一旁收拾茶具的楚楓聞言擡頭："劉叔說的可是那種标注穴位的木偶人？"

"正是。"□□歎道，"昔年在府城藥堂見過一尊，經絡穴位标注得極為精細。"

夏初輕歎："這等物件想必價值不菲，尋常怕是難覓。"

"确實難得。"□□整理着藥箱道，"恐怕隻有醫道世家，或是太醫院中才備有此物。"

待□□離去，見石老頭尚未痊愈，楚楓與夏初不敢遠走，便留在堂屋收拾春燕和石老頭摔碎的茶具。

不多時，春秀和石紹山也進來了。他們還未走是因為還有事，夏初見春秀進門，問道："小姨，春燕現在怎麼樣了？"

春秀跨過門檻，蹲下身幫着撿拾地上的碎瓷片，歎了口氣道："剛醒過來，喂了些稀飯，這會兒玉哥兒正陪她說話呢。"

楚楓擡頭問道："她情緒可還穩定？"

"還算平靜。"春秀歎了口氣道，"我跟她說了斷親書的事，她隻是笑了笑，大概是上午鬧那一場，現在還沒緩過勁兒來。"

夏初想了想問："小姨，小姨父，我想讓玉哥兒在這邊住幾天，行嗎？我怕春燕一時想不開，有玉哥兒陪着，她心裡也能好受些。"

石紹山爽快地點頭："我沒意見！這小子在家也是閑着，膽子又小，正好來你們這兒見見世面，練練膽量。"

春秀聞言瞪了丈夫一眼："你還說他膽小？他都敢撬人家門，帶着人跑了！"她壓低聲音道，"咱們這回算是跟沈三巧一家徹底撕破臉了。"

"撕破就撕破！"石紹山冷哼一聲，"早就不想跟這種缺德人家來往了。你看看，把我二叔氣成什麼樣了？"

春秀急忙瞥了眼石老頭的房門，使勁拍了下石紹山的胳膊，低聲斥道："你這張嘴！二叔雖然斷得幹脆，心裡能好受嗎？要不怎麼會差點中風？"

石紹山這才意識到失言，懊惱地拍了拍自己的嘴，不再作聲。屋内一時安靜下來，隻剩下瓷片相碰的清脆聲響。

楚楓突然提高嗓門，誇張地嚷道："哎呀呀，我爺爺可真是好福氣！有我這麼能幹的孫子，還有夏初這麼貼心的孫婿，我都羨慕他，嫉妒他，想成為他！"

夏初抿嘴一笑，溫聲道："爺爺的福氣還在後頭呢。除了你和石頭這兩個能幹孫子，往後還有春燕這個懂事的小孫女在身邊盡孝。"

"能幹孫子可就我一個，"楚楓撇撇嘴，故意揶揄道，"石頭那隻能算榆木腦袋孫子！"

裡屋床榻上的石老頭聽着外間這番對話，渾濁的淚水悄悄劃下眼角，嘴角卻不由自主地揚起一抹笑意。

春秀被這番對話逗樂了："你們呀，都能幹，連你們外公都跟着享福。"她說着想起什麼似的，"說起來，我這次見你外公氣色好多了，眉宇間那股愁苦勁兒都沒了，以前我看他一臉苦相，現在呀，是一臉的福氣相。"

夏初将碎瓷片歸攏到簸箕裡，輕聲道："家裡孩子多，外公最是歡喜。夏至和十九他們，成天纏着外公編竹螞蚱、做竹簍，老人家樂在其中呢。"

提到孩子，春秀卻忽然歎了口氣："唉，倒是你大舅......都三十好幾的人了，也不知道什麼時候才能想開，再續一房。"

夏初想起李老太昨日的話，寬慰道："大舅近來開朗許多，說不定好事将近呢。"

"但願如此。"春秀說着又想起老五，眉頭微蹙，"老五說要入贅，可人影都不見一個。我這當嫂子的想給他張羅親事都找不着人。"

楚楓聞言插話道："老五他看好了要入贅的人家，正好小姨你來了，要不你去給他問問。"

"哦？"春秀頓時來了精神，追問道："哪家的？十灣村的？是哥兒還是姑娘？"她邊說邊拍掉手上的瓷灰，眼中閃着八卦的光芒。

夏初解釋道："就前面四道灣的，是個哥兒，老五早看上了，不敢提，他家要招條件好的。"

石紹山聽說弟弟有了意中人，先是喜上眉梢，待聽到對方要求條件好時，又洩了氣："我們兄弟多，分家也沒分到什麼東西，他就一畝水田半畝地在我們這裡，還有三兩多銀子，銀子我能給他添夠五兩，算是這上一季收成錢，按理說上門有這些也夠了，怎麼招上門的還要講條件？”

