楚楓先去關了門才道：“可能錢都花在刀刃上了吧。”

夏初不解問：“相公你看出什麼了？”

楚楓不想說出心中猜測讓夏初憂心，湊到夏初耳邊用氣音道：“我剛看出你崇拜我了。”

夏初别開頭不說話，楚楓追着問：“是不是？啊？是不是崇拜你相公？是不是覺得你相公很厲害？”

夏初被他追着問，無法隻好點頭：“是是是，相公你最厲害了。”

楚楓聽了摟着夏初的腰，在人唇上輕啄一口，輕聲道：“其實你相公可不止這點厲害，還有更厲害的你想不想知道？”

夏初擡眸看着他，好奇問：“你還有什麼我不知道的？”今日楚楓确實又讓他開了眼界，隻以為這人真要再跟他說什麼稀奇的事。

楚楓伸手握住夏初手腕，引領着向下而去……

永隆七十七年，災星頻現。先是連年大旱，繼而蝗災肆虐，各地匪患如野草般蔓生。五十七歲的老皇帝在太廟前頒布罪己诏，朱筆寫就的诏書在風中飄搖，卻撫不平百姓眉間的溝壑。

永隆七十七年，連年天災，匪患四起，五十七歲的老皇帝頒布了罪己诏以安民心。

這一年，跟着石秀才念了三年書的二柱和周小牛退學了，二柱十三歲，周小牛十二歲，加入了十九和孫奇的送貨隊，七歲的小柱夏春喜背着書箱去了石家村。

這一年楊正先與朝霞的孩子出生了，是個哥兒，取名楊念風，因為是七月初三生的，小名就叫初三。

這一年小逸十六歲，這幾年在老夏家，跟着李老太被教養得也很好，能寫會算長得亭亭玉立。村裡好幾家都找媒婆來打聽，胡春花也找段蘭英來說媒，想将她說給二十歲的周大牛，但廖金蓉先她一步，找李老太說媒，說給已經十七歲的豆子。

石老頭同意了，小逸和石頭也沒有意見。楚楓卻站出來反對，說不許家裡孩子十八歲前成親，于是二人隻定下親事，定在兩年後小逸滿了十八歲再辦喜事。

親事定下後，豆子便學着他的送貨搭檔老五，每日變着花樣給小逸買各種吃食，但最後都進了玉哥兒的肚子。

這一年，十五歲的玉哥兒還是沒弄明白，他爹娘為什麼隔三岔五地就要回趟石家村，明明那個家裡已經啥都沒有了，最重要的是，他有兩次偷懶不想炒醬，想跟着一起回去，他爹還兇狠狠地瞪他，不準他攆路。

後來，他實在好奇就問了李老太，李老太說“你爹娘是回去拴娃娃了，這事孩子不能跟着。”果然沒多久，他娘肚子裡就揣上了娃娃。他不知道，以前因為有他在家，家裡又沒有多餘房間，耽誤了他爹多少好事。

李老太也不知道，自己敷衍玉哥兒随口編的拴娃娃，耽誤了另外一個小夥子多少好事。

這一年石頭也滿二十了，但還是沒心沒肺，就知道跟在楚楓身後要吃的，石老頭托段蘭英給他說了幾個姑娘哥兒，相看時他淨說大實話，把人都得罪了，氣得石老頭唉聲歎氣。

楚楓就安慰老頭：“這種事急不得，還是要等他自己開竅才行，您看我，不就是活生生的例子？”

石老頭想想也有理，“罷了，過兩年再說吧。”

這年九月，阿十帶着承諾的重禮來了，依舊是晚上來的，楚楓正打算對夏初行不軌之事，就聽窗外傳來那那熟悉的、令人牙癢的輕咳，動作一僵，額頭青筋直跳。

“别管他，裝睡。”他咬牙切齒，一把按住正欲起身的夏初，聲音壓得極低，像是怕驚動了外面的瘟神。

夏初無奈，推了推身上人，低聲道：“相公，别鬧，快起來。”

外頭的人見屋裡半天沒動靜，竟不緊不慢地吟起詩來：“窗前月過三更後，細竹吟風似雨微...”

