賢的定義太泛，嫡卻顯而易見。

邶帝道：“愛卿所言立賢怕是一樁難事，如何看出繼承人是否賢德？如何确保繼承人一直賢德？若是多個女兒都有賢德之名選誰當繼承人？此題又該何解呢？”

張紅微微笑道：“陛下何必擔心，經略使一職并非皇位，難道隻能傳給一個人嗎？賢又如何，不賢又如何，論治理能力難道她們真的能比過真才實學考科舉出來的官員嗎？”

邶帝聞言腦中突然靈光一現，領悟到張紅的意思，拍掌大笑：“好一個破局之法在謎面上啊。”

“來，愛卿替朕研墨。”

任命文書從京城發出，很快就送到江南東道。可文書内容卻讓所有人驚掉下巴，新任江南東道經略使并不是所有人都以為的何紀，而是何思所有的女兒，包括庶女。

軍權平均分到每個何氏女兒手中，整個江南東道也被拆成多地，分歸不同何氏女治理。

邶帝此舉在整個大邶掀起軒然大波。

何紀連上十七道書求邶帝收回成命，與之相反的則是何氏庶女們接連上書，歌頌皇恩浩蕩。

早朝，金銮殿。

何苗帶頭舉起朝闆道：“陛下，經略使的繼承向來是在嫡女之間選擇，而今經略使一職讓庶女分權，有違祖制。”

“臣附議，嫡庶有别，絕不可讓庶女分權！”

“臣附議，庶女生來低賤，實在難以擔此大任。”

“臣等附議！”

群臣浩浩蕩蕩跪了一片，向邶帝施壓，請求收回旨意。

朝臣的反應邶帝早有預料，勾起一抹冷冷的笑，站起身掃視過這些反對她的朝臣的臉，道：“諸位愛卿，都覺得庶女不該繼權？”

“你們怕是忘記了，朕也是庶女。朕的生父甚至隻是先帝後宮中一個低位後侍，但那又如何？”

邶帝扶着龍椅的靠背，輕描淡寫道：

“天命終究落在朕的身上，難道你們也覺得，朕不該當這個皇帝嗎？”

朝臣面面相觑，誰敢評價邶帝這個皇帝當得好不好，怕是不要命了。邶帝連這種話都說出來了，态度堅決不容任何反對，何苗暗暗咬牙隻能咽下這口氣。

見無人再應，邶帝一錘定音：“從今往後，經略使一職不論嫡庶，共同享有繼承權，地方道府分割治理，軍權平分。若有屍位素餐者，革職勿論。”

沈冉握着朝闆的手稍稍放松，她等的就是今天。

推恩令不愧是千古第一陽謀，哪怕這些人知道這是邶帝削弱經略使，架空世家的手段，但她們又能如何呢？

何思有十多個女兒，十萬兵力分到每個女兒手中不足一萬人。雖然是血脈相連，可親姐妹明算帳，沒有人會願意放棄到手的權力。

不破不立，世家不倒，寒門永無出頭日。

沈昭冷眼旁觀着這一幕，何氏的軍權就這樣散落到多人手中，雖不能說以後再無威脅，但也比之前像緊繃的弦随時可能會斷要好太多。

可即便是何氏軍權被分散，皇女之争，她們照樣會心照不宣地選擇與她們有血緣的沈冉。隻要沈冉還在，何氏就會有再次凝聚起來的理由。

沈昭忍不住皺眉，先前邶帝就給她送來了失魂散，又不停催促她把這失魂散下給沈冉。

她和沈冉之間，注定是你死我活的。

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