偏殿内撤去甯神香，取而代之的是一股苦澀的藥湯味。藥香中隐約浮動着淡淡的鐵鏽氣，聞久了不免讓人氣悶。
彼時，幾個内侍匆匆忙忙開窗通風，兩位太醫也放下手頭之事，趕緊迎出殿門外見禮——丹澧先生擋在試圖進殿的陛下身前，苦口婆心地與他拉扯。
“陛下，殿中血氣腌臜，草民進去看一眼便出來，不會耽擱太久。您金尊玉貴，且回大殿等着可好？”
擇青在旁邊點頭：“丹先生說的是！”
今日休沐，昨晚鬧了一夜，沈青池亦是剛醒，仍穿着那身連雨年怎麼看怎麼眼熟的淺色舊寝衣，給他一種自己十四歲時寫的青春疼痛文學被人打印在衣服上穿着招搖過市的尴尬感，腳趾已經快把鞋底摳穿了。
沈青池自然看得出他眼底努力隐藏，但仍然漏了一截尾巴尖尖的不自在，故意調整了一下不大合身的衣襟：“一點血氣而已，朕又不是沒有親手斬過不臣之人。何況那人既然能受傷，說明不是……”
他突然一頓，看向不遠處束手候着的太醫，換了用詞：“……說明他是人。有舒琊和歌庭在，又有先生相随，不會有事的。”
“陛下，聖人言君子不立危牆之下，而且明槍易躲暗箭難防，我們三人未必能護得您周全。”連雨年闆起臉，“陛下還是回去吧，您在這兒，草民須得騰出心力保護您，反倒不能認真探查了。”
陛下你可老實的吧！
舒琊和白歌庭同時抱拳：“丹先生說的對！”
“伶牙俐齒的說客。”沈青池點點連雨年，又瞥向旁邊三個下屬，“敷衍應聲的谏臣。”
說完，他似乎有些生氣，轉身就走，臨了甩下一句：“一會兒你站着回禀。”
連雨年撇撇嘴——真的嗎？我不信。
等沈青池走得沒影了，白歌庭才頗為驚奇地壓低了聲音問：“陛下今日……怎麼跟孩子似的？”
“被忤逆了，心情不好？”舒琊猜測。
擇青笑眯眯搖頭：“不，是心情特别好，跟咱們開玩笑呢。”
兩位武夫露出不明所以的表情，唯一知道真相的連雨年摸摸鼻尖，扭頭走進偏殿。
經過通風，殿内的氣味散了很多，一位太醫回窗下看着藥爐，另一位領着連雨年來到床邊。
因着沈青池特意吩咐，躺在床上的傷者仍舊穿着戲服化着戲妝，單薄瘦小的身體裹在厚厚的衣飾下，仿佛一具鬼木偶，了無生氣。
靠近床前後，血腥味變得濃重起來，擇青捂了捂口鼻，有些欽佩面不改色的連雨年。
連雨年見過太多形容猙獰的厲鬼，為了了卻他們的遺願，也打撈過許多面目全非的屍體，這點血腥氣對他而言微不足道。
他問太醫：“此人身上可有外傷？”
“并無。”太醫搖頭，“他之所以七竅流血、昏迷不醒，是因為内腑遭受重創，先前吐出的血裡甚至帶着髒器碎片。按理說，常人受此重傷，早該身亡，可他不知提前服用了什麼藥物，竟生生護住他一口氣，一直為他吊着命。我們現在也隻能用虎狼藥催發生機，盡量讓他堅持得久一些。以他的傷勢，哪怕最後活了下來，也隻能是個活死人。”
“這……”擇青皺起眉頭，下意識看向連雨年。
連雨年面色沉靜，并不因傷者情況糟糕而起波瀾，隻說：“無妨，讓我看看。”
陛下對丹澧先生的看重早已在宮中傳開，哪怕不知内情，太醫們也不會蠢到去質疑、得罪一位風頭正盛的寵臣，尤其他們還是沈青池親自選換的太醫。
太醫先是退至一旁，看到擇青沖自己使了個眼色，又退出屏風外，幫同僚斟酌藥方和藥量。
連雨年順勢坐在床沿，伸出兩指抵在傷者的頸動脈上，指尖震動的脈搏微不可察，淩亂無序，甚至有時很久才跳動一下，情況比生命垂危好上一些，也就到插管續命的程度。
已經造成的傷害連雨年治不了，這是大夫的活兒。
但他找到了傷者的“緻命傷口”，并且有辦法将之拔除，避免其再爆發一次。
“擇青公公……”
“奴婢這就退下。”
擇青頗有眼色地退出屏風外，并親手放下遮簾。
連雨年見狀，暗暗誇了句真會辦事，随即收斂心神，翻掌虛按在傷者的腹部上方。
千絲萬縷的金線自他掌心飄揚垂落，悄無聲息鑽進傷者的腹腔。
透過靈視視角，連雨年可以清晰看到盤踞于他腹内的一塊團狀黑氣，黑氣仿佛一隻刺猬，周遭突起針狀觸角，那些觸角不斷延伸，深深紮進他的五髒六腑、血肉骨骼，每隔片刻就會亮一下，那是汲取他生命力的表現。
這黑氣之前爆發過一次，在傷者體内制造了不少淤血腫塊，創傷極其嚴重。最要命的是，那些觸角幾乎已經紮根在他的四肢百骸之間，牽一發而動全身。
換做旁人，哪怕發現病竈也不敢輕舉妄動，任何一點刺激都會導緻試試就逝世的結局。
連雨年卻不然。
他拔不掉這東西，也不必拔——燒幹淨就行。
這樣想着，連雨年折起五指，将已經沒入傷者體内、圍繞着那團黑氣遊離不定的金線轉換形态，一點鮮紅自内而外地湧出，把穩定而平和的燦金染上熾烈的紅色，仿佛暴怒的火線。
黑氣隻粘上一點，那火線便猛地撲湧上去，順着星羅密布的觸角飛快蔓延開來，黏着而熾烈地燃燒。
傷者腹部陡然傳出一聲油鍋沸騰的“刺啦”聲響，幹柴烈火般的灼燒過程不斷激起噼噼啪啪的響動，不時爆開一聲密封物體從内部被燒得破裂的悶響，緊接着就是水燒開的咕嘟咕嘟……
守在外邊的擇青一聽這動靜人都麻了，要不是足夠信任連雨年，隻怕第一時間就要沖進去确認丹澧先生沒有把傷者拆吧拆吧炖成了一鍋湯。