連雨年入京那日，正好是九月十五。

京都城裡陰雲密布，雲層中傳出沉悶的雷聲，恰好合上了皇宮壓抑的氛圍。

兩人風塵仆仆而來，卻連停下喝口水的功夫都沒有，換了衣服便直奔禦書房。

到了門前，帶路的内侍退至旁邊，朝殿中走出的人躬身行禮：“見過擇青公公。”

這個熟悉的名字令連雨年心弦微顫，不由得擡眼望向前方。迎面走來的近侍一身紅袍，腰配玉牌，年輕而英武，說是侍衛首領也沒有人會反駁。

但五年前，他還是冷宮裡的小宦官，因為撞破祝貴妃和臨安王的私情，險些被溺死在井中，是沈青池救了他，還為他改頭換面更替身份，将他收為己用。

連雨年為他上過藥，記得他曾因疼痛和懼怕痛哭失聲的樣子，更記得他為祝貴妃端上鸩酒時眼底令人膽寒的冷光。

原來已經過去這麼久了。

擇青行至近前，看到連雨年明豔到鋒利的面容時稍稍一愕，旋即微笑着福身：“問丹先生好。陛下與諸位大人已在禦書房内等候多時，請先生随奴婢進去吧。”

連雨年掩去眸間幾不可見的恍神之色，淡然回禮：“公公客氣。有勞公公帶路。”

兩人一前一後進入禦書房，闊氣而精緻的殿宇間燈光重重，将雨天的陰濕氣阻隔在外，卻也自成一方威嚴冷肅的天地，饒是連雨年見過多次，也不由得放輕了呼吸。

走到殿中，坐于右側的三位大人皆是他熟悉的面孔——兵部尚書陳安、刑部尚書許鑒、暗衛首領白歌庭，無一不是新帝奪嫡時的心腹。

至于屏風後那道端正謹肅的身影，不用說他也知道是誰。

連雨年垂下眼簾，正要行長揖拜禮，突然有一縷寒意順着他的背脊爬上，讓他眉睫一顫。眼神則似被磁鐵吸引，不受控制地看向禦書房左側。

那裡用黑布蓋着一樣水缸形狀的物品。

連雨年的目光落上去的刹那，瞳孔微縮。

見他久久不行禮，三位大臣皺了皺眉，擇青則忙以咳嗽提醒。

連雨年卻仍然沒有動作，盯着那物件慢慢蹙起眉頭，眼神也從詫異轉向了然，再變得深若寒淵。

許鑒有些不滿，覺得這人是故意表現得與其他方士不同，虛張聲勢浪費時間，正要拍椅子扶手，就見屏風後的君主擺了擺手。

他猛地閉緊嘴巴，卻又忍不住不解地皺眉，轉頭看向身邊的同僚。

然而陳安與白歌庭并不搭理他，都在看着那姓丹的異士，臉上既有不安也有期待，身體不自覺地前傾，關注其一舉一動。

他們這是怎麼了？

許鑒凝神打量連雨年，終于發覺了他反應有異——他怎麼一直盯着蓋住玄玉甕的黑布被風吹起的下擺？

他心中疑惑，但在看清連雨年凝視那一物件的目光包含着什麼情緒後，頓時起了一身雞皮疙瘩。

從四面八方投來的視線含義各異，連雨年沒有理會，兀自緊盯那片随風舒卷擺動的布片。

在常人眼裡，布片的飄卷是因為風吹，但在他眼中，卻是因為黑布裡探出了四根手指，正抓住布料左右晃動。

那手指蒼白如刷漆，瘦削細長，俨然是一隻……鬼爪。

“呼……”

潮濕的雨前風吹入禦書房門窗，靠牆擺放的燭台輕輕搖晃，青銅罄亦微微擺動，發出空幽悅耳的輕響。

但除去這些，連雨年還聽到了其他人聽不見的聲音——一道飄飄渺渺如雲如霧，帶着泣訴意韻的哼唱聲。

聽上去像是……男人的聲音？

“帝京東邊的山上，有一座雲湖……”

“湖裡搖啊搖着小船……”

“它用腿骨做漿，它用頭骨點燈，它慢慢劃去湖對岸，把我腐爛的身軀砍……”

又輕又低的吟唱不斷回蕩在耳邊，連雨年壓了壓長眉，後背一片一片冒着雞皮疙瘩和冷汗，抿起的嘴唇用力到發白。

他深吸一口氣，快速壓下本能的恐懼，低聲道：“勞煩擇青公公取一把劍來。長三尺三寸為最佳，必須要桃木制的。”

擇青一怔，下意識看向上首，見屏風上的人影點點頭，方垂首退出去。

沒過多久，擇青捧着一把新制的桃木劍進來，雙手遞給連雨年。

他握住劍柄挽了個劍花，勾了勾嘴角，微微笑道：“請陛下讓近衛進來護駕。”

聞言，許鑒三人猛然一下站起身，不約而同地撲擋到屏風前。暗衛首領白歌庭還朝暗處說了聲什麼，于是靠近陛下的角落裡又多出幾道陰影。

陛下沒有出聲，隻是擺擺手，擇青便忙不疊高呼護駕。

兩列近衛快步入内，将禦書房四面守了個密不透風。

他們并不是聽連雨年的話，隻是陛下安危不容冒險。