"自然能行！"劉長青斬釘截鐵地打斷，手心卻沁出冷汗。他哪敢說夏初認穴還不準？情急之下喊人來幫忙，如今細想确實欠妥。

周财像是抓住救命稻草，又去拉他娘："夏初隻會紮針，接生還得靠您啊！娘，您快進去..."

"少碰我！"胡瓊珍一扭身躲開，棉布襖擦出窸窣的響動，"既然請了夏家人，這事我不管了。你夫郎哥孩子要有個三長兩短，大過年的，給我沾了晦氣..."

她這話氣得周财咬緊了牙，但現下無奈，正要跪下求她，就聽胡春花說話了。

"我去！"胡春花突然蹿出來，袖子挽到胳膊肘，"我倒要看看，離了你這尊菩薩，林哥兒還生不下孩子了？"她上午跟人吵架時林哥兒拉過她，這會兒心裡正打鼓，生怕是自己害得人動了胎氣。

周财感激得直作揖："多謝大嫂！多謝！"

胡春花擺擺手，風風火火就往産房沖，臨進門還不忘吩咐："趕緊燒熱水！等會兒用得着！"

見周财往竈房跑，胡瓊珍也扭身回了三房屋裡。院門口頓時空落落的，隻剩劉長青一個人來回轉悠。

老大夫搓着手，時不時朝産房張望，他像個焦急等待孩子出生的老父親——隻是他擔心的不是産婦，是裡頭那個拿針的小徒弟。

胡春花性格潑辣，相對地做事也利索，她進來後就幫着夏初把石亭林扶住，免得扭動起來夏初紮不準。

"初哥兒，你隻管下針！"她朝夏初揚了揚下巴，聲音洪亮得能震碎屋頂的瓦片，“給我家那老婆子看看，你奶這輩子都比她強。”

夏初擡頭沖她感激地笑了笑。燭光下，少年抿緊的薄唇能得出一絲緊張，捏着銀針的手指卻穩如磐石。他深吸一口氣，回憶着劉長青教導的尋穴要訣，指尖在石亭林蒼白的肌膚上輕輕丈量，然後果斷地将銀針撚入穴位。

胡春花一手緊緊摟着石亭林，一手拿着布巾為他擦拭額頭的冷汗，嘴裡不停地鼓勵道："别洩氣，女人哥兒生孩子都要過這一關。你且咬牙挺住，就當是給我争口氣。我都在那老婆子跟前打了包票，連你男人都打發去燒熱水了，你可一定要平平安安地把孩子生下來，聽見沒有？"

這是石亭林嫁到周家以來，頭一回聽大嫂說出這般溫柔的話。他虛弱地靠在胡春花懷裡，輕輕點了點頭："好...我争氣..."

夏初下針雖慢，卻穩穩地将該紮的穴位都紮到位了。不多時，在胡春花的幫着下，石亭林随着一次次深呼吸，一次次拼盡全力，終于将孩子生了下來。

門外端着熱水候着的周财聽到嬰兒啼哭聲時還愣在原地，劉長青已經滿臉喜色地拍着他的肩膀："生了！總算是生了！"

胡春花蹲在床尾，雙手捧着渾身血污的新生兒，對夏初急道："初哥兒，快拿剪刀來，把臍帶剪了。"

夏初望着她手中那個通紅的小生命，聽着那嘹亮的哭聲，恍惚間又看見當年夏至從産房抱出來的模樣，想起他娘...轉頭看向癱軟在谷草堆裡奄奄一息的石亭，眼眶不由發熱。他取過剪刀在燭火上烤過，利落地剪斷了連接嬰兒與胎盤的臍帶。

胡春花用舊布将孩子草草裹了，抱到石亭林跟前："快瞧瞧，是個小子！雖說早産看着瘦小，可這哭聲多響亮！小娃娃見風就長，不出半月準能養得白白胖胖。"

石亭林顫抖着擡手，輕輕抹去孩子臉上沾着的羊水，氣若遊絲地道謝："多謝初哥兒...多謝大嫂..."

夏初卻沒心思看這溫情一幕。他正緊盯着石亭林身下越洇越大的血漬，心頭驟然一緊，立即對胡春花道："胡大嬸，您先把孩子抱出去給周财叔，再端盆熱水來，還得生盆炭火。石阿叔還在出血，我得再下幾針。"

胡春花聞言，顧不得給孩子清洗，直接用備好的襁褓一裹就送了出去。待她端着熱水回來時，石亭林的血仍在流，臉色已開始發青。

夏初朝門外急喊："劉叔！血止不住！光靠針不行，得趕緊煎藥！"他按劉長青先前的囑咐，在斷紅和大敦兩處穴位下針，出血雖緩了些，卻仍未完全止住。這樣流下去，剛經曆生産之痛的石亭林怕是...

劉長青聞言，顧不得什麼忌諱，抄起藥箱就沖進竈房。他麻利地取出三七、蒲黃等幾味止血藥材，舀水入鍋，竈膛裡的火苗很快竄了起來，映紅了他緊鎖的眉頭。

院外，周财抱着啼哭不止的孩子呆立在屋檐下。冰涼的夜風裹着嬰兒的哭聲，和他自己的淚水一起滾落。望着屋内晃動的燭影，想到生氣面前，外人都在拼力相救，而自己的親娘卻始終冷眼旁觀，心頭像是壓了塊浸透水的棉絮，沉得喘不過氣。

産房裡，夏初和胡春花正忙着為石亭林擦拭。溫熱的布巾拂過那張慘白的臉，拭去的汗水很快又滲出來。兩人合力用棉被将他裹緊，又在床下添了炭火盆和烘籠。跳動的火光映在石亭林臉上，卻照不出半分血色。

夏初盯着那兩片泛青的嘴唇，記憶突然翻湧。那年娘親生夏至時也是這樣，身下的血怎麼也止不住。父親親自開方接生，熬紅了眼睛也沒能留住她。後來父親總說，若是早學會針灸止血之法......這個念頭像根刺，多年來一直紮在心底。

"阿彌陀佛......"夏初在心裡默念，手指無意識地摩挲着銀針。竈房飄來的藥香混着炭火氣，在屋裡彌漫開來。這一次，但願還來得及。