永隆七十五年，昌甯府算是風調雨順的一年，但朝廷卻增收了一成賦稅。楚楓通過這一年的邸報看出端倪：永隆朝這些年國運不濟，四方災禍不斷，北方草原雖未大舉侵犯，但騷擾頻頻。加之皇帝年邁昏聩，朝中官員多是世家出身，結黨營私已成常态。

這一年，夏初和劉長青帶人在後山開墾出十幾畝藥田，找于富購置常用藥種藥苗栽種。

楚楓安排人又在後山鑿出三個山洞，平日由張順和王貴上山照看藥材。從土匪手中繳獲的兩匹馬太過顯眼，不敢用于送貨，便上山下山馱東西用，順便也讓家中孩子們練習騎術。

這一年還有兩件喜事，悅哥兒給老五生了個兒子，因為孕期養得太好，孩子太大差點難産，還是夏初去幫忙紮針催生，才有驚無險。

梁老夫郎見是個大胖小子，喜得當場跪地念佛，連包裹孩子都顧不上，所以夏初還是第一個抱了孩子，梁老夫郎見悅哥兒一舉得男，也就沒有在意這些，還給孩子取名“王平安”。

另一樁是朝霞有喜。楊老頭整日樂得合不攏嘴，特意讓楊正先帶着媳婦回楊柳村給楊老太上墳報喜。楊正先發現墳前有燒紙痕迹，隻當是春秀來祭拜過，便未多想。

夏初的醫術在這一年聲名遠播，附近村子的婦人夫郎常來找他診脈開方，遇難産的也來求助。有時深夜出診，楚楓便不辭辛勞的親自趕車陪着一起。這樣夫唱夫随，漸漸在十裡八鄉傳為佳話。

黃興這年從七品總旗升任從六品試百戶。楚楓也是靠着他的關系，才能購買到那麼多做醬料需要的鹽。

這年六月杏熟時，夏至背回滿滿一筐，楚楓和夏初嫌酸要蘸糖吃，玉哥兒和小逸則熬成杏醬，唯獨李老太空口連吃好幾個。

這年送貨隊伍新添了孫奇。楚楓原打算讓這人幫劉長青制藥的，但接觸下來發現他機靈懂事、善于交際，便改派去送貨。自此，夏家的醬料和鹹鴨蛋銷路大開，昌甯府數縣的酒樓雜貨鋪都能見到。

随着醬料銷量激增，炒醬的活計交給了春秀母子。十四歲的玉哥兒雖不再整日與麥苗玩耍，但那又慫又手欠的性子沒改，是家裡唯一常被罰跪的孩子。

這一年，十灣村與石家村收入增長兩三成，許多人家蓋起青磚瓦房，成為三江鎮有名的富村。兩村小夥說親都容易許多，連周富也娶上了媳婦。唯獨沈三巧和王紅花兩家，依舊不見起色。

值得一提的是，因十灣村辣椒蒜頭供不應求，石家村今年也開始大面積種植這些作物。

小逸将收貨的桌子擺在老夏家院外，桌上放着一疊紙、一支筆、一方硯台，還有一個裝碎銀銅闆的木盒。

稱重的柏哥兒報個數，她便在紙上記下幾筆，再給人結算銀錢，俨然一副大掌櫃的模樣。

石家村來賣貨的人見了，心裡暗自嘀咕：“這真是石紹陽家的閨女？”

王紅花背着鴨蛋和辣椒來賣，見收貨記賬的是小逸，便笑着套近乎：“春燕啊，你現在真是越長越漂亮了，穿得也體面，跟大戶人家的小姐似的。”

小逸聽到她叫出那個很久沒聽過的名字，頭也不擡冷聲道：“稱重吧，後面還有人等着，别耽誤大家時間。”

王紅花讨了個沒趣，卻不好發作，隻得将背簍遞給柏哥兒。柏哥兒照例檢查辣椒品質，王紅花卻突然在他手背上拍了一巴掌：“你這小哥兒怎麼回事？有什麼好翻的？我和這家可是親戚！老五知道吧？那是我男人的兄弟，楊春秀也是我妯娌，我還能拿次品來糊弄不成？”

