春秀聽聞老五的事，便急着想去王家探探口風。夏初勸道："小姨，還是等老五回來問清楚打算再說吧。"

春秀笑着點頭："也是，總得先問問他怎麼想的。"說着望向窗外漸暗的天色，"這都酉時了，天都快黑了，他怎麼還沒回來？"

"該不會是又迷路了吧？"石紹山皺眉道，"天冷天黑得早，再不回來我們該回去了。"他深知這個弟弟不認路的毛病。

"小姨，姨父，"楚楓提議道，"不如就在這兒住一晚。大舅舅也該回來了，晚上一起喝點酒聊聊。我還有些事想跟姨父商量。"

話音剛落，院外突然傳來一個男人急促的呼喊聲。楚楓和夏初對視一眼，快步走向院門。還未出去，就見周财慌慌張張闖了進來，見到夏初就要伸手拉人。

楚楓一個箭步擋在前面："周财叔，有話好好說。"

周财這才意識到失态，卻顧不得道歉，喘着粗氣道："我家林哥兒要生了，動了胎氣，情況危急！劉大夫不能進産房，讓我來找夏初幫忙紮針......"說着聲音都哽咽了，腿一軟就要跪下，"楚小子，這可是兩條人命啊......"

他話未說完，夏初已經沖出院門。楚楓連忙扶起周财："周财叔，救人要緊，夏初已經去了，您也快回去吧。"

夏初趕到周家時，隻見劉長青和胡春花守在房門外。劉長青遞上銀針包，快速交代："先紮三陰交助産，再紮合谷止痛。若出血過多，就紮斷紅穴和大敦穴。"

夏初捏着銀針包，手心沁出冷汗。他對穴位把握還不準，猶豫道："劉叔，我就用手按壓這些穴位行嗎？"

劉長青搖頭："平日順産按壓可以，但這是難産，必須下針。"

正在夏初猶豫間，裡屋突然傳來石亭林撕心裂肺的喊叫。那聲音像一把刀，瞬間劃開夏初塵封的記憶。他看了看緊閉的房門，又望望手中的銀針，一咬牙沖進了産房。

産房裡，胡瓊珍正忙着給林哥兒接生。床上的褥子被子都已撤去，隻鋪了一張草席，席上墊着厚厚的谷草。林哥兒躺在上面，疼得滿臉冷汗，身下的谷草已被羊水和汗水浸濕了一大片。

胡瓊珍見夏初進來，臉色立刻沉了下來："你一個沒生養過的哥兒進來能頂什麼用？我家的事輪不到你們夏家插手！"說完便扯着嗓子朝外喊，"周财！讓你請的仙娘婆呢？怎麼還沒來？"

村裡人生産，向來是請有經驗的老人接生。從前夏家還有赤腳郎中時，若遇上難産，還能開副催産藥。像蔣老夫郎那樣靠紮針吊住性命的，全因夏初的祖父不避諱這些。

否則，連自家男人都不讓進的産房，大夫更不會踏足。後來夏家沒了郎中，村裡人遇上難産，便隻能請仙娘婆來化碗符水，求神拜佛。

今日石亭林受了驚吓早産，本是要請劉長青來把脈安胎的，誰知人還沒到，羊水就破了，安胎轉眼成了催産。

夏初沒理會胡瓊珍的阻攔，徑直走到床邊，俯身問林哥兒："石阿叔，我要給你紮幾針助産，你願意嗎？"

石亭林早已疼得死去活來，哪裡還顧得上别的，咬着牙點頭："好……你紮吧……"

胡瓊珍一聽，手裡的濕布巾"啪"地摔進盆裡，濺起一片水花："紮什麼紮？他夏家的醫術連自家人都救不活，他一個哥兒懂什麼？你是嫌命長是不是？"

"娘——！"一陣劇痛襲來，石亭林凄厲地喊了一聲，待那陣痛稍緩，才喘着氣道，"我現在恨不得死了算了……您就讓初哥兒試試吧……真要紮死了，反倒是個痛快……"

胡瓊珍氣得發抖，抓起布巾往石亭臉上一扔："好好好！那你讓他紮！讓他給你接生！我不管了！"說完，甩手就出了門。

濕漉漉的布巾砸在臉上，生疼，可這點疼早已算不得什麼。生産的劇痛，婆母的冷漠，絕望像潮水般漫上來，壓得石亭林幾乎窒息。

夏初見他臉色越發慘白，連忙取出銀針，在燭火上快速烤過，深吸一口氣，對準膻中、膈俞等穴位紮了下去——得先吊住這口氣，否則，怕是連生産的力氣都沒了。

周财在院門口來回踱步，鞋底都快磨出火星子來。一見他娘掀簾子出來，連忙上前抓住老太太的衣袖："娘！您怎麼出來了？林哥兒現在怎麼樣了？"

胡瓊珍一把甩開兒子的手，吊着三角眼冷哼："你連夏家的大夫都請來了，還要我這老婆子杵在那兒做什麼？"

"這都什麼時候了，您還說這些氣話！"周财急得眼眶發紅，"是林哥兒和孩子的命要緊，還是您跟夏家那點陳年舊怨要緊？"

老太太聞言勃然大怒，枯瘦的手指差點戳到兒子鼻尖上："我讓你去請仙娘婆，你倒好，找來個懷都沒懷過的哥兒！他自己連蛋都沒下過也敢接生？到底是誰不把你夫郎和孩子的命放在心上？"

這話像盆冷水澆在周财頭上。他惶惑地轉向劉長青："劉大夫，夏初他...當真能行？那針灸之術..."