擔心吵醒其他屋裡人，楚楓猛地翻身而起，沖着窗外怒道：“少裝逼！現在是他媽的二更天！”

夏初起身整理了一下衣裳，才給阿十開了門，一如既往的好脾氣請他進來，隻是這次落座後沒再給他倒茶。

阿十也沒在意，進來就将一個蓋了紅綢布的籃子放到桌上，坐下後懶懶散散靠在椅背上，一臉得意地看着楚楓，擡手指了指桌上的籃子：“喏，去年承諾給你帶的大禮，打開看看。”

聽到他是來送禮的，楚楓臉色也沒好多少，甚至比他來白拿東西時更難看，靠坐在椅背上斜眼看着阿十，也不去揭那紅布。

阿十也不急，笑眯眯地和他對視，仿佛非要等他親手揭開才罷休。最後還是夏初受不了這僵持的氣氛，伸手一把扯下了紅綢。

籃子裡躺着幾個拳頭大小的東西，圓溜溜的，比紅薯規整，比芋頭光滑，表皮上還沾着些許泥土，顯然是剛從地裡挖出來的。夏初好奇地拿起一個，翻來覆去地看：“這是什麼？”

楚楓瞥了一眼，嗤笑一聲：“就這？你所謂的大禮？”

阿十眼睛彎成狐狸似的弧度，滿臉藏不住的得意：“沒見過吧？這叫馬鈴薯，從海外商船上弄來的，産量跟紅薯差不多，但比紅薯耐寒。種的時候放點你們教的堆肥，不用翻藤，一百多天後直接挖出來，就能收一窩這樣的薯球。”

他随手從籃子裡撈起一顆土豆，在掌心抛了抛：“這些是去年找的種子，今年四月底種下的，剛收成我就給你送來了。種子少，隻種了八十多顆，今年收了一千來顆薯球，明年能種半畝多地了。喏，特地給你挑了八個最大的，我自家都隻嘗了幾個挖爛的和太小的。”說完，他一臉期待地看着楚楓，仿佛在等一句感激。

夏初捏着土豆，興緻勃勃地問：“味道怎麼樣？比紅薯好吃嗎？”

阿十眉毛一挑，笑道：“比紅薯香，也比紅薯耐放。”

“那可太好了！”夏初眼睛一亮，轉頭看向楚楓，“那咱們也将這幾顆種下試試？”

楚楓還沒開口，阿十就搶先道：“你們這兒氣候暖和，說不定冬天都能種。這八顆種下去，明年少說能收一百多顆...”

楚楓忽然低笑一聲，指尖輕輕敲着桌沿：“你們......是整顆埋下去的？”

阿十怔了怔，狐疑地皺眉：“不然呢？”忽而瞳孔一縮，“難道......這是要取籽的？”

楚楓翻了個白眼，拿過夏初手上那顆土豆，指着上面的窩窩對阿十道：“看到這些窩窩了嗎？這些是土豆發芽的芽點。”

他将土豆在掌心轉了個圈，“這麼一顆，至少能切成四五塊帶芽點的種塊。”說着比劃了個切分的動作，“傷口抹上草木灰再埋進土裡，一顆變五株。按你說的收成算，四個月後就能收成六七十顆土豆。”

夏初眨了眨眼：“可你說的是種土豆的法子，阿十公子拿來的是馬鈴薯......”

楚楓對夏初說話就完全不一樣，換上了溫柔又耐心的表情：“土豆就是馬鈴薯，兩種不同的叫法而已。”

阿十猛地站起身，一個箭步沖到楚楓面前，雙手死死抓住他的肩膀用力搖晃，聲音激動得發顫：“真能這樣種？！你為什麼不早說？！啊？！”他眼眶發紅，神情介于狂喜和暴怒之間，“你早說，今年就能收四千多顆薯球，明年至少能種六七畝地！”

楚楓被他晃得皺眉，先淡淡誇了一句：“算術倒是不錯。”随後才掰開他的手，慢條斯理道：“我哪知道博文廣知的阿十公子，連土豆要切開種都不懂？”他确實沒想到阿十真能尋來土豆，更沒料到對方竟不懂最基礎的種植方法。

阿十胸膛劇烈起伏，拳頭捏得咯咯作響，牙縫裡擠出話來：“你知不知道這耽誤多少人吃飽肚子？”

這話讓楚楓神色一凜，難得正色道：“是我想岔了。”頓了頓又問：“但你既得了種子，就沒問問那些海外商人如何種植？”

“我怎麼問？！”阿十猛地砸了下桌子，震得茶盞哐當作響，“那群紅毛鬼滿嘴鳥語，永隆話隻會說‘銀子！銀子！'”

楚楓一時語塞。夏初見氣氛劍拔弩張，連忙打圓場：“阿十公子别急。既然你說此地冬日也能種，不如把現有的種子都運來，我們幫你種下。四個月後收了新薯，你正好帶回去作種，這樣反倒多搶一季收成，也能彌補一二。”

阿十眼睛倏地亮起來，霍然起身：“好主意！我這就去安排！”話音未落人已沖出屋外，袍角帶起一陣風。

這回楚楓沒在他身後喊話，隻撚起桌上那塊紅綢細細摩挲，轉頭對夏初道：“這料子好像不錯，可以給初三做兩身衣裳百日宴穿。”

夏初：“......”