柏哥兒被打得發懵，捂着手看向小逸。小逸直接道：“大嬸，要是不賣我們就叫下一位了。”說着就要招呼後面的人。

王紅花連忙道：“賣！我大老遠背來的，自是要賣的！”

小逸轉頭對柏哥兒道：“柏阿哥，把筐裡的倒出來稱。”

“好。”柏哥兒将辣椒全倒出來，藏在下面的蟲蛀次品頓時暴露無遺。

小逸瞥了一眼：“這樣的不收。”

王紅花急了：“哎呀，我背了一路呢！就是幾個沒挑仔細，我這就揀出來。”說着把幾個明顯蟲蛀的撿出來扔在地上。

“說了不收！”小逸語氣堅決。

“别呀，”王紅花賠着笑臉，“春燕，都是自家人，你通融一下。大嬸下次一定仔細挑。”

小逸擡眼看她：“再糾纏，以後你家的貨我們永遠不收！”

王紅花心裡早罵了千百遍，臉上卻堆着笑：“那...那一斤少算一文錢總行吧？我天沒亮就起來摘......”

小逸頭也不擡：“下一個！”

後面的人剛上前，王紅花就擠開對方，把背簍往柏哥兒面前推：“小哥兒，我家的還沒稱呢！”

被撞開的人知道兩家沾親，忍着沒吭聲。柏哥兒卻不肯接：“說了你家的不收！”

“你個幫工的橫什麼橫？”王紅花不敢跟小逸吵，對柏哥兒卻毫不客氣，“信不信我讓楚小子開了你？”

十五歲的柏哥兒寄人籬下，本就有些自卑，如今被這麼一吼頓時紅了眼眶。小逸“啪”地把毛筆拍在桌上，擋在柏哥兒面前：“大嬸好大的威風！要不要請我大哥出來，看他給不給你這個臉？”

排隊的人群哄笑起來，有人搭腔：“對，請楚老闆出來，咱們正好當面道謝。”

“紹一家的，三叔公早說過，賣給楚小子的貨要實在，你這是一句沒聽進去啊？”

“口口聲聲說是親戚，倒專會以次充好，盡坑自己人是吧？”

......

王紅花本想仗着親戚關系占便宜，沒成想小逸這般較真，不僅拒收還讓她當衆出醜。她隻得背着貨灰溜溜走了，連那筐鴨蛋都沒賣成。

回到石家村，路過沈三巧家時，她朝門口狠狠啐了一口，故意高聲罵道：“賤人生賤種，沒一個好東西！”

院裡的沈三巧還沒開門就罵回來："你王家才都是下作貨！老的勾搭寡婦，小的不會下蛋，專會騙婚騙彩禮！"

屋裡的王胖丫不敢吱聲，門外的王紅花卻罵得更響：“缺德玩意兒！你倒是會下蛋，下個大的吃喝嫖賭樣樣精通，小小年紀就被窯姐兒掏空了身子，下個小的冷心冷肺，六親不認！”

沈三巧打開院門出來，手上還拿着掃帚，見到門口的王紅花，手上掃帚就直接往人身上招呼，嘴裡還罵道：“發你娘的神經，老娘沒找你鬧，你還敢找上門，我讓你編排我大兒，我讓你胡說...”

王紅花一肚子氣正沒地方撒，幹脆放下東西就跟沈三巧打在了一起，村裡人見怪不怪，連個上前拉架的人都沒有，最後還是石紹一和石紹陽出來，才将兩人分開，王紅花一籃子鴨蛋碎了，辣椒也撒了一地。沈三巧臉被抓花了，頭發被抓掉一把。

石紹陽拉着沈三巧回屋，氣道：“你成天跟她幹架作甚？有那個力氣去地裡扯扯草不行嗎？地裡草比莊稼都高了！”