楚楓在心裡默算着老五的積蓄：十月二兩，十一月六兩，十二月直接給了十兩工錢，過年還包了五兩紅包......"老五現在少說也有二十多兩銀子，這條件入贅王家應該夠了。"

"什麼？"春秀驚得瞪大眼睛，"他哪來這麼多銀子？他天天在外面跑，是幹正經事嗎？"

夏初笑道："小姨，他就在外面賣鴨子，送鴨子，你放心，他幹的都是正經事。"

而此時，他們口中這個"幹正經事"的老五，卻正牽着驢車，走到了一條很不正經的巷子裡。這裡每家店鋪門前，都站着濃妝豔抹的姑娘或哥兒，朝他揮舞着香帕。

五羞紅着臉牽着驢車往前走，完全不敢去看那些姑娘哥兒，他明明就是去同慶樓送鴨子的，路上有一輛馬車翻了擋了路，他隻好繞道，結果就繞到了這條街。

他以前經常幫楚楓賣山貨，接觸的人也不少，自是聽過臨水縣的煙柳巷，隻是從來不敢踏足這樣的地方，連鴨子都不敢往這些青樓裡賣，就怕被裡面的妖精纏上，因為他曾聽一個富家公子說，這裡面的女人哥兒會吸人精血。

老五目不斜視埋頭走着，就怕一個擡頭對視，被妖精勾了魂，結果就在快出巷子時，前面飄飄悠悠的掉下一塊粉色繡花手帕，落在了路中間。

他無奈停腳，也不敢去撿，更不敢牽着驢車壓過去，萬一弄髒了人家要他賠呢？

擡頭尋找手帕的主人，卻見樓閣上隻晃過一片袖子殘影，老五心說可能是下來撿了，自己就等等吧。

結果，等了片刻也不見有人出來，老五前後看了看，這裡沒有正對着自己的鋪子，也就沒人看到，便用手上趕驢的鞭子将手帕挑開到路邊，繼續牽着驢車走了，出了巷子才敢找人問路，這才随着人家指引，趕車往同慶樓走去。

他不知道的是，他走後煙柳巷出現了一群人，挨個妓院歌舞坊的搜查，也有人發現了血迹，随着血迹追蹤到了同慶樓。

老五剛走出同慶樓後廚，就見幾個佩刀的衙役圍在自己的驢車旁，正粗暴地将車上裝鴨子的竹筐和菌菇醬壇子往地上扔。他心頭一緊，連忙小跑上前，賠着笑臉作揖道："幾位官爺，這是怎麼了？"

為首的衙役厲聲喝問："你方才可曾去過煙柳巷？"

老五老老實實答道："回官爺的話，小的方才從香林路過來時遇到馬車翻倒擋道，不得已繞了路，确實經過了煙柳巷。可小的什麼都沒幹啊，連頭都不敢擡，更别說看那些姑娘哥兒了。"

那衙役眯起眼睛，刀鞘抵住老五的胸口："香林路與煙柳巷根本是相反方向，你還敢狡辯？"說着就要拔刀。

老五吓得撲通跪下，連連磕頭："官爺明鑒！小的今日獨自送貨，平日裡帶路的夥計有事沒來。小的從香林路拐進巷子就走錯了方向。您要不信，可以去問清風酒樓的柳掌櫃，小的方才就是從那兒送完貨出來的。柳掌櫃也知道小的向來不認路......"

衙役冷哼一聲，指着車闆上的一灘血迹質問："那這血迹又作何解釋？"

老五戰戰兢兢地指向地上散落的鴨子："官爺，小的送的是今早現殺的鴨子啊。"他顫抖着手撿起一隻鴨子，扒開脖子上的傷口，"您看，這血都還沒流盡呢......"

衙役派人去同慶樓核實後，确認老五确是常年來送鴨子的商販，這才帶着人悻悻離去。

待官差走遠，老五雙腿一軟癱坐在地。望着滿地狼藉——沾滿塵土的鴨子、破碎的醬壇子，菌菇醬汁混着鴨血在地上蜿蜒流淌。他抹了把冷汗，心有餘悸地想着：心說這都什麼事呀？以後打死也不一個人出來了。

坐了會才站起身收拾地上東西，摔髒的鴨子到同慶樓裡提了桶水出來洗了，地上爛了半截的壇子，壇底的醬送給同慶樓小二了，他這才繼續趕着驢車送下一家。