"你拿什麼買？"楚楓挑眉，"我記得你就一身破血衣，早被十九一把火燒了。"
阿十聞言，先是将沾滿油漬的手指挨個吮了一遍，這才慢悠悠地探手入懷。
楚楓看得直皺眉，心中暗忖：難道是自己判定錯了？這人哪像什麼有高貴身份的人？說是丐幫長老都擡舉他了。
"用這個換。"阿十從懷裡摸出個物件抛了過來。
楚楓接住一看，是把不足一掌長的匕首。皮鞘裹刃，刀柄上鑲滿各色寶石瑪瑙。他抽出匕首，在靠近刀柄處發現個小小的"識"字刻痕。這才恍然，原來阿十的"十"并非"石頭"的"石"，也不是"十九"的"十"，而是"認識"的"識"。
"太貴重了。"楚楓将匕首歸鞘抛回去，"鑲這麼多寶石換件鴨絨衣，你虧大了。"
阿十卻用兩根手指捏着刀柄晃了晃，又扔回給楚楓："你若覺得過意不去，明日就做石頭說的紅燒羊肉、酸菜魚、糖醋排骨給我嘗嘗。"頓了頓，又補充道："對了，還有鴨子。"
楚楓這次沒再推辭，轉手遞給夏初："來，夫郎，土豪賞的，收好當傳家寶。"
夏初會意，知道這匕首推不掉，便随手擱在竈台上，打算待會兒拿去林子裡藏起來。阿十見那鑲金嵌玉的寶貝被放在煙熏火燎的竈沿上，欲言又止，突然放聲大笑起來。
楚楓與夏初面面相觑，不知他這又是唱的哪一出。
楚楓忽然想起阿十之前的提議，轉頭說道："對了，你不是說要教十九功夫嗎？我看你傷勢也好得差不多了。咱們家可不養閑人，從明天開始，就讓十九和石頭換換差事，你好好教他些保命的本事。"
"沒問題。"阿十爽快地應承下來，眼中閃過一絲笑意，"刀槍劍戟，斧钺鈎叉，你想讓我教他哪樣？"
楚楓嗤笑一聲："你那麼厲害還被人砍得漏氣？你就教些實用招式，能快速制敵就行，别整那些花裡胡哨的架勢。"
阿十聽他這麼說不服氣道：“你要是被人追着晝夜奔襲上千裡...”
“打住！”楚楓立即打斷他的話，眼疾手快捂住了夏初耳朵，“你的英勇事迹我們不聽！”說完還不忘警告一句，“也不準說給我家十九和石頭聽！”
“嘁，不聽就不聽，”阿十往嘴裡扔了顆兔肉，“想聽我說書可是要給銀子的。”
石秀才的學堂開課後，十灣村今年送去了八個孩子，其中就有二柱和周小牛。
二柱初一那天去周小牛家撿了鞭炮，沒兩天在田埂上被周小牛堵了個正着，以往狹路相逢二柱都會跑，如今他仗着學了功夫，就要跟周小牛正面硬剛，兩個孩子從田埂上打到幹田裡，壓斷了一大片綠油油的麥苗。
這回學了武功的二柱明顯占了上風。他一個翻身騎在周小牛肚子上，小拳頭如雨點般落下，嘴裡還煞有介事地喊着招式："吃我黑虎拳，咿呀！"好在冬日衣衫厚實，打在肚子上倒也不怎麼疼。
"看我披風掌，嚯！"二柱一巴掌拍在周小牛胸口，把剛要掙紮起身的周小牛又拍回了地上。
"再給你來個點穴手，哈！"一個手刀精準地砍在周小牛胳膊麻筋上，周小牛頓時覺得整條胳膊都麻了。
"嗚啊，我手斷了，啊啊啊！"周小牛嚎啕大哭起來。
二柱死死壓住他，學着他爹教訓他時的腔調："還打不打了？嗯？說話！"
周小牛見勢不妙，立刻服軟，抽抽搭搭地說："我...我不打了..."
二柱這才松開手，一個鯉魚打挺站起來，擺開架勢"嘿哈"打了兩拳，得意洋洋地說："我現在天天在至兒家學功夫，你根本不是對手。以後我還會更厲害，識相的就别來招惹我，不然給你打痛。"
周小牛被他這一套招式唬得一愣一愣的，連話都不敢回，爬起來就往家跑。直到跑出老遠，才敢放聲哭喊："娘啊！二柱打我...哥！二柱把我手打斷啦，嗚嗚嗚..."
正在家裡幫石亭林給孩子換尿布的胡春花聽見哭喊聲，無奈地對床上的石亭說："瞧瞧，當初拼了半條命生下來的小祖宗，現在天天惹是生非，這是要把我剩下半條命也折騰沒啊，真是個讨債鬼。"
石亭林聞言輕笑："大嫂你就是嘴硬心軟。"
胡春花将包好的嬰兒輕輕放在石亭林身旁的被窩裡，轉身從爐子上的水壺裡撈出一個溫熱的乳果遞給石亭林："剛溫好的，快給孩子喂些，我去瞧瞧那皮猴子又闖了什麼禍。"
這裡的哥兒産後沒有奶水，家境好些的會請奶娘或買産奶的母羊，尋常農戶則多上山采摘乳果。這種果子四季輪替結果，外殼堅硬，剝開後裡面有層軟膜包裹着乳白色的汁液，狀似乳汁，故而得名。
乳果寡淡無味，食後口中還泛着苦澀，村裡的孩子平日都不願采摘來吃。可奇怪的是，嬰孩卻吃得津津有味，且吃乳果長大的孩子與吃母乳的并無二緻。因此，那些奶水不足或忙于農活無暇哺乳的婦人，都習慣用乳果喂養孩子。
胡春花出門詢問周小牛原委，隻聽他抽抽搭搭地訴說二柱如何用武功打他。孩子間的打鬧本是常事，胡春花并不在意，倒是二柱在夏至家學拳這事引起了她的注意。
年前就聽廖金蓉提起，她家麥苗和豆子每晚都在夏家學認字算賬，如今又聽說二柱在那兒學拳腳，胡春花頓時動了心思，想把周小牛也送去學。
當晚，待周木橋帶着周旺、周大牛從地裡回來，胡春花便将這事與家人商議。三人都贊成讓周小牛去學本事，更讓胡春花意外的是，這回周小牛竟不像當初要送他去石家村念書時那般抗拒。
次日一早，胡春花便提着塊臘肉去了老夏家。李老太執意不肯收禮，卻爽快地應允了周小牛晚上來學拳腳的事。
胡春花受了夏家恩惠，官差上門時她才會讓周小牛去報信。