十九悄悄貼近楚楓，壓低聲音道：“楓哥，你說這夥人還在城裡嗎？”

“不好說。”楚楓眉頭緊鎖。這夥人明明來自同州府，按常理應該沿着官道往昌甯府劫掠，卻偏偏兩次出現在他們的行進路線上。一個可怕的念頭在他心中升起，莫非對方已經發現是他們殺了老七？

“所有人聽好！”楚楓突然轉身，壓低聲音對衆人道：“女眷立刻剪短頭發，用泥灰把臉抹花，越髒越好，絕不能讓人認出本來面目！”

馮傛娘二話不說從包袱裡取出一把小剪刀，幾個女子哥兒互相幫忙，青絲紛紛落地。她們抓起地上的泥土，仔細塗抹在臉上、脖頸上，轉眼間都變成了蓬頭垢面的模樣。

“其他人也一樣，”楚楓繼續吩咐，“把自己弄得越邋遢越好。這一路上說不定會撞見那夥人，必須小心行事。”

衆人聞言立即行動起來，有的抓起黑泥抹臉，有的将碎草摻進頭發，很快都變成了流民模樣。

楚楓把石頭拉到一旁：“你帶着剝皮刀，路上遇到竹林就砍些竹子，給大家削些尖竹片。”他比劃着，“就像外公給十九做的那種，要細長鋒利，讓大家藏在袖中防身。”

石頭拍了拍懷裡的小刀，鄭重點頭。這把跟随他多年的剝皮刀雖小，卻鋒利異常，削制竹槍再合适不過。

“記住，”楚楓環視衆人，聲音壓得更低，“石頭削了竹片給大家，一定要藏好，不到萬不得已絕不能顯露。”

衆人紛紛點頭應了。

楚楓又對十九道：“你跟我見過那些人，現在通緝畫像出來了，他們肯定也會僞裝，一路上我倆得警惕些，若看到有可疑的人，别輕舉妄動。”

十九點頭：“知道。”

楚楓在他腦袋上輕拍了一下：“你知道個屁，我還不知道你，成天跟個中二少年似的疾惡如仇，”說着手指點了點十九腦門，“我跟你說，現在還不到你懲奸除惡的時候，保護好咱們這夥人安全到家才是最重要的，猥瑣發育，懂不？”

十九摸了摸被楚風戳得發癢的額頭，誠實道：“不懂！”

楚楓懶得跟他解釋，直接道：“不懂就聽我指揮，不準擅自行動！”

兩輛驢車繞過向北縣城，在塵土飛揚的泥土路上向臨水方向疾馳。與此同時，臨水縣外一輛載了四人的驢車正颠簸着往向北縣趕。

夏初本不願帶上豆子，可少年一句“要去接二叔”就堵住了他所有推拒的話。老五則是自己硬擠上車的，他粗聲粗氣地說：“要是讓哥夫郎獨個兒冒險，楓哥回來，我就别想跟着混了。”

玉哥兒也曾鬧着要跟來，但這個夏初是真不敢帶，膽小還手欠，帶着他就是惹禍。

驢車上，除了趕車的老五，三人皆緊握棍棒，目光警覺。看似簡陋的裝備下卻暗藏殺機：豆子臀下的草墊掩着兩把鋒利的鐮刀，他跟着石頭學功夫，學了阿十教石頭的刀法，但沒有刀給他用，他平時就用的鐮刀練習。

夏至膝上橫着一張獵弓，三十支竹箭在箭筒裡沙沙作響，那是楊老頭熬了一夜趕制出來的。

夏初的袖袋裡則沉甸甸地墜着針灸銅針，其間還混着幾根李老太納鞋底的粗鐵針。

往日商旅絡繹的路上如今隻見零星難民，他們見到驢車邊露出餓狼般的眼神，在觸及車上明晃晃的棍棒時又畏縮退卻。若在平時，夏初定會施舍些幹糧，可此刻他滿心都記挂着楚楓，恨不能插翅飛過這段路程。

一行人離開臨水縣次日下午，驢車駛入兩山夾峙的荒溝。這段人迹罕至的山路如今更是靜得反常，當車輪碾過某個山坳時，老五突然勒緊缰繩：“前面路被亂石堵了！”他脖頸上的肌肉繃得發硬，眼睛不斷掃視兩側黑黢黢的樹林。

夏至搭箭上弦，聲音壓得極低：“劫道的怕是在林子裡蹲着。”

“我去搬開。”夏初剛要起身，豆子已靈巧地翻下車轅。少年反手将鐮刀别在後腰，衣擺翻飛間露出腰間結實的肌肉：“我力氣大，搬完石頭就跑。老五叔聽我哨響就揚鞭！别停車，我會跳上去。”

夏初不放心想拉住豆子，老五見了道：“就讓豆子去吧，他經常跳驢車，動作快。”

夏初便沒再說什麼，隻是囑咐道：“小心，注意上面别有人放冷箭。”

夏至拿出弓箭，搭上竹箭道：“豆子哥，你去，我會掩護你，隻要山上有人冒頭，我就射他。”

山上埋伏的十幾人從山下驢車不走了，他們就開始嘀嘀咕咕：“娘的，這趕車的是老把式呀，離得老遠就拉停了。”

其中一個人問：“大哥，他們帶了家夥事，咋弄？還搶這驢車不？”

“搶，沒驢車我們走不快，怎麼？幾支竹箭就讓你們認慫了？”領頭的掂了掂手上的刀，“那咱們這些刀是幹啥用的？”

其中一人道：“那還等啥？那小子都跳車搬石頭去了。”說着率先站起身。

剛冒個頭，一支竹箭就射到了他耳朵，耳廓射破了，他捂着耳朵慘叫起來。

“娘的，”老大見狀站起來，對其他人道：“沖下去，殺了他們。”

瞬間喊殺聲響起，老五舉着鞭子，眼睛瞪着豆子的動作，豆子剛把石頭搬開，他鞭子就落到了驢屁股上，驢車沖着就往山坳跑去，豆子放下石頭就将背後的鐮刀摸了一把在手上握着，做出沖擊的姿勢，隻等着驢車到自己面前。

林子裡沖得快的一個男的已經跳到路上，手上的刀剛揮起，夏至搭上弦的竹箭就飛了出去，插到了那人臉上，那人松了手，刀落地砍到了自己的腳背。

驢車沖過，豆子跳上車闆，坐到老五旁邊，鐮刀揮向那些伸手來攔車的人，有個人手指被鐮刀削落了一截，痛得捂手慘叫。夏初也在另外一邊拿着手上棍子敲打要截住驢車的人。

兩邊有人阻攔，雖沖出了攔截，但驢子受驚就亂跑起來，老五竭力想控制但也沒有成功，眼看前面是拐彎，再跑就要甩翻，老五喊道：“跳車！”

後面三人都迅速拿起自己的武器跳下車闆，剛跳到路上，車就翻到了山溝裡，帶的東西灑了一地，但根本沒工夫去管那些。

夏初見後面那些人要追過來，喊道：“跑，分開跑，往林子裡跑。”