子時剛過，城中更聲響了幾下，越發襯得萬籁俱寂。

東宮正殿的庭院内，那九十九道灰白色的鬼影突然軟若無骨地飄蕩起來，仿佛夜風下的蘆葦。

體表的泥漿色澤被一點點抖碎，零落成塵，露出近似活人的血色，雙眼慢慢睜開，從呆滞逐漸轉為靈動，不過幾息功夫，他們便褪去怪異詭怖的“外殼”，呈現出與尋常鬼怪截然相反的活氣來。

除去腳下仍在流動的泥漿，他們看上去竟然真的與常人無異。

“你們……你……”

第一個恢複清醒的鬼是古家班的班主，他隐去足下泥團，腳踏實地地一步步走向鬼群前方。

許鑒與陳安并排坐着，腿上各自橫着一柄桃木劍，劍刃上刻字不同，靈光内蘊，在班主走近他們五步之内時，忽的爆開兩束流光，絲絲縷縷銀白色的細線憑空而現，抵上所有鬼魂的後心。

班主停下腳步，擡起頭，平靜地迎上兩位朝廷重臣的視線。

他們也一臉淡然，指腹有意無意摩挲着劍刃上光華流轉的古字，乍一看似乎氣定神閑，一副早有準備的從容。

雙方都很淡定（x）

雙方都很緊張（√）

對視良久，許鑒和陳安壓着本能的驚懼寸步不讓，最終退步的是古家班班主——他掀起衣擺跪了下去，于是身後所有鬼魂跟着烏壓壓跪了一片，宛若垂天之雲。

班主頂着年過六十的模樣，佝偻着背脊說：“老朽醒得比較早，丹先生方才說的話，老朽都聽到了。我們願意說出知道的一切，希望先生也能遵守承諾。”

陳安不着痕迹地蹭掉掌心的薄汗，露出一抹如沐春風的微笑：“你的話，本官會向先生轉達，前提是，你所說的一切确實并無僞造矯飾，也無任何保留。”

班主嘴角動了動，在布滿皺紋的面龐上扯出一抹苦笑：“大人，我們經曆的事情根本不需要編造矯飾，隻需平鋪直叙，就會讓你們懷疑真假。”

“且說便是。”許鑒挺直腰杆，“我們自有判斷。”

“是。”

一個多時辰後，為了不走漏風聲而選擇親自記錄“口供”的兩位大人走出正殿，一人拿着厚厚一沓寫滿了字的紙張，神情麻木空白。

“……老陳，我半邊身體都麻了。”

“……誰又不是呢？”

有那兩把桃木劍困着古家班衆鬼，也不必另外留人看守。舒琊吩咐手下協助暗衛盯緊東宮的出入口，确保不會有人闖入、被人盯梢，便匆匆走進側殿。

陛下在此，偏殿自然不再是之前滿地狼藉的磕碜樣，鋪了新的地磚，安置了幾張座榻，還點了燈煮了茶，挂上紗簾擋風，弄得明亮舒适。

連雨年坐在沈青池右手邊，腿上蓋着他特意命人回宮取的暗青紋披風，不緊不慢地翻閱古家班衆鬼的“口供”。

他們說的事不多，主要是細節龐雜，需要自行甄别是否有用，做進一步的信息提煉。

連雨年畢竟是鬼神之說領域的專業人士，不必關注資料内涉及朝廷的部分，所以當頭一個看的人。他看完一頁再往下傳，流水線作業，可以最大程度地節約時間。

不出所料，古家班的前身顧家班是妖蠱教暗中培養的觸角，傳揚鬼戲、推動詭戲的誕生和發展、傳播，并不是偶然前提下的無心之舉，那本就是他們的目的。

此事最早可以追溯到南夭國與盛朝開戰的那一年，先太子想借着戰争影響，讓妖蠱教紮根于當時已經四分五裂的南疆，借着那夾在兩國之間的小小地域連通兩國，擴大妖蠱教的影響範圍。

詭戲便是這個計劃的第一環，也是探路的前鋒與開道的鋒矢。

大部分詭戲的編排脫胎于丹桂鄉的鬼戲，觀賞性和煽動性很強，哪怕是帝京現下流行的經過多次更改的那些戲目，也都牽涉到世道混亂、人鬼颠倒這種敏/感話題，由此可以看出當初那個計劃殘餘下來的影子。

可惜的是，顧家班隻進行了前鋒計劃的第一步——傳揚鬼戲、編排詭戲，就因為先太子事敗、台柱被殺、部分不知内情的成員的離散而分崩離析。

加上逃亡途中遇上天災，二十八名核心成員盡數喪命，整個計劃相當于還沒真正開始，便徹底胎死腹中。

至于顧家班的人死後為何會變成鬼魂，又為何被養在那種泥漿裡，他們并不十分清楚。

據班主所說，他們醒來之後就變成那副模樣了，“救”了他們的人是有家樂坊的坊主，在江南的時候便是坊主暗中養着他們，後來也是坊主讓他們回京，進入有家樂坊，表演夜間檔的詭戲。

至于那個疑似受魇魅術反噬重傷的人，班主并不認識，他也不是古家班的人。但那身戲服他見過，之前一直挂在坊主房間裡的人形衣架上。

看到這裡，連雨年想了想，在其中一句話上畫圈：借詭戲亂戰後南疆遺民之心，收以為妖蠱教衆，辦不得見人之事。因計劃未成，入教者甚少，不過二十餘人。