楚楓到了府衙外，跟站府衙門口的官兵說了找黃頭兒，不多時黃興就出來了，老遠見到楚楓就招呼：“嗐喲，楚兄弟，還真把你盼來了。”

上次上面那人從十灣村回來，說夏家沒有藏匿他們要找的人，他便也跟着打消了對楚楓的懷疑，剛剛聽到門口來報說有個三江鎮姓楚地找，他還有點意外，以為當初隻是客氣幾句，沒想到這人真來了。

楚楓忙上前道：“黃頭兒，好久不見。”

黃興過來攬着楚楓肩膀，一副哥倆好的模樣：“你啥時候來的？可有找到落腳的地方？”

“昨日下午到的，有相熟的人介紹了住處，”楚楓道：“上次給您和幾位兄弟帶的土儀怎麼樣？”

黃興點頭：“嘿，那幫小子，沒兩天就吃完了，米飯面條馍馍啥都配着那醬吃，那鹹鴨蛋也好，我帶了幾個回去，我老娘早上喝粥配着吃可喜歡了。”

楚楓便指着驢車闆上的東西道：“我這次又給各位兄弟帶了些，您看我是給您搬進去還是送到府上？”

“哪用送到家裡，我叫幾個人出來搬，”黃興說着要叫門口那兩人過來搬東西，想到什麼對楚楓道：“不過，這次我們可不白拿你的，多少銀子你算個賬，我讓人支給你。”

楚楓推辭道：“一點不值錢的東西，哪裡用給錢。”

黃興一臉嚴肅道：“那可不行，這幫小子可能吃了，你往後要往這府城送貨的話，也往這裡送一趟，那醬肯定不便宜，一次兩次你不收錢，長期送你還能不收？”

楚楓撓了撓頭故作為難道：“你說我這……怎麼好意思？”

黃興攬着楚楓肩膀把人往府衙裡面帶：“好了好了，這有啥不好意思的，你還沒進過府衙吧？來，哥帶你進去見識見識。”

楚楓便任由黃興帶着往裡面去了，路過門口兩人時，黃興對守門兩人道：“你倆把那驢車上的東西搬到庫房去，驢車拴旁邊巷子去，别擋了大人們的路。”

兩人應道：“好嘞，黃頭兒。”

黃興自然不可能帶楚楓去參觀州府那些官員辦公的場所，而是帶着他去了一個偏院，裡面都是些在府衙當差的，有人在摔跤，有人在起哄看熱鬧，還有賭錢的。

黃興領着楚楓進來，有幾個去過十灣村的見了跟楚楓打招呼：“嘿，楚兄弟來了？帶那個醬了嗎？”

楚楓抱拳回道：“幾位大哥好久不見，菌菇醬和鹹鴨蛋我都帶了。”

另外一人道：“放哪兒了？我去幫手搬進來。”

黃興罵道：“一個個的，沒見過好東西是不是？我讓門口兩個搬庫房去了，”說着伸手指着這些人警告道，“誰也不許去庫房動那些東西，知道不？”

衆人面面相觑，不懂為啥不讓吃，黃興沒有給這些人解釋，而是直接将楚楓帶到了平時自己休息的屋裡。

落座後瘦高個送了茶水進來，黃興才道：“你去看着點這些王八蛋，那些東西我打算送府衙這些大人的。”

瘦高個明白地點了點頭出去了。

楚楓提了茶壺給黃興斟滿茶，語帶抱歉道：“怪我這次帶得少了，回去就安排人再送些過來。”

黃興端起茶飲了一口才道：“我這也是臨時想起，知府、同知這些大老爺，平常裡咱們連邊都挨不上，你家做的這醬稀罕，有好東西還是要先給上頭人嘗嘗。”

楚楓會意附和：“黃頭兒想得周到，這些東西不值錢，當做特産土儀送人也不算賄賂上官。”

黃興撇了撇嘴：“哪裡輪得上我們這些跑腿的去賄賂，咱們這些平時就伺候着人，少受氣别吃瓜落就行。”

楚楓歎了口氣，神色間透着幾分無奈："嗐，各有各的難處。咱們莊稼人看天吃飯，你們當差的看上頭臉色吃飯，都不容易啊！"

黃興深以為然地點點頭："你這話倒是實在。眼瞅着又要到雨季了，這昌甯府地界大，年年都有地方遭災。我們這些當差的，大雨天還得往災區跑。你說這天災人禍的，我們去了又能頂什麼用？難不成還能跟老天爺較勁？"

"雨天路滑，天寒地凍的，你們為百姓奔波确實辛苦。"楚楓順着話頭問道，"這樣連年遭災，府衙就沒想個長久的法子？"

黃興壓低聲音："怎麼沒想？前幾日我還聽見知府大人和同知商議，說要征調勞役拓寬河道。就不知道今年能不能見效。"

楚楓聞言眉頭一皺："這...眼下正是豐水期，此時動工擴河道，豈不太過危險？"

"危險又能怎樣？"黃興不以為然地撇撇嘴，"哪年修河道不得沖走幾個苦力？"

楚楓強壓下心頭不适，臉上堆着笑試探道："黃頭兒，今日既然來了，您可否給透個風？這次徭役要怎麼征調？會不會攤派到我們那兒？"

"嘿，你來得正是時候。"黃興神秘兮兮地湊近，"昨日知府大人剛和同知議定，估摸着今日就要發榜。我偷聽到一耳朵，這次是征十八到六十歲的壯丁，一個都跑不了。"

"征調這麼多人手？"楚楓着實吃了一驚。

黃興左右張望一番，壓低嗓門道："咱們昌甯府别的沒有，就是水多。年年鬧水患，知府大人這次是要大幹一場。各縣都要拓寬河道，修築水壩。明眼人都看得出來，大人這是要攢政績，準備往上爬呢。"

楚楓暗自皺眉。若要修河道，明明枯水期農閑時更為妥當。如今三月雖非大忙時節，可勞役過後緊接着就是麥收。服役之苦非比尋常，百姓哪還有力氣應付農事？

他自然不知，這位知府大人是年節時才得了升遷的機會。這般倉促征調勞役，不過是為了在提拔前，給自己添個能擺在台面上的政績罷了。

黃興見楚楓一臉茫然不說話，以為他是擔心自己要被征的事，便道：“不過楚兄弟你應該不用擔心，你家做生意的，可以用錢抵役，一個人五兩而已，對你來說都是小事。”

楚楓從不解中回過神來，對黃興笑了笑：“我也是全靠黃頭兒這樣的衣食父母賞口飯吃。”

果然，楚楓還沒從府衙出來，知府就派人來叫黃興，不多時黃興回來就說征勞役和要修的河道都出